Comentario de la Administración del Blog:

En este espacio exponemos algunos párrafos extraídos del libro “Un Mundo Seguro para el Capitalismo” traducidos al castellano del original en inglés “A World Safe for Capitalism”, del historiógrafo norteamericano Cyrus Veeser, que me facilitó el entrañable amigo Ramón I. Jiménez Canela.

En los párrafos presentados a continuación el autor hace una exposición, dirigida principalmente a lectores estadounidenses, sobre los acontecimientos relativos a las turbias operaciones que la compañía norteamericana San Domingo Improvement Co. realizó en la República Dominicana en contubernio con el dictador Ulises Heureaux, al amparo de la hegemonía militar de los Estados Unidos y de sus intereses geopolíticos en América Latina y el Caribe, que tuvieron lugar en la última década del Siglo XIX y en la primera parte del Siglo XX, hasta culminar con la intervención norteamericana de 1916.

      Carlos Danilo Morales Miller  (Email: carlosdanilomorales@gmail.com)

 

Del libro: “Un Mundo Seguro para el Capitalismo” (A World Safe for Capitalism).

El 22 de enero de 1905, los estadounidenses abrieron su periódico dominical para enterarse que Theodore Roosevelt, su incontenible presidente, se había hecho cargo de otro país caribeño. Informes por cable de Santo Domingo, la capital de la República Dominicana, anunciaron que los Estados Unidos habían firmado un acuerdo que le otorgaba «control virtual» sobre ese país caribeño «para ajustar las reclamaciones, preservar el orden y aumentar la eficiencia de la administración», informó el New York Times. Estados Unidos no estaba integrando a su territorio la república caribeña; de hecho, Washington «garantiza la integridad completa del territorio dominicano», aclaró el Times. Pero Estados Unidos controlaría las finanzas dominicanas (*) y se aseguraría de que todos los acreedores de la nación fuertemente endeudada fueran reembolsados.

*Las finanzas relativas a las recaudaciones aduaneras. (CDMM)

Los estadounidenses podrían haberse sorprendido esa mañana de enero, pero no tenían motivos para sorprenderse. La intervención dominicana de 1905 se produjo al final de una docena de años en que los Estados Unidos habían surgido, en cierta medida, como una gran potencia. Desde principios de la década de 1890 hasta 1905, el país superó a Gran Bretaña para convertirse en el principal productor industrial del mundo, desarrolló las corporaciones multinacionales más ricas del mundo, entre ellas U.S. Steel (1900) y la Cosechadora Internacional (1902), y construyó una armada de aguas profundas que ocupó el segundo lugar después de la marina británica con los principales acorazados en 1906. Ya en 1902, El Editor británico, en sus publicaciones, declaró que «el advenimiento de los Estados Unidos de América como la mayor de las potencias mundiales es el mayor fenómeno político, social y comercial de nuestros tiempos.

Aunque se había unido al exclusivo club de las grandes potencias, Estados Unidos jugaba un papel menor en asuntos mundiales que Gran Bretaña, Francia, Alemania o Rusia. De hecho, la primera región en sentir el impacto del poder estadounidense fue el gran Caribe, que consistía en pequeñas, débiles, pobres repúblicas y las pocas colonias europeas restantes en el Nuevo Mundo. La influencia estadounidense en el área se remonta al siglo XIX, cuando los capitalistas estadounidenses invirtieron en ferrocarriles, plantaciones y servicios públicos, mientras que los comerciantes construyeron un activo comercio tanto de productos manufacturados como de calzado. La presencia política de los EE. UU. comenzó en 1898, cuando el país entró en guerra con España (*), obtuvo una rápida victoria y tomó posesión de Puerto Rico. La otra colonia caribeña de España, Cuba, se independizó formalmente, pero la Enmienda Platt a su constitución de 1902 convirtió a la nueva nación en un protectorado de Estados Unidos. Luego, en 1903, el presidente Theodore Roosevelt envió al USS Nashville para evitar que la armada colombiana aplastara una rebelión en la provincia nororiental de esa nación, Panamá. La provincia renegada proclamó su independencia y rápidamente firmó un tratado que garantizaba a los Estados Unidos el derecho de construir un canal istmeño en una zona controlada por los estadounidenses. En menos de una década, Puerto Rico, Cuba y Panamá pasaron bajo alguna forma de control estadounidense.

