Introducción
El trabajo que presentamos a continuación es un informe remitido por el Subsecretario de Estado de los Estados Unidos Francis B. Loomis, al Secretario de Estado John M. Hay, en el que hace sus observaciones respecto a la convulsa situación política que encontró en la República Dominicana durante su visita en marzo de 1904. Es preciso señalar que, a la fecha de este informe, el Gobierno Provisional de la revolución de La Unión, encabezado por Carlos F. Morales Languasco tenía cuatro meses en el Poder, lo que se logró con el apoyo de las facciones políticas antagónicas de horacistas y jimenistas; hacía más o menos tres meses de que ambos bandos se hubieran distanciado e iniciaran la guerra que se conoció como “La Desunión”; y algo menos de un mes que el gobierno de Morales fuera reconocido por el de los Estados Unidos. Dicho informe contiene varios anexos, uno del Encargado de Negocios norteamericano William F. Powell, otro del Agente Consular norteamericano en San Pedro de Macorís, E. C Reed, y otro del empresario azucarero WM. L Bass, de la misma provincia. Tanto en lo que informa el Subsecretario Loomis, como en cada uno de los anexos, se puede apreciar la magnitud de los intereses que entonces tenían empresarios norteamericanos en la República Dominicana, así como las acciones de presión que exigían a su gobierno para protegerlos.
El 8 de enero de 1904 el Gobierno Provisional había enviado a Washington a su Secretario de Relaciones Exteriores, Juan Francisco Sánchez, con la propuesta de un “Proyecto de Tratado de Alianza, Amistad y Reciprocidad”, que ni siquiera fue tomado en consideración por el gobierno norteamericano, porque contenía algunos puntos que los Estados Unidos deberían conceder, que eran convenientes o ventajosos para la República Dominicana, mientras que desde noviembre se encontraban deliberando en Washington los jueces del Tribunal Arbitral, sobre el pago de la deuda pendiente con la San Domingo Improvement (representada por el gobierno de los Estados Unidos), que determinaría la forma de pago, garantías e intereses, bajo los términos del Protocolo del 31 de enero de 1903, que solamente contemplaba obligaciones para la República Dominicana y por tanto mucho más conveniente para ellos.
Nota: Tanto el Proyecto de Tratado de Alianza, Amistad y Reciprocidad, como el Protocolo del 31 de enero de 1903, se encuentran publicados en este blog.
Carlos Danilo Morales Miller
(CDMM)
Enlace (Link) del Informe:
Fuente: Centro Roosevelt. https://www.theodorerooseveltcenter.org/digital-library/o49951/?fbclid=IwY2xjawRN_dpleHRuA2FlbQIxMABicmlkETBJRjdZTktLTDlZYmdoc0RNc3J0YwZhcHBfaWQQMjIyMDM5MTc4ODIwMDg5MgABHk51txHedn13vCmZir8bJpaxXtc88Y5__9PVaxR6Tq9oy7RnH6KXN5RxeBMm_aem_qEPBfd4AOZj8XyK8GjWTKg
Informe remitido por el Subsecretario de Estado de los Estados Unidos Francis B. Loomis, al Secretario de Estado John Milton Hay sobre la situación política en la República Dominicana en marzo de 1904, con relación a su reciente viaje a dicha nación.
Memorandum para el Secretario de Estado sobre la República Dominicana.
Condiciones Actuales Observadas Durante una Visita Reciente- Situación Financiera- Notas Históricas-Intereses Estadounidenses- Algunas Sugerencias.
19 de marzo de 1904.
La República Dominicana se acerca, de hecho, si no ha alcanzado ya, a un estado de anarquía. El Gobierno Provisional de Morales controla solo las ciudades que ocupan sus fuerzas. Su gobierno probablemente se está fortaleciendo, pero no domina el país y no puede garantizar la seguridad de la vida ni de la propiedad fuera de las seis u ocho ciudades principales y sus alrededores.
Durante semanas, bandas de merodeadores, a menudo sin lealtad a ninguna causa, ni a ningún líder, salvo algún pequeño jefe guerrillero, han tomado posiciones en las inmediaciones de la capital y han disparado andanadas con sus Mauser contra las calles y las casas con efectos fatales Hasta mediados de febrero, la ciudad de Santo Domingo estuvo sitiada y lo ha estado durante gran parte de los últimos tres meses. Durante este periodo, la casa del Encargado de Negocios estadounidense, en las afueras de la ciudad, fue alcanzada por veinte proyectiles. Casi a diario, personas resultan heridas o muertas en las calles de la ciudad por guerrilleros que disparan desde la densa maleza al otro lado del río (*). Nuestros buques de guerra han sido atacados en más de una ocasión con artillería y fusiles. Un suboficial murió y un soldado raso recibió un disparo de Mauser en el sombrero. El Encargado de Negocios estadounidense afirma que el asesinato fue deliberado y se llevó a cabo por orden de uno de los líderes insurgentes, cuyo nombre conoce. Un vapor estadounidense, que una lancha de la armada escoltaba hasta su muelle, en Santo Domingo, fue alcanzado por más de veinte balas de fusil disparadas por la facción de Jiménez.
Nota: (*) Se refiere al lugar de Pajarito (hoy Villa Duarte) y a los hechos ocurridos el 1 de febrero de 1904, cuando el sargento J.C.Johnston, jefe de máquinas de la cañonera USS Yankee, entonces surta en el puerto de Santo Domingo, fue herido de muerte mientras caminaba por el muelle, de un disparo realizado desde ese lugar por rebeldes jimenistas al mando de Nicolás Arias (a) Manasa, lo que derivó en el bombardeo al caserío de Pajarito el día 11 de ese mismo mes, por los buques de guerra norteamericanos USS Newark y USS Columbia, generado por los acontecimientos que cita. (CDMM).
Continúa el Informe:
Las grandes plantaciones de caña de azúcar a 24 kilómetros río arriba de Santo Domingo Domi City, han sufrido grandes daños por los saqueos y los disparos indiscriminados por parte de los seguidores de Jiménez y, en cierta medida, por parte de las fuerzas gubernamentales, aunque estas últimas se proponen compensar todas las pérdidas que han causado.
Los grandes e importantes intereses estadounidenses en San Pedro Macorís y sus alrededores han sufrido grandes daños al ser llevados al teatro de operaciones para la lucha y el saqueo por bandas itinerantes. Los estadounidenses han invertido en esta zona algo más de 6.000.000 de dólares solo en la industria azucarera. Se estima que el total de las inversiones estadounidenses importantes y activas en la República Dominicana ascienden a unos 20.000.000 de dólares.
Encontramos a San Pedro de Macorís, a unas 40 millas al este de la Capital, en la costa, en manos de un líder insurgente, que se aferra resueltamente a ella con el propósito de apropiarse de los ingresos aduaneros. Lo que le ha reportado unos 30.000 dólares en los últimos diez días. El general Morales se propone capturar este lugar y, en los combates que se producirán, es probable que los intereses extranjeros sufran graves pérdidas. El punto que más impresiona al observador es que el llamado movimiento revolucionario encabezado por Jimenes ya no está controlado por él. No está controlado por nadie Actualmente, la actividad guerrillera la llevan a cabo en gran medida líderes independientes que no rinden lealtad a nadie y saquean el país a su antojo, y que, aparentemente solo persiguen dos objetivos: primero, vivir sin trabajar; segundo, apoderarse, si es posible, de una aduana para disponer de sus ingresos. Las frecuentes y a veces sangrientas guerras civiles en la República Dominicana no son el resultado de una honesta diferencia de opinión, ni de un conflicto de ideas, ni de la defensa o afirmación de algún principio de política gubernamental, sino luchas sórdidas y sin escrúpulos por el privilegio de controlar las aduanas y disponer de sus ingresos. (*) El país está en gran parte en manos de bandidos políticos desesperadamente egoístas e irresponsables. Muchos de estos líderes guerrilleros no son más que salvajes, en lo que respecta a sus ideas sobre los derechos de propiedad y los derechos de los más débiles.
(*) El líder político y militar jimenista que en ese momento ocupaba la gobernación en San Pedro de Macorís era el general Demetrio Rodríguez, quien posteriormente a la toma del Poder de la coalición formada por jimenistas y horacistas el 25 de noviembre de 1903, conocida como “La Unión”, fue designado por el presidente Morales en ese cargo. Luego de la ruptura de ambas facciones, conocida como “La Desunión”, se desató la guerra a partir del 15 de diciembre de 1903 y, el general Rodríguez, que entonces tenía 37 años de edad, era leal a su líder el expresidente Juan Isidro Jimenes, era un joven honorable, gozaba de un prestigio bien ganado y no es cierto que fuera un bandido. (CDMM).