*España estaba virtualmente derrotada por el ejército Mambí cuando un buque de guerra norteamericano (USS Maine), surto en el puerto de la Habana, explotó misteriosamente y los Estados Unidos acusaron a los españoles de ser los responsables para intervenir en Cuba y en Puerto Rico. (CDMM)

Ahora, en enero de 1905, los estadounidenses se enteraron de que los funcionarios estadounidenses tomarían posesión de las aduanas dominicanas, la fuente de casi todos los ingresos del gobierno en esa nación. Los funcionarios entregarían más del 45 por ciento de los ingresos al gobierno dominicano para sus gastos. El otro 55 por ciento se destinaría a pagar a los muchos acreedores del país, principalmente estadounidenses y europeos, así sería como los acreedores estadounidenses demostrarían ser grandes potencias y que era digno unirse a las filas de Estados Unidos.

Incluso en la época de San Juan Hill y la rebelión de Panamá, la intervención dominicana de Roosevelt no tenía precedentes. La toma de control de las finanzas dominicanas (*) fue «uno de los pasos trascendentales en la historia de las relaciones internacionales estadounidenses», declaró la revista Collier. «Es obvio que este es el comienzo de una política nueva y profundamente importante que lógicamente no puede detenerse con Santo Domingo”. (*) De las aduanas dominicanas.

Harper señaló que República Dominicana sería ocupada sustancialmente más por Estados Unidos que la posición que ahora ocupa Egipto con relación a Gran Bretaña. La historia actual coincide con estas evaluaciones contemporáneas. La intervención dominicana, según Emily Rosenberg, «representó un intento por parte de los hacedores de políticas de encontrar una alternativa al colonialismo que instituiría la supervisión que consideraban necesaria para la reforma fiscal y social.”

Mientras digerían las noticias de Santo Domingo, pocos estadounidenses sospechaban que la nueva administración de aduanas fuera la culminación de un proceso que había comenzado años antes, durante la Edad Dorada. En su extenso mensaje al Senado solicitando la aprobación de la administración fiscal, Roosevelt mencionó, pero no dijo nada concreto, de los intereses de la Compañía San Domingo Improvement (SDIC), una compañía con sede en Nueva York, que se había hecho cargo de la deuda de la administración pública de República Dominicana en 1893. Solo los expertos del más alto nivel del gobierno y los funcionarios de la propia SDIC podrían reconocer que la poco conocida corporación de New York había jugado un papel clave en desencadenar la toma del control de las finanzas dominicanas por los Estados Unidos. Ni los contemporáneos ni los historiadores han prestado mucha atención a la Improvement Company. Sin embargo, desde su creación, la SDIC se alineó con los objetivos estratégicos de Washington en el Caribe. El presidente de la SDIC, Smith M. Weed, fue un prominente demócrata de Nueva York y amigo cercano de Grover Cleveland. Cuando se formó la compañía en 1892, Weed informó sobre las garantías personales del presidente Benjamin Harrison y del Secretario de Estado James G. Blaine de que Washington respaldaba su plan para tomar el control de las finanzas de la República Dominicana que estaban en poder una la firma europea. «El capital estadounidense es bienvenido en casa», señaló en una carta al New York Times la SDIC, «y cuando viaja a través del mar busca un gran premio o está seguro de que será protegido por el poder de los Estados Unidos”.

Desde 1893 a 1899, Weed y la Improvement Company controlaron las finanzas dominicanas y trabajaron estrechamente con el presidente dominicano Ulises Heureaux. La compañía intentó, y no logró, inclinar a los campesinos del país hacia los cultivos comerciales, para la agricultura de exportación. La SDIC tuvo más éxito en los mercados financieros, tomando prestados unos $ 30 millones vendiendo bonos dominicanos en Europa. Pero esos préstamos y la impresión de papel moneda empujaron a la República a la ruina financiera, poniendo a los dominicanos contra Heureaux y su aliada, la Improvement Company. Cuando un grupo de asesinos terminó con la vida de Heureaux, en julio de 1899, la SDIC se convirtió en un completo paria, y fue repudiada por el pueblo dominicano.

La compañía no fue, sin embargo, abandonada por Washington. Después de que un nuevo gobierno dominicano expulsó a la SDIC de la isla en 1901, Washington se convirtió en un enérgico defensor de los derechos de la compañía. Desde 1901 hasta 1904, tanto el Departamento de Estado como la Marina de los EE. UU. se unieron para apoyar los reclamos de la compañía contra el gobierno dominicano. Los buenos oficios de Washington se intensificaron debido al despacho ocasional de buques de guerra con fines de «efecto moral» sobre los dominicanos, a la retención del reconocimiento de un nuevo presidente que se negó a reconocer la deuda de la SDIC (*), al despliegue continuo del escuadrón caribeño de la Armada de EE. UU. en aguas dominicanas para sofocar la agitación política que impedía que el gobierno pagara a la compañía. La fusión de los intereses privados de SDIC y la política caribeña de Washington se completó en 1904, cuando el Presidente Roosevelt nombró funcionarios estadounidenses para recaudar los ingresos aduaneros dominicanos exclusivamente en nombre de la SDIC (**). Para disipar cualquier duda sobre el apoyo de Washington a la SDIC, los colectores estadounidenses llegaron a la República a bordo de un buque de guerra de los EE. UU (***)

* Se refiere a Alejandro Woss y Gil, que se negó a reconocer los términos del Protocolo de 1903 (que no cita), no la deuda. (CDMM)

** Eso ocurrió en marzo de 1905 con el inicio del Modus Vivendi. (CDMM)

*** Thomas Dawson fue designado el 23 de julio de 1904; llegó en el USS Newark junto al Almirante Charles Sigsbee, designado jefe de la Flota del Atlántico Sur (Flota del Caribe). Fueron recibidos en un “doble acto”. (Historia Patria-Bernardo Pichardo, Pág.283). (CDMM)

Durante años, los encargados de formular políticas estadounidenses asumieron que el control de la SDIC sobre las finanzas dominicanas servía a los intereses geopolíticos de los EE. UU. en el Caribe (*). Sin embargo, para 1904, estaba quedando claro para los funcionarios de los EE. UU. en República Dominicana que la compañía había creado tantos problemas como había resuelto. El país estaba en quiebra y en estado de revolución casi constante. Como resultado, varios ministerios de relaciones exteriores europeos insinuaron que podrían intervenir para obligar al gobierno dominicano a pagar el dinero adeudado a sus ciudadanos (**). En las últimas semanas de 1904, Roosevelt y el Secretario de Estado John Hay decidieron restaurar la estabilidad política y financiera en la República Dominicana y silenciar el clamor de los europeos, el gobierno de EE. UU. tendría que hacer algo más que simplemente tratar de cobrar las deudas de SDIC.

(*) El Gobierno de EUA (no la SDIC) ejercía el control parcial de las finanzas (las aduanas) en nombre de ésta, no de la totalidad. (CDMM)

(**) Intervenir las aduanas para cobrarse. En la época había 10 buques de guerra europeos en aguas dominicanas para esos fines. (CDMM) 