Continúa el Informe:
Este país ha disfrutado de la llamada independencia durante unos sesenta años. Durante ese período, los diversos gobiernos han recaudado en total más de 100.000.000 de dólares, y no hay nada que demuestre que ni siquiera una vigésima parte de esta cantidad se haya gastado en beneficio de la República o del pueblo, ni en mejoras públicas de ningún tipo. Se puede buscar en vano por toda la isla veinte millas de buenas carreteras, equipos sanitarios modernos y adecuados, edificios apropiados para fines educativos o cualquier cosa que haga que la vida valga más la pena. Esta enorme suma de dinero que se le ha quitado al pueblo se ha destinado a usos individuales o se ha desperdiciado en una guerra civil antipatriótica y egoísta.
En Puerto Plata, donde pasé una noche en tierra, esperaban un ataque temprano de bandas guerrilleras, que entonces estaban a no menos de 5 kilómetros de la ciudad. Me advirtieron que probablemente tendría que salir de mi habitación durante la noche e ir al sótano para escapar del fuego de las balas de Mauser. Esta es una de las ciudades más importantes del país, y desde ella parte un ferrocarril hacia Santiago, la principal ciudad comercial de la República. Esta línea férrea, de 96 kilómetros de longitud, es propiedad de ciudadanos estadounidenses y está operada por ellos.
Puerto Plata es la residencia del presidente Morales. Realicé averiguaciones minuciosas sobre él a través de diversas fuentes y descubrí que se le considera un hombre inteligente y bienintencionado, de quien se cree que es honesto, tanto en su vida pública como privada. Tuve una larga conversación con su principal partidario militar, el general Céspesdes, gobernador de Puerto Plata, un joven serio y enérgico que cree implícitamente en el patriotismo de Morales y en su capacidad para mantenerse en el poder. El encargado de negocios estadounidense en la ciudad de Santo Domingo comparte esta opinión sobre el general Morales. Encontré en Puerto Plata a varios ciudadanos estadounidenses sumamente bien informados e inteligentes.
En Sosúa se encuentra la gran plantación de banano de la United Fruit Company, que comprende unas 20.000 acres, una cuarta parte de las cuales está cultivada y produce fruta. Esta gran finca tiene su propio servicio ferroviario y emplea a 600 hombres. Recientemente se han librado dos batallas en allí y el gerente, el Sr. Wetmore, me dijo que tuvo que esconder a su familia en una choza en el bosque durante varios días. Las balas volaban densamente alrededor de su casa.
En la ciudad de Santo Domingo, debido a que había habido combates por la mañana y a que se suponía que los insurgentes ocupaban el bosque al otro lado del estrecho río frente a la capital, no se consideró seguro ni prudente desembarcar.
CONTROL EXTRANJERO DE ADUANAS.
He escuchado la cuestión del futuro de la República Dominicana discutida por hombres de todas las clases. La gente conservadora, propietaria e industriosa del país, independientemente de su nacionalidad, tanto extranjeros como nativos, habla seriamente y con evidente favor de la anexión a los Estados Unidos. El general Morales y los políticos que lo siguen sugieren, con mucha fuerza, que se aseguraría una paz de carácter permanente si la administración de las aduanas del país fuera asumida por el Gobierno de los Estados Unidos. La administración extranjera de las aduanas pondría fin a la lucha por el control de las aduanas por parte de los nativos, por la buena razón de que eliminaría el incentivo al conflicto, y por la razón adicional de que haría imposible la importación de armas. Si los Estados Unidos controlaran las aduanas allí no habría nada por lo que luchar para los revolucionarios. El sector agrícola de la población probablemente lo favorecería, y todas las clases, creo, salvo el pequeño contingente de mercenarios políticos militares que no tienen nada que perder y mucho que ganar manteniendo un estado de anarquía en el país.
Si el Gobierno de la República Dominicana cediera la administración de su departamento fiscal a los Estados Unidos, se vería liberado de la necesidad de luchar por las aduanas y podría concentrar todas sus energías militares en mantener la paz en el interior. El general Morales está dispuesto e incluso desea llegar a un acuerdo de este tipo con este país y, en relación con ello, darnos un arrendamiento a largo plazo de la bahía de Samaná, por el cual esperaría recibir una contraprestación en efectivo (*). Probablemente se conformaría con 100.000 dólares en efectivo y 150.000 dólares pagados en media docena de cuotas anuales. Morales también aceptaría que supervisáramos los gastos públicos Los ingresos de la aduana deberían ser más que suficientes durante el primer año para pagar el presupuesto anual del Gobierno y los intereses de toda la deuda. Cualquier superávit restante debería destinarse de inmediato a la construcción de carreteras y autopistas, lo que daría empleo a muchas de las personas que actualmente participan en la revolución. Según fuentes muy competentes, los soldados rasos estarían encantados de ganar 75 centavos al día en la construcción de carreteras, y los oficiales tendrían empleo como supervisores y encargados del control horario. La construcción de buenas carreteras es una de las necesidades más apremiantes del país.
(*) La Propuesta hecha por el presidente Morales, a los Estados Unidos, estaba contenida en el “Proyecto de Acuerdo de Paz, Amistad y Reciprocidad” con el que fue enviado a Washington el ministro de Relaciones Exteriores Juan Francisco Sánchez el 8 de enero de 1904, que como hemos referido anteriormente fue rechazado por el gobierno de los Estados Unidos, en razón de que contemplaba algunas ventajas comerciales y financieras que deberían conceder a la República Dominicana, mientras que el Laudo Arbitral, apéndice del Protocolo de enero de 1903, que entonces se estaba discutiendo en Washington, les permitía lograr sus propósitos imperiales de intervenir en los asuntos internos de la República Dominicana sin tener que ceder nada a cambio. Dicho Proyecto de Tratado está publicado de manera íntegra en este blog. (CDMM)
Continúa el Informe:
La República Dominicana es, en mi opinión y en la de quienes la conocen mejor que yo, el lugar más atractivo, fértil y saludable de todas las islas del Caribe. Posee una maravillosa diversidad de clima, suelo y altitud, adaptada a la producción de todo tipo de frutas, verduras, granos y pastos. Produce excelente ganado. Las altitudes varían desde el nivel del mar hasta alturas de más de 3000 metros. Es un país excepcionalmente bien regado. Cuenta con un número suficiente de buenos puertos y un clima, especialmente a lo largo de la costa norte, ideal. La belleza del paisaje es insuperable.
SITUACIÓN FINANCIERA. –
Al considerar la situación actual en la República Dominicana y las posibilidades de complicaciones internacionales al respecto, uno de los elementos más importantes a tener en cuenta es el de las deudas y reclamaciones externas.
La deuda pública de la República Dominicana actualmente en circulación es la siguiente:
Bonos unificados al 4 por ciento y recuperación de cónsules franco-estadounidenses (4 %) ……………………………………… 1,148,600
Obligaciones Or de St. Domingue, 2 3/4 %…………..………..2,736,750
Monto total de la deuda dominicana………………………………3,885,350
Las «obligaciones Or de St. Domingue», 2 3/4 %, se mantienen principalmente en Bélgica, digamos, por un monto de £2,000,000. Un número considerable se mantiene en Holanda, cantidades dispersas en Alemania y Francia, y alrededor de £25,000 en Inglaterra.
De las 1.148.600 £ en bonos y títulos al 4%, entre 825.000 £ y 850.000 $ se encuentran en Estados Unidos e Inglaterra; el resto en Francia. Del monto mantenido en Inglaterra y Estados Unidos, no más de 150.000 £ las poseen en Inglaterra; el resto, alrededor de 700.000 £, las poseen en Estados Unidos, pero una parte considerable está pignorada a acreedores en Inglaterra.
Los bonos poseídos en América son los de la Compañía de Mejoras de Santo Domingo y sus aliados, y aquellos bonos que están pignorados en Inglaterra pertenecen a amigos de esa compañía, con muy pocas excepciones. Todos los bonos mantenidos en Inglaterra, ya sean de propiedad privada o solo pignorados, están representados por el Consejo de Tenedores de Bonos Extranjeros, que actúan en total armonía con la Compañía de Mejoras. El endeudamiento total de la República Dominicana no será inferior a 35.000.000 de dólares.
En cuanto a la disposición de los tenedores de bonos fuera de los Estados Unidos y la actitud y las probables intenciones de sus gobiernos, cabe mencionar los siguientes hechos:
En diciembre de 1901, el Consejo de Tenedores de Bonos Extranjeros, en Londres, solicitó al Gobierno británico que instruyera a Lord Pauncefote para que se comunicara con el Gobierno de los Estados Unidos con el objetivo de emprender acciones conjuntas, a fin de presionar al Gobierno dominicano para que llegara a un acuerdo inmediato con la Compañía de Mejoras de Santo Domingo (*), en virtud del cual los derechos de los tenedores de bonos ingleses, a quienes la compañía representaba, estarían adecuadamente protegidos. Se entendió que el Consejo de Tenedores de Bonos Extranjeros tomó esta medida creyendo que el Gobierno de los Estados Unidos, como se demostró, estaba dispuesto a tomar las medidas adecuadas en nombre de sus ciudadanos; pero también se entiende que el consejo habría pedido al Gobierno británico que protegiera los intereses de los súbditos británicos de forma independiente, en caso de que los Estados Unidos no hubieran actuado. (*)Compañía de Mejoras de Santo Domingo = San Domingo Improvement & Co.).
A principios de 1902, el cónsul británico en Santo Domingo recibió instrucciones de su Gobierno para cooperar con el encargado de negocios de los Estados Unidos, y el cónsul comunicó una copia del contenido de estas instrucciones al Gobierno dominicano. Como resultado de la interposición de los Estados Unidos, a la que siguió una larga negociación, se concluyó un Protocolo entre los dos Gobiernos el 31 de enero de 1903, en virtud del cual se resolvieron las reclamaciones de la San Domingo Improvement Company y sus aliados por la suma de 4.500.000 dólares, a pagar en cuotas anuales, cuyo monto se determinaría mediante arbitraje. Se ha organizado la junta de arbitraje, pero todas las sumas mensuales que el Gobierno dominicano acordó pagar mientras se resolvía el arbitraje permanecen impagas, excepto la primera, que correspondía a enero de 1903. Desde la firma del protocolo del 31 de enero de 1903, el Consejo de Tenedores de Bonos Extranjeros ha confiado en el éxito de la interposición de los Estados Unidos (*). La actitud del consejo permanece inalterada.
Los intereses de los tenedores de bonos en el continente europeo están representados por dos asociaciones. Una de ellas es la Asociación para la Protección de los Tenedores de Valores Públicos (Comité de Défense des Porteurs de Rentes Dominicaines), con sede en Amberes y una sucursal en Bruselas. De esta asociación existe un comité especial dedicado a los intereses de los tenedores de valores dominicanos.
(*) Nos resulta un tanto extraño el argumento de la interacción que cita, entre Estados Unidos y el Consejo de Tenedores de Bonos Extranjeros respecto a la deuda dominicana, en razón de que los términos del Protocolo de enero de 1903 no contemplaban, en absoluto, otros intereses que no fueran los de la compañía norteamericana San Domingo Improvement, representada por el propio Estado norteamericano, como fue acordado en el Art. 1 del Protocolo y, en consecuencia, en los términos de la Sentencia, o Laudo, que emitieran los jueces del Tribunal Arbitral el 14 de julio de 1904. (CDMM)
Continúa el Informe:
La otra asociación se conoce como la Asociación Nacional de Tenedores Franceses de Valores Extranjeros (Association Nationale des Porteurs Français de Valeurs Étrangères), y también tiene un comité encargado de los intereses de los tenedores franceses de deuda dominicana
Estas asociaciones, que representan los bonos del 2 3/4 por ciento y los bonos del 4 por ciento que se mantenían en Francia, celebraron, en junio de 1901, un contrato con el Gobierno dominicano, en virtud del cual aceptaron, en lugar de la garantía general, una garantía especial, durante la vigencia del contrato, del 15 por ciento de los ingresos dominicanos, equivalente a no menos de 300.000 dólares anuales, garantizada especialmente con los ingresos aduaneros de la ciudad de Santo Domingo y, en caso de necesidad, con los de Macorís, y ningún otro. Se pagaron sumas considerables en virtud de este contrato, aunque de forma irregular. El interés y la disposición del Gobierno francés en el asunto quedaron patentes en junio pasado, cuando el embajador francés en Washington, el día 8 de ese mes, dirigió al Secretario de Estado una nota, adjunta como Anexo B, en la que se llamaba oficialmente la atención sobre los intereses de los ciudadanos franceses en virtud del contrato franco-belga de 1901 y se reservaban sus derechos en virtud de dicho contrato tratado frente a cualquier posible laudo que pudiera dictarse en virtud del protocolo entre los Estados Unidos y la República Dominicana del 31 de enero de 1903.
INTERVENCIÓN FRANCESA.
Más tarde, en septiembre del año pasado, el encargado de negocios francés en Santo Domingo intervino con éxito para desviar temporalmente los fondos que se estaban pagando por la deuda flotante interna al pago de las sumas adeudadas en virtud del contrato franco-belga de 1901. También cabe señalar que, en virtud del contrato, los tenedores de bonos franceses y belgas tienen representantes especiales en Santo Domingo con importantes poderes respecto a las aduanas; y fue en apoyo de las demandas de dichos representantes que intervino el encargado de negocios francés.
Aquí se puede prestar especial atención a una circular, cuya traducción se adjunta como Anexo C, emitida por la Asociación de Tenedores Franceses el 12 de febrero de 1903. Parece que, a petición de dicha asociación, el Ministro de Relaciones Exteriores francés, reconociendo y apoyando el contrato franco-belga de 1901, autorizó a un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, el Sr. Maurice Charpentier, a aceptar el cargo de delegado en virtud de dicho contrato para los tenedores de bonos franceses. Todavía se encuentra en Santo Domingo actuando como tal delegado.
En su circular # 626, del 29 de octubre de 1903, el Sr. Powell informó que el Sr. Renoz, el Encargado de Negocios belga, lo había visitado para averiguar si no podían ponerse de acuerdo en algún plan que garantizara el pago a los acreedores extranjeros. El Sr. Renoz afirmó que los pagos adeudados a los tenedores de bonos belgas en virtud del contrato de 1901 estaban atrasados por un monto superior a $500,000, y que, si bien Bélgica no podía exigir físicamente el pago, podría, si contaba con el apoyo moral de los Estados Unidos, obtener lo que se le debía. Por lo tanto, propuso que las naciones acreedoras propusieran al Gobierno dominicano hacerse cargo de las aduanas y recaudar y administrar los ingresos. Su plan era que esto se hiciera mediante una comisión internacional, en la que Estados Unidos, Francia y Bélgica estarían representados cada uno por un miembro. Cuando el Sr. Powell preguntó cómo se llevaría a cabo la administración de aduanas, el Sr. Renoz respondió que la fuerza oficial podría permanecer como estaba, pero que se le podría exigir que presentara informes a la Comisión en lugar de al Gobierno dominicano. El Sr. Powell expresó la opinión de que tal arreglo no sería satisfactorio, ya que no evitaría la malversación; que todo el personal del servicio de aduanas tendría que ser cambiado; y que para asegurar un servicio eficaz el jefe de cada puerto tendría que ser nombrado por la Comisión y debería ser extranjero. El Sr. Renoz respondió que los detalles podrían arreglarse fácilmente si Estados Unidos daba su consentimiento al plan. Al concluir su conferencia, cada ministro declaró que pondría el asunto en conocimiento de su Gobierno.
Sin embargo, cabe observar que las posibilidades de complicaciones tempranas en la República Dominicana no se limitan en absoluto a los intereses de los tenedores de bonos. Las condiciones de desorden que han prevalecido durante los últimos tres años han dado lugar a reclamaciones muy extensas por parte de ciudadanos y súbditos de diversas potencias extranjeras. La mayoría de estas reclamaciones se liquidaron en junio de 1902, y luego se financiaron mediante dos contratos, por los cuales los acreedores, como garantía especial para el pago de sus demandas, fueron facultados directamente para cobrar el 10 por ciento de los ingresos. Las reclamaciones extranjeras así financiadas fueron las siguientes:
Ciudadanos italianos:………….. $1.613.023,61
Ciudadanos alemanes: …………….$485,655,81
Ciudadanos estadounidenses……$396,944.81
Ciudadanos puertorriqueños…….$78,845,23
Ciudadanos holandeses……………….$13.590,60
Ciudadanos ingleses………………………$23.131,85
Además de las reclamaciones anteriores, también existe una reclamación por $196,534, en la que se combinan intereses alemanes, y españoles garantizados, cuyos medios de pago son proporcionados por un acuerdo internacional entre los cónsules alemán y español, por una parte, y el Gobierno dominicano, por la otra.