Pocos estadounidenses en 1905 entendieron, por supuesto, que los resultados desastrosos del control privado de la SDIC sobre las finanzas dominicanas habían empujado a Roosevelt hacia un nuevo orden superior de lógica intervencionista. Esa lógica tomó la forma de una nueva política aplicable a toda América Latina, el Corolario Roosevelt de la Doctrina Monroe. El corolario arrogaba a los EE. UU. El derecho, de hecho, la obligación, de intervenir en cualquier parte de América Latina donde el «malestar o la impotencia» amenazara a la «sociedad civilizada», en palabras de Roosevelt. Los estadounidenses naturalmente asumieron que el «malestar» se refería a los dominicanos y al incumplimiento de sus obligaciones internacionales, es decir, a pagar sus deudas. Pero las administraciones de las aduanas eludieron tácitamente otra «maldad», la propia SDIC al sustituir la supervisión del gobierno de EE. UU. en las aduanas dominicanas por el del control privado de la SDIC, la administración fiscal también fue un paso hacia la extensión del poder federal sobre las empresas, un sello distintivo de la política interna durante la Era Progresista. Naturalmente, la política exterior de los EE. UU. nunca se liberó del amiguismo típico de la relación de la SDIC con los funcionarios de Washington en los doce años anteriores a 1905. Sin embargo, la política extranjera estadounidense evolucionó desde la incertidumbre y la improvisación de comienzos de la década de 1890 hacia la autodeterminación, estrategias intervencionistas conscientes, dirigidas por los ejecutivos, de principios del siglo XX.

Powell manipuló los temores de las subsecuentes administraciones dominicanas sobre las consecuencias de abrir la investigación de la deuda, y las conversaciones que habían comenzado bajo el mandato de Jimenes llegaron finalmente a un acuerdo con Horacio Vásquez. El 31 de enero de 1903, el gobierno dominicano firmó un Protocolo en el que acordó pagar a la SDIC $ 4.5 millones por sus tenencias (*). El acuerdo también requería que el gobierno dominicano permitiera a un tribunal de arbitraje internacional fijar el monto de los pagos mensuales que le haría a la SDIC (*) y establecer las garantías que la empresa recibiría por el precio de compra de sus utilidades por $ 4.5 millones.

(*) Acordó pagar al Gobierno de los Estados Unidos la deuda de la SDIC (Art. 1 del Protocolo de enero de 1903).

La República Dominicana ya no era un deudor renegado. Por otro lado, Powell había logrado una señal de victoria para la SDIC al evitar una investigación de la deuda dominicana. Los sucesos subsiguientes desafiaron, pero no cambiaron, el protocolo de enero de 1903. El gobierno de Vásquez fue derrocado en abril de 1903, y el nuevo régimen de Alejandro Woss y Gil al principio se negó a reconocer el Protocolo. Cuando Estados Unidos amenazó con romper las relaciones diplomáticas, Woss y Gil aceptó y nombró al único representante dominicano ante el tribunal de arbitraje (*). Cuando Woss y Gil, a su vez, fue derrocado por Carlos Morales Languasco, Powell hizo que la aceptación del Protocolo y el arbitraje fueran una condición para el reconocimiento oficial de ese líder. Morales cedió (**). Cualesquiera que fuesen las pretensiones nacionalistas de los regímenes dominicanos, todo cambió bajo una presión estadounidense inquebrantable. A principios de 1904, la SDIC había logrado unir a los gobiernos británico y estadounidense en su causa. La presión diplomática estadounidense había desgastado la resistencia de los sucesivos regímenes dominicanos, sofocó una investigación sobre el origen del reclamo de la SDIC contra el gobierno dominicano y persuadió a los dominicanos a aceptar la demanda de la compañía de $ 4.5 millones. Por primera vez desde el derrocamiento de Heureaux, la SDIC tenía motivos para ser optimista. El inquebrantable apoyo de Washington a la SDIC había confirmado la convicción de sus fundadores de que el éxito de la empresa privada dependía de un fuerte respaldo oficial, que su insistente persecución de los intereses de la compañía pronto alejaría a los políticos, incluido el propio Theodore Roosevelt, y conducir a un cambio radical en la dirección de la política de Estados Unidos.

(*) Nombró dos de los tres árbitros del Tribunal, uno dominicano y otro norteamericano, ya que el Protocolo de enero establecía que el tercer Árbitro sería escogido de mutuo acuerdo en los siguientes 60 días posteriores a su firma, pasado este tiempo correspondería al Gobierno dominicano escogerlo de entre los jueces de las Cortes de Apelación de los Estados Unidos.

(**) Para ser reconocido, por el gobierno de Estados Unidos, a Morales Languasco se le hizo la misma exigencia que anteriormente se hiciera a Woss y Gil, pero haciendo lo mismo uno aceptó y el otro cedió.