Existen, además, otras reclamaciones liquidadas y no liquidadas, estadounidenses y extranjeras, que ascienden a sumas considerables. Algunas de ellas ya han sido liquidadas, entre las que se encuentran reclamaciones de súbditos italianos por un monto de 379.312,78 dólares.
CONDICIONES ACTUALES.
Entre las deudas liquidadas y no liquidadas, hay préstamos contraídos por Gobiernos y préstamos contraídos por revolucionarios, esta última clase legitimada por los prestatarios cuando éstos lograron el poder y se convirtieron en Gobierno. Los préstamos a los Gobiernos a menudo se han obtenido con el propósito de resistir o sofocar intentos revolucionarios. Una cierta parte, quizás mucho menos de la mitad, se ha contraído para fines totalmente legítimos. Cabe señalar también que un porcentaje muy elevado, tanto de las deudas flotantes liquidadas como de las no liquidadas, se compone de intereses acumulados, que a veces alcanzan el 1 1/2 o incluso el 2 por ciento mensual, capitalizados mensualmente, llegando, con comisiones y bonificaciones, en muchos casos a igualar el efectivo realmente entregado.
Como ejemplo de la situación financiera y la gestión actuales, cabe mencionar que, desde el 1 de mayo de 1900 hasta el 31 de mayo de 1903, se asignaron en el presupuesto, calculados en función de los ingresos y la paz: para la agricultura, 15.240 dólares, destinados íntegramente a salarios; para la instrucción pública, 101.749 dólares; para obras públicas, 69.793 dólares; y para fines bélicos, 1.183.202 dólares. No se previeron asignaciones para la contingencia de una guerra o revolución. Las sumas adicionales gastadas para sofocar revoluciones son conjeturales, ya que no se han publicado cuentas excepto para el período del 1 de mayo de 1902 al 31 de marzo de 1903. Las cuentas de este período muestran un ingreso de $1,700,576 y un gasto para «fines de guerra» de $241,206, para «dos revoluciones» de $138,113 y para «gastos extraordinarios», cuya naturaleza no se especifica, de $271,507. Suponiendo que los $241,206 para «fines de guerra» sean sumas asignadas por el presupuesto, los gastos «revolucionarios» y «extraordinarios», no previstos en el presupuesto, ascendieron a $409,620, que sin duda se sufragaron desviando los fondos asignados a la deuda externa, cuyo pago cayó en desuso.
Entre las recientes demandas extranjeras, también se encuentran las reclamaciones francesas acumuladas por daños reiterados, durante las diversas revoluciones en la República Dominicana desde 1899, a las líneas telegráficas propiedad de The French Cable Company. El embajador francés notificó estas demandas a Estados Unidos en su nota del 8 de junio.
Todas las reclamaciones aquí mencionadas, tanto liquidadas como ilíquidas, han surgido desde la creación de la deuda garantizada. Cabe señalar que prácticamente todos los grandes intereses industriales y comerciales del país, a diferencia de la agricultura elemental, son propiedad de extranjeros o están controlados por ellos. Las plantaciones de azúcar son propiedad de estadounidenses e italianos. Las extensas plantaciones de banano son propiedad de estadounidenses. De los dos ferrocarriles terminados, uno es propiedad de súbditos británicos, mientras que el otro es operado bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo por una compañía estadounidense, aliada de la San Domingo Improvement Company, de Nueva York. Otro ferrocarril está en construcción por una compañía estadounidense. La exportación de maderas está principalmente en manos de estadounidenses. Los campos petrolíferos de Azua están siendo desarrollados por una compañía estadounidense. Los privilegios portuarios de tres de los principales puertos son propiedad de extranjeros: estadounidenses e italianos. Cuatro grandes casas comerciales son propiedad de alemanes o están controladas por ellos, y una por italianos.
Nota: Este párrafo, que se refiere a las cuantiosas posesiones, negocios e intereses de compañías extranjeras en la República Dominicana de la época, reflejan el motivo y la persistencia de los Estados Unidos por intervenir en los asuntos políticos y financieros dominicanos, tal como solicita de manera amplia y clara en la carta que dirigiera al Encargado de Negocios norteamericano William F. Powell, el señor WM. L. BASS en diciembre de 1903, como se puede apreciar más adelante en este informe (Anexo A) . (CDMM)
Contnúa el Informe:
SANTO DOMINGO: HISTORIA Y ALGUNOS ACONTECIMIENTOS RECIENTES.
El término español Santo Domingo, o la forma inglesa San Domingo, ahora se aplica generalmente a aquella parte de la antigua isla de La Española que está comprendida dentro de la República Dominicana, el resto de la isla estaba ocupada por la República de Haití. En 1822, la gente de la parte oriental, o española, de la isla fue sometida por la gente de la parte occidental, o francesa, llamada haitiana; pero en 1844, los primeros reafirmaron su independencia y establecieron un gobierno bajo el título de República Dominicana.
En diciembre de 1844, la República Dominicana, que entonces todavía estaba en guerra con Haití, envió un agente, Señor Caminero, a los Estados Unidos para solicitar el reconocimiento de su independencia. Al año siguiente, el Sr. John Hogan, de Nueva York, fue enviado como comisionado especial para realizar una investigación e informar sobre la cuestión de si se debía reconocer al gobierno dominicano. El informe del Sr. Hogan fue en general favorable al reconocimiento, pero éste no se concedió; y posteriormente, en 1849 y 1850, los Gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña intervinieron conjuntamente, con el propósito de poner fin a la guerra entre los haitianos y los dominicanos, sobre la base de la independencia de éstos últimos.
La independencia de la República Dominicana se estableció, pero Estados Unidos no entabló relaciones diplomáticas formales con el Gobierno hasta 1862. Mientras tanto, Estados Unidos había manifestado de diversas maneras un interés especial en la República Dominicana. En 1854, el Capitán (posteriormente General) George B. McClellan fue enviado por la Secretaría de Guerra para examinar los puertos del país, con miras al establecimiento de una estación de abastecimiento de carbón. Informó que los mejores puertos de la República eran los de la Bahía de Samaná, Manzanillo y Ocoa. Recomendó encarecidamente la adquisición de la Bahía de Samaná, junto con toda la península y los cayos adyacentes, si fuera posible. La bahía de Samaná está, como informó el Capitán McClellan, casi directamente en la ruta de los buques que utilizan el paso de la Mona, la vía oriental más importante hacia el Mar Caribe, cuya importancia se verá enormemente incrementada por la apertura de un canal entre el Atlántico y el Pacífico en Panamá.
El 5 de octubre de 1854 se firmó en la ciudad de Santo Domingo un tratado entre los Estados Unidos y la República Dominicana, pero posteriormente fue enmendado por el Congreso Dominicano y no se intercambiaron las ratificaciones. Durante las negociaciones, los plenipotenciarios dominicanos acordaron insertar un artículo con el propósito de otorgar una estación de abastecimiento de carbón a los Estados Unidos en la bahía de Samaná, pero posteriormente fueron inducidos a omitirlo debido a la oposición de los representantes de ciertas potencias europeas. El 5 de octubre de 1855, el Sr. Marcy, Secretario de Estado, dio instrucciones a un agente especial de los Estados Unidos para negociar un nuevo tratado y, si fuera posible, para inducir al Gobierno dominicano a aceptar dicho artículo, ya que sus representantes se habían retirado en las negociaciones anteriores.
En 1861, el Gobierno de España, aprovechando la situación en los Estados Unidos (*), reanexionó Santo Domingo. Estados Unidos protestó enérgicamente contra este acto, pero dadas las circunstancias, la protesta fue desestimada. Los dominicanos, sin embargo, se opusieron a la acción de España y la resistieron, y en su resistencia fueron ayudados por Haití. En abril de 1865, el español Cortés promulgó una ley para el abandono de Santo Domingo, y esta ley fue firmada por la Reina de España el 30 de ese mes.franco-estadounidenses. (*) Se refiere a la guerra civil, o de Secesión, en Estados Unidos iniciada en abril de 1861. (CDMM)
Los acontecimientos ocurridos en Santo Domingo, junto con la experiencia durante la guerra civil de las graves desventajas derivadas de la falta de instalaciones navales, llevaron al Sr. Seward en 1866 a renovar el esfuerzo por establecer una base naval en Santo Domingo. Con ese fin, instruyó al Sr. F. W. Seward, Subsecretario de Estado, el 17 de diciembre de 1866, para que viajara a ese país como enviado especial con plenos poderes para concluir un convenio con la República Dominicana para la cesión o arrendamiento del territorio requerido a los Estados Unidos. Se esperaba que la cesión, de realizarse, fuera bajo plena soberanía; pero si esto no se pudiera efectuar, se indicó que se aceptaría un arrendamiento por un plazo de treinta años. En sus instrucciones del 17 de diciembre de 1866, el Sr. Seward dijo:
“Durante la administración del general Pierce se ofreció arrendar tierras en la bahía de Samaná como estación de carbón para buques de pasajeros y de guerra, y se envió a un ingeniero del ejército en un buque de guerra para seleccionar un sitio. Desafortunadamente, el estudio se realizó prematuramente antes de que se hubiera llegado a un acuerdo con ese gobierno sobre el tema. El deseo de los Estados Unidos se dio a conocer a los representantes de algunos estados extranjeros en esa región, quienes tuvieron suficiente influencia como para frustrar nuestros planes. La reciente intervención de España en la República Dominicana tuvo como motivo la envidia hacia nuestros deseos de una base naval en Samaná. No se podía esperar que la propuesta que ahora se está considerando tuviera éxito, a menos que se observara cautela, secreto y diligencia al llevarla a cabo… El vicealmirante Porter de la Armada lo acompañará”.
El Sr. F. W. Seward, al llegar a Santo Domingo, entabló relaciones con las autoridades dominicanas y discutió con ellas las propuestas que estaba autorizado a hacer, pero no se llegó a ninguna conclusión. El Sr. Seward pronto regresó a los Estados Unidos y sus poderes fueron transferidos al Sr. Smith, agente comercial de los Estados Unidos en la ciudad de Santo Domingo.
En 1868, el presidente Báez y su ministro confidencial, el Sr. Félix Delmonte, propusieron confidencialmente al Sr. Smith, en esencia, que, en vista de la situación existente entonces en Santo Domingo, el Presidente de los Estados Unidos publicara inmediatamente una declaración que pusiera a la República Dominicana bajo la protección de Estados Unidos, y debería enviar buques de guerra para tomar posesión de las bahías de Samaná y Manzanillo y de cualquier otro punto que la estrategia militar pudiera indicar. El Sr. Seward respondió que el Presidente no se consideraba facultado para tomar tal medida, pero que el tema era muy importante y se sometería al Congreso en la próxima sesión.
PRIMERAS CONVERSACIONES SOBRE LA ANEXIÓN.
El tema se presentó al Congreso en el mensaje anual del Presidente del 9 de diciembre de 1868, en los siguientes términos:
Una política nacional integral parecería sancionar la adquisición e incorporación a nuestra Unión Federal de las diversas comunidades continentales e insulares adyacentes tan pronto como pueda hacerse pacíficamente, legalmente y sin ninguna violación de la justicia, la fe o el honor nacionales. La posesión o el control extranjero de estas comunidades ha obstaculizado hasta ahora el crecimiento y perjudicado la influencia de Estados Unidos. Una revolución crónica y la anarquía allí serían igualmente perjudiciales Pronto será necesario que este Gobierno preste ayuda efectiva a la solución de los problemas políticos y sociales que las dos Repúblicas de la isla de Santo Domingo mantienen constantemente ante el mundo, y que ahora se manifiestan con mayor claridad que nunca en la isla de Cuba. Este asunto se somete a su consideración con mayor urgencia porque estoy convencido de que ha llegado el momento en que incluso una medida tan directa como la propuesta de anexión de las dos Repúblicas de la isla de Santo Domingo no solo contaría con el consentimiento de los interesados, sino que también satisfaría a todas las demás naciones extranjeras.
En una carta al Sr. Banks, de la Cámara de Representantes, el 29 de enero de 1869, el Sr. Seward dijo que la opinión expresada por el Presidente de que las Repúblicas de Haití y Santo Domingo no estaban desprevenidas ante una propuesta directa de anexión, se infirió de la naturaleza de las propuestas que se habían recibido de la República Dominicana antes de la reunión del Congreso, pero que en el transcurso de la semana en curso había llegado de la República Dominicana una propuesta fidedigna y confidencial para la anexión inmediata; que esta propuesta renunciaba a todas las estipulaciones preliminares y se dirigía simplemente a la discreción y amistad de los Estados Unidos; y que un agente de la República Dominicana esperaba la acción del Gobierno.
A esta correspondencia le siguió la presentación por parte del Sr. Orth en la Cámara de Representantes de una resolución conjunta para la admisión de la República Dominicana, a solicitud de su pueblo y gobierno, en la Unión como Territorio de los Estados Unidos, con miras a su eventual condición de estado. La resolución no fue acompañada de un informe, pero el Sr. Orth dijo que «contaba con la aprobación de una amplia mayoría del Comité de Asuntos Exteriores». Tras insistir en la cuestión anterior, la resolución fue archivada por una votación de 110 a 63.
En julio de 1869, el presidente Grant envió al general Babcock a Santo Domingo para obtener información. El general Babcock, quien portaba instrucciones al respecto del Sr. Fish, zarpó de Nueva York el 17 de julio de 1869. El 4 de septiembre firmó con el Sr. Gautier, secretario de Estado dominicano, un protocolo que contenía ciertos artículos que servirían de base para un tratado de anexión definitivo. Posteriormente, el general Babcock regresó a los Estados Unidos. El 16 de noviembre de 1869, recibió instrucciones de regresar a Santo Domingo con un borrador de tratado de anexión y también de un convenio para el arrendamiento de la bahía de Samaná. El tratado y el convenio debían ser concluidos por el Sr. Perry, agente comercial de los Estados Unidos en la ciudad de Santo Domingo, quien actuaría bajo el consejo del general Babcock. Tanto el tratado como la convención se firmaron el 29 de noviembre de 1869. Se comunicaron al Senado el 10 de enero de 1870. El tratado de anexión, al someterse a votación, no logró obtener la mayoría de dos tercios requerida. La votación fue de 28 a 28. La convención también fracasó.
En su mensaje anual del 5 de diciembre de 1870, el presidente Grant, refiriéndose al fracaso del tratado, dijo que en ese momento estaba completamente convencido de que los mejores intereses del país, tanto comerciales como materiales, exigían su ratificación, y que la reflexión posterior lo había confirmado en esta opinión.
Mediante una resolución conjunta del Congreso aprobada el 12 de enero de 1871, el presidente Grant nombró una comisión para que se dirigiera a Santo Domingo e informara sobre su situación política y social, así como sobre la disposición de la población respecto a la cuestión de la anexión. Los miembros de la comisión fueron Benjamin F. Wade, de Ohio; Andrew D. White, de Nueva York; y Samuel G. Howe, de Massachusetts. La comisión visitó la isla, examinó sus recursos y, en su informe, respaldó la política recomendada por el presidente Grant. Al comunicar el informe al Congreso, el presidente Grant, refiriéndose a ciertas características personales de la oposición que habían llevado al fracaso del tratado, dijo:
“El mero rechazo por parte del Senado de un tratado negociado por el Presidente solo indica una diferencia de opinión entre distintos departamentos del Gobierno, sin afectar el carácter ni herir el orgullo de ninguno. Pero cuando dicho rechazo se produce simultáneamente con acusaciones abiertas de corrupción por parte del Presidente, o de sus empleados, el caso es diferente. En efecto, en tal caso, el honor de la nación exige una investigación. Esto se ha logrado mediante el informe de los comisionados, que se adjunta, y que vindica plenamente la pureza de los motivos y las acciones de quienes representaron a los Estados Unidos en la negociación. Y ahora mi tarea ha terminado, y con ella finaliza toda preocupación personal sobre el tema”.
Se entendió que estas declaraciones del Presidente se referían a un discurso pronunciado por el Sr. Sumner cuando la resolución para el nombramiento de la comisión estaba pendiente ante el Senado. El Presidente Grant no instó más al Congreso a la anexión de la República Dominicana; pero en su último mensaje anual del 5 de diciembre de 1876, reiteró su adhesión a las opiniones sobre las que había actuado originalmente y que había presentado al Congreso en 1870 y 1871.
Se entiende que ciertas negociaciones se llevaron a cabo a través del Sr. Durham, encargado de negocios estadounidense, en 1892, para la adquisición de la Bahía de Samaná por parte de los Estados Unidos, pero hay pocos registros de ellas en el Departamento.
REVOLUCIONES.
No es necesario entrar en los detalles de las revoluciones que han tenido lugar en la República Dominicana desde el establecimiento de su independencia Para comprender la situación actual, basta con remontarse a 1898. En mayo de ese año, una expedición partió de Estados Unidos a bordo del vapor Fanita, supuestamente con insurgentes cubanos a bordo. Dado que Estados Unidos se encontraba entonces en guerra con España, se entiende que la expedición contó con el apoyo y la ayuda activa del Gobierno de Estados Unidos para el propósito mencionado. Sin embargo, la expedición no llegó a Cuba. Su comandante nominal, el «Capitán Rodríguez», resultó ser el Sr. J. I. Jimenes, dominicano, y su destino, el puerto de Montecristi, en la República Dominicana. Jimenes estaba asociado con el general Agustín Morales. Desembarcaron en Montecristi, donde la mayoría fueron fusilados (*). El propio Jimenes escapó y huyó. Posteriormente, Jimenes reanudó sus planes revolucionarios; y el 26 de julio de 1899, el presidente Heureaux fue asesinado. Pocos días después, el Sr. Ramón Cáceres, quien lo había asesinado, y el general Horacio Vásquez, actuando con otras personas, iniciaron una revolución. La revolución se extendió por el interior de la isla, y el 29 de agosto de 1899, el general Vásquez fue proclamado por un comité de ciudadanos como Presidente de un Gobierno Provisional en Santiago. Tras el asesinato de Heureaux, el Vicepresidente Figuereo había asumido la Presidencia del Gobierno regular en la ciudad de Santo Domingo; pero el 30 de agosto de 1899, renunció, y al día siguiente los miembros del Gabinete abandonaron sus cargos. Las fuerzas del general Vásquez entraron en la capital el 5 de septiembre, y entonces se convirtió en jefe de un Gobierno Provisional, que posteriormente fue reconocido por potencias extranjeras.
(*) Los expedicionarios no fueron fusilados. Algunos fueron heridos en combate durante la retirada del muelle hasta el Fanita, como Agustín, que fue herido de muerte mientras se retiraba en un bote. Se dice que después que Agustín Morales resultara herido en la cabeza, el bote regreso al muelle donde pidió agua por la sed que le producía el sangrado, y que la bebió teñida de su propia sangre que caía de su cabeza. (CDMM)
Continúa el Informe:
El Gobierno del general Vásquez continuó hasta el 20 de noviembre de 1899, cuando Señor J. I. Jimenes lo sucedió como Presidente «Constitucional» o Electivo, con el general Vásquez como Vicepresidente. El Señor Cáceres fue nombrado gobernador de Santiago.
El gobierno de Jimenes duró hasta el 2 de mayo de 1902, cuando, tras una dura lucha, fue derrocado como resultado de una revolución encabezada por el general Vásquez, vicepresidente, quien luego se convirtió en presidente de otro gobierno provisional.
En octubre de 1902, comenzaron a producirse levantamientos locales, que continuaron hasta marzo de 1903, cuando se inició un movimiento revolucionario independiente en la Capital bajo el liderazgo del general Alejandro Woss y Gil, quien, el 18 de abril de 1903, se convirtió en presidente de un nuevo gobierno provisional. Antes de que tuviera lugar esta revolución, el general Vásquez había convocado elecciones, pero la revolución impidió que se celebraran. El general Woss y Gil, tras su instalación, también convocó elecciones, y a su debido tiempo fue elegido presidente constitucional para sucederse a sí mismo como presidente provisional.
Entre las causas de la revolución contra el general Vásquez, según lo narrado por el Sr. Powell, encargado de negocios estadounidense, en un despacho del 14 de enero de 1903, se encontraba la negativa del general Vásquez, quien parecía deseoso de mejorar la situación del país y evitar el saqueo generalizado de fondos públicos, a continuar con los estipendios mensuales de varios hombres denominados «jefes» en sus distritos, quienes no ocupaban ningún cargo público ni realizaban ningún trabajo público, pero de quienes, además de mantener informado al Presidente sobre cualquier descontento que prevaleciera en sus secciones, se esperaba, en caso de insurrección, que reunieran a sus amigos y lucharan del lado del Presidente. Esta práctica, según el Sr. Powell, se originó con el general Heureaux y alcanzó durante su administración un desarrollo anormal, de modo que había varios cientos de estos hombres a su servicio. La práctica había sido continuada en gran medida por Jimenes. El general Vásquez no intentó restringirla, si no abolirla.
ACONTECIMIENTOS POSTERIORES.
El 31 de agosto de 1903, el Secretario de Relaciones Exteriores del Gobierno del General Wos y Gil presentó al Congreso Dominicano un proyecto para la neutralización de las aguas territoriales de la República y el establecimiento de puertos francos en Samaná y Manzanillo. La esencia de este proyecto, cuyo diseño declarado era impedir la adquisición de privilegios especiales por parte de cualquier nación, era la siguiente:
1. Decretar sin demora la neutralización absoluta de las aguas, bahías, puertos y atracaderos de la República Dominicana, con excepción del derecho a defender la costa con las fuerzas terrestres y navales de la República en caso de ataque o agresión extranjera.
2. Declarar que las bahías de Samaná y Manzanillo sean, en sus partes exteriores, zonas de libre acceso, abiertas a los buques de todas las naciones comerciales, reservándose el Gobierno las partes interiores para el establecimiento de reglamentos aduaneros.
3. Declarar que la República Dominicana construiría muelles, diques fijos o flotantes, astilleros, almacenes y demás estructuras necesarias y adecuadas para el fondeo, reparación, atraque y tráfico de embarcaciones en las aguas de las dos bahías antes mencionadas, y organizaría servicios administrativos en ellas por una compensación moderada.
4. Autorizar al Poder Ejecutivo a realizar las negociaciones y operaciones financieras necesarias para obtener mediante un préstamo los fondos para tales fines.
5. Como garantía para el pago de este préstamo, aplicar, entre otras cosas, los probables ingresos de los contratos de uso y disfrute pacífico de los balnearios en cuestión, así como los ingresos derivados de las concesiones de ubicaciones en sus costas para fines comerciales e industriales.
Como consecuencia de la protesta del Sr. Powell, el encargado de negocios estadounidense en la ciudad de Santo Domingo, este proyecto fue retirado del Congreso.
El 26 de octubre de 1903, el Sr. Powell informó que el gobernador de Puerto Plata, el Sr. Carlos F. Morales, se había pronunciado en contra del Gobierno del General Woss y Gil, y que ese distrito estaba nuevamente en insurrección. El movimiento, dijo el Sr. Powell, parecía estar a favor de Jimenes, el antiguo Presidente, y si tuviera éxito no traería la paz al país, ya que el partido de Vásquez no lo aceptaría como Presidente ni a Jimenes ni a ninguna persona nombrada por él, ni Jiménez aceptaría a Vásquez ni a un miembro de su partido. Había entonces tres partidos: el partido de Woss y Gil, o Gobierno, el partido de Jimenes y el partido de Vásquez. El General Deschamps, el Vicepresidente, al enterarse del movimiento revolucionario, había salido de Santiago para Puerto Plata (*).
(*) La información de que el vicepresidente Deschamps salió de Santiago para Puerto Plata es errónea, ya que se fue al exilio por Montecristi. Así también lo refiere erróneamente Sumner Welles, en La Viña de Naboth, agregando que el vicepresidente había sido apresado por Morales al llegar a Puerto Plata, lo que fue desmentido por el señor Manfredo Moore, traductor de dicha obra, en una nota a pie de página de la misma, como testigo de excepción que fue, lo que manifestó en los términos siguientes:
“Es inexacto ese dato. El Vicepresidente Deschamps no fue reducido a prisión; él se embarcó en Monte Cristi para el extranjero. El Traductor era Secretario del Vicepresidente Deschamps y lo acompañó hasta Navarrete en el viaje hacia Monte Cristi”. N. del T. (La Viña de Naboth, Pág. 73, Tomo II). (CDMM)
Continúa el Informe:
El 30 de octubre de 1903, el Sr. Powell informó que el Gobierno, inmediatamente después del estallido de la insurrección en Puerto Plata, envió sus dos buques de guerra a ese lugar con tropas, bajo el mando del Ministro de Guerra. A su llegada, el Ministro de Guerra exigió la rendición del lugar bajo pena de bombardeo. Permaneció allí dos días y luego partió hacia la bahía de Samaná sin haber ejecutado su amenaza. El único resultado de su visita fue que impidió que el vapor Cherokee de la Clyde, así como un vapor cubano, entraran en Puerto Plata o Samaná, después de que se disparara un tiro delante de la proa de cada buque como advertencia para que no entraran (*). En ese momento se estaban levantando barricadas en las entradas de la ciudad de Santo Domingo, donde se esperaba un ataque. El 4 de noviembre de 1903, el Sr. Powell informó que la posición del Gobierno de Woss y Gil se estaba debilitando, pero que la situación no mejoraría si los insurgentes ganaban, ya que en cuatro meses habría otra revolución, por la misma razón que había provocado la existente: el deseo de obtener el control de los ingresos aduaneros.
*Nota: Este informe del señor Powell desmiente las conjeturas que sostienen algunos, de que los norteamericanos ayudaron a Morales a tomar el Poder. La cañonera Independencia, con el ministro de Guerra y Marina del gobierno de Alejandro Woss y Gil a bordo, estableció un bloqueo naval al puerto de Puerto Plata el 28 de noviembre de 1903, cuatro días después de declararse la revolución de La Union en dicha ciudad, impidiendo que buque alguno entrara al puerto. Así también consta en los registros de The Week´s Progress de Nueva York, el 14 de noviembre del mismo año (Pág.462), sobre el reportaje del periódico “The Summary”, de New York, del 30 de octubre de 1903. (Ver en este blog: Bloqueo Naval a Puerto Plata). De manera que en los alrededores de Puerto Plata no había un buque de guerra norteamericano que pudiera actuar a favor de Morales, amén de que su gobierno no fue reconocido por los Estados Unidos, sino hasta el 20 de enero de 1904, casi dos meses después. La acción del Independencia evitando que el buque mercante norteamericano Cherokee tuviera que seguir ruta sin poder entrar a puerto, a cumplir su cometido, produjo tal disgusto al señor Powell, quien de inmediato solicitó el envío a Puerto Plata de dos buques de guerra norteamericanos para evitar que ese tipo de acciones se repitieran y afectaran sus intereses. (CDMM)
Continúa el Informe:
El 6 de noviembre de 1903, el Sr. Powell informó que Macorís, donde había grandes intereses estadounidenses, había sido bombardeada por un buque de guerra dominicano. El 7 de noviembre, los insurgentes llegaron a la ciudad de Santo Domingo y comenzaron un ataque con proyectiles.
El 11 de noviembre, el Sr. Powell informó que había dos buques de guerra alemanes en la ciudad de Santo Domingo: el Panther y el Gaselle, y que se esperaba la llegada inmediata de un buque italiano y uno francés.
El 25 de noviembre, después de repetidos ataques, la ciudad de Santo Domingo se rindió a los revolucionarios bajo el liderazgo de Morales. Los guardias colocados por las fuerzas navales extranjeras alrededor de las legaciones y consulados de sus gobiernos fueron retirados. Se acordó que se celebrarían elecciones presidenciales; pero el Sr. Powell expresó la opinión de que, si Jimenes era elegido, estallaría otra revolución dentro de los tres meses posteriores a su toma de posesión, y que lo mismo sucedería si se eligiera a un partisano fuerte del general Vásquez. Si se eligiera a un nuevo hombre que contara con el apoyo de todas las facciones, podría mantener la paz si lograba mejorar la situación financiera; pero si no lo lograba, se produciría otra revolución (*). La revolución actual, dijo el Sr. Powell, le había costado al país casi 700.000 dólares, y el nuevo Gobierno encontró una tesorería vacía, con todos los recursos del país hipotecados y sin medios para obtener fondos. «Tal como están las cosas hoy», dijo, «el país está en bancarrota viral, y esta condición, como he declarado en una comunicación anterior al Departamento, implica un peligro para nuestro Gobierno, ya que los acreedores extranjeros exigirán el pago de sus reclamaciones, demanda que será impuesta por los cañones de buques de guerra extranjeros. Al mismo tiempo, nuestros ciudadanos harán una demanda similar. Este es el grave peligro que nos enfrenta, y requerirá la más sabia habilidad política para evitarlo.»
(*) El Encargado de Negocios norteamericano estaba muy bien enterado de las diferencias tan profundas que mantenían las facciones jimenistas y horacistas. Tanto así, que ni Morales, quien había logrado conciliar ambos bandos para la toma del Poder, podía determinar el rumbo que podían tomar las cosas. (CDMM)
DISTURBIOS RENOVADOS,
El 4 de diciembre de 1903, el Sr. Powell informó que la situación política seguía siendo inestable. El Gobierno Provisional de Morales tenía el control total, pero había señales de agitación. Los partidarios de Jimenes deseaban elegirlo como presidente, mientras que los partidarios del general Vásquez parecían favorecer al general Morales, aunque este había sido anteriormente un revolucionario seguidor de Jimenes. Desde la llegada del nuevo gobierno, se habían producido disturbios en Montecristi, Samaná, La Vega, Azua y Barahona, pero habían sido sofocados. En todos esos lugares había muchos partidarios de Jimenes. El gobierno había emitido un decreto declarando que todas las garantías quedaban suspendidas y que los ingresos aduaneros debían pagarse en efectivo. Los comerciantes se habían opuesto y habían notificado al gobierno que, si se aplicaba este decreto, no importarían ninguna mercancía. Era probable que se llegara a un acuerdo.
Hubo muchos disparos en las calles por la noche, en los que murieron muchas personas, por lo que era peligroso salir después del anochecer.
El 12 de diciembre, el Sr. Powell informó que Jimenes estaba en Montecristi con varios de sus seguidores, y que se suponía que en pocos días organizaría otra revolución (1). Morales se estaba preparando para el conflicto. El 15 de diciembre el Sr. Powell escribió que un miembro del Gobierno había preguntado si los Estados Unidos le prestarían o adelantarían dinero (2). Él había respondido que el Gobierno de los Estados Unidos no podía adelantar dinero sin el consentimiento del Congreso, y que por lo tanto sería inútil apelar a él.
*Notas: (1) El 8 de diciembre Morales hizo el Decreto que fijaba las elecciones para mediados de enero de 1904, el 12 de diciembre los jimenistas anunciaron sus candidaturas: Jimenes a la Presidencia y Miguel Andrés Pichardo a la Vicepresidencia. El 14 de diciembre Cáceres ofreció la candidatura presidencial de los horacistas a Morales y, al día siguiente, cuando los jimenistas se enteraron de que Morales había aceptado, se levantaron en armas y la guerra se extendió por todo el territorio nacional.
(2) Esa información nos parece muy extraña, ¿adelantar dinero de qué y cómo? El gobierno norteamericano no prestaba dinero, además de que no había reconocido el gobierno provisional sino hasta 40 días después (el 20 de diciembre de 1904). (CDMM)
Continúa el Informe:
La situación en la República Dominicana en diciembre de 1903 se describe vívidamente en una carta dirigida por un ciudadano estadounidense, el Sr. W. L. Bass, el mayor plantador de azúcar de San Pedro de Macorís, al Sr. Powell el 12 de ese mes, y comunicada por el Sr. Powell al Departamento de Estado con su número 688, del 14 de diciembre pasado. Una copia de esta carta se adjunta como Anexo A.
El 15 de diciembre de 1903, el Sr. Powell informó que la República Dominicana estaba en medio de otra revolución, que prometía ser seria. Anteriormente había expresado la opinión de que una revolución era inminente, pero no creía que ocurriría antes de marzo. El nuevo intento fue iniciado por amigos de Sr. Jimenes, el partido de Vásquez se unió a Morales para resistir. Se había producido una pelea en Santiago, donde varios miembros del partido de Jimenes murieron Se había intentado secuestrar al general Morales, presidente del Gobierno Provisional, pero había fracasado. Se habían realizado arrestos y la situación era crítica. Posteriormente, el general Rodríguez, gobernador de Macorís, se pronunció a favor de Jimenes. Los seguidores de Morales en ese lugar tomaron las armas para obligar al gobernador a marcharse. El Sr. Powell afirma que hay grandes inversiones estadounidenses en plantaciones de caña de azúcar en Macorís, que ascienden a 500.000 dólares. Se dice que la gente de los alrededores de Macorís se pasó de Morales a Jimenes porque las fuerzas del primero se quedaron sin municiones. Condiciones similares de desorden han continuado existiendo y han surgido continuamente preguntas sobre bloqueos, bombardeos y otras medidas militares.
LAS ADUANADAS.
Desde mi regreso a Washington, he recibido la siguiente carta del Sr. Powell:
LEGACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS, Ciudad de Santo Domingo, R. D., 5 de marzo de 1904.
Honorable FRANCIS B. LOOMIS,
Subsecretario de Estado, Washington, D. C.
SEÑOR: Desde mi entrevista informal con usted en el Mayflower, he obtenido rápidamente una estimación aproximada del costo de llevar a cabo la administración del servicio de aduanas.
INGRESOS DE ADUANAS
En la actualidad no se pueden proporcionar cifras auténticas sobre cuáles han sido los ingresos aduaneros del año pasado, pero según las cifras disponibles, durante el último año de la Compañía de Mejoras, bajo la dirección del Honorable J. T. Abbott, los ingresos aduaneros fueron mayores que los de cualquier período anterior o posterior, acercándose a los 2.500.000 dólares. Esto se debió principalmente a la gestión judicial y a la reducción de personal instituidas por el Juez Abbott, aunque en ese momento había muchos funcionarios con salarios elevados, lo cual, si el mismo servicio pasara a estar bajo el control de nuestro Gobierno, no habría ocurrido.
ARANCELES
En primer lugar, sugeriría una nueva regulación arancelaria. La actual se estableció hace varios años y se basó en la moneda en uso en ese entonces, que era casi exclusivamente papel moneda. Ésta tarifa podría soportar fácilmente una reducción del 20 por ciento de sus cifras actuales y generar ingresos mucho mayores, y mediante un estricto control de las importaciones, los ingresos aduaneros en pocos años aumentarían de, digamos, $2,000,000 a $4,500,000 0 $5,500,000. Con una tarifa reducida, habría un mayor consumo de bienes, y como estas personas compran casi exclusivamente en nuestro mercado, nosotros seríamos los beneficiados y con una ley aduanera estricta que regule todas las importaciones, se acabaría todo el contrabando que actualmente se produce En este sentido, sería prudente eliminar todos los aranceles de exportación, ya que sería un incentivo para estimular a la gente a participar activamente en actividades agrícolas, cuyo objetivo sería el fin de todas las revoluciones en el interior. Esta medida aumentaría los productos agrícolas, que encontrarían su mercado en los Estados Unidos y que también significaría un aumento de las compras en nuestro mercado. Este es un lado del caso.
El otro lado es que sería imposible para cualquier persona insatisfecha, o ambiciosa, iniciar una revolución; se eliminaría lo que se conoce como los jefes, o pequeños jefes, a los que el Gobierno tiene que pagar constantemente cada año para mantenerlos tranquilos. Bajo esta nueva condición, todo esto desaparecerá y, dentro de dos o tres años, habrá un cambio marcado en todos los aspectos, tanto en el Gobierno como en la gente. El costo que le correspondería al Gobierno, que se cargaría a la recaudación de 57,000 dólares, posiblemente un poco más, y se recaudará de la siguiente manera:
Descripción. Un mes Un año Dos años.
Santo Domingo y Puerto Plata.
Director de aduanas……………..……………….$300 $3,600 $7,200
Subdirector………………………..……… .…..$125 $1,500 $3,000
Intérprete…….…………………..……………..$100 $1,200 $2,400
7 empleados………………….………………….$ 75 $6,300 $12,600
2 vigilantes…………………………………… …$ 60 $1,440 $2,880
3 obreros…………………………………………$ 40 $1,440 $2,880
Gastos misceláneos…………………………………………….$ 20 $ 40
Sánchez y Macorís.
Director…………………………………………..$200 $2,400 $4,800
Subdirector……………………………………….$100 $1,200 $3,400
Intérprete……….…………………….. ……. …$ 75 $ 900 $1,800
2 empleados……………………………..……. $ 60 $1,440 $2,880
Vigilante…………………………………………$ 50 $ 600 $1,200
2 obreros………………………………………. $ 30 $ 720 $1,440
Samaná, Montecristi y Azua
Director………………………………….……….. $ 75 $ 900 $1,800
3 subdirectores……….……………………………. $ 60 $ 720 $2,160
3 intérpretes………………………………………..$ 60 $ 720 $2,160
3 empleados……………………………………………….$ 50 $ 600 $1,800
3 vigilantes…………………………………………..$ 40 $ 480 $1,440
3 obreros…………………………………………$ 30 $ 360 $1,180
Los puertos de Santo Domingo, Puerto Plata, Sánchez y Macorís pueden denominarse puertos dadores, es decir, los ingresos recibidos por ellos son tales que los hacen los principales puertos del país, mientras que los puertos de Montecristi, Samaná y Azua son conocidos como puertos receptores, es decir, los ingresos recibidos no son suficientes para mantener al Gobierno en esos lugares, el Gobierno tiene que suplir la deficiencia. Sugiero en este sentido que se cierren los puertos de Romana y Barahona. El primero se utiliza para exportar petróleo crudo; el segundo, madera, etc. Pero ambos lugares son utilizados principalmente por quienes intentan evadir el pago de aranceles.
Durante el tiempo en que la Compañía de Mejoras controló los ingresos aduaneros, sus gastos para funcionarios fueron de 30.000 dólares; para otros empleados, alrededor de 45.000 dólares; o, en total, alrededor de 75.000 dólares. Con el cronograma anterior, habría un ahorro de 18.000 dólares. Al dar estas cifras, las estoy haciendo de manera que quienes tienen la mayor responsabilidad reciban salarios remunerativos, ya que el costo de vida aquí se calcula sobre una base de oro y es mucho más alto que en los Estados Unidos.
PRESUPUESTO
Afirmé que el presupuesto durante la Administración Vásquez era de aproximadamente 2.000.000 de dólares; desde entonces he sabido que era de 1.600.000 dólares. Esto podría reducirse en 100.000 dólares, ya que el Gobierno no tendría que pagar a los jefes que ya he mencionado; no tendría que mantener un gran ejército permanente, ni mantener una armada, ya que, en primer lugar, en las ciudades se podría organizar una fuerza policial fuerte; en los distritos rurales, una guardia rural, como en Cuba, para mantener el orden y reprimir todos los intentos de revolución.
Como habría un buque de guerra estacionado en los principales puertos, no tendrían necesidad de una armada propia en cada lugar donde haya una aduana, durante los primeros uno o dos años se tendría que estacionar una guardia marina de unos 100 hombres o 700 en total. Esto solo tendría que mantenerse por un tiempo limitado hasta que el Gobierno controlara la situación y la gente se familiarizara con el cambio de esos asuntos (*).
(*) Esta correspondencia del Encargado de Negocios norteamericano, al Subsecretario de Estado Loomis, fechada el 5 de marzo de 1904, ofrecen una perspectiva de sus pretensiones en los asuntos dominicanos, que tenían como base legal los términos del Protocolo de enero de 1903, bajo los cuales se encontraban deliberando en Washington, desde mediados de noviembre, los jueces del Tribunal Arbitral, cuya Sentencia se pronunció cuatro meses después, el 14 de julio de 1904. (CDMM)
Continúa el Informe:
MEJORAS.
Bajo esta nueva condición, la emigración se dirigiría aquí, se construirían caminos entre las ciudades del interior y los ferrocarriles conectarían todas las partes de la República. Esto por sí solo desarrollaría los ricos recursos del país, como su valiosa madera; abriría los depósitos minerales del país en una medida que en la actualidad no se puede imaginar, y restauraría la República a la condición de sus primeros días cuando estaba bajo el control de España.
La mayor parte de esta riqueza mineral permanece sin descubrir y sin desarrollar; todo lo que se necesita es un gobierno estable que invite y no disuada al capital. Los pozos petrolíferos de la República se encuentran entre los mejores del mundo, pero han permanecido en estado natural simplemente porque nadie se siente seguro para invertir capital en su desarrollo en un país donde la revolución está al borde del abismo.
PAGO DEL DESTINO NACIONAL
Como ya les he dicho, es nuestro deber proteger a estas personas, nos guste o no; es una obligación que nos agobia a diario. Si no lo hacemos, algún país, cuando menos lo esperemos o cuando menos preparados estemos para resistir, impugnará nuestro derecho. Los gobiernos extranjeros no resistirán mucho más las súplicas de sus ciudadanos para el pago de las deudas ya aceptadas y que el Gobierno se ha comprometido a pagar en un plazo determinado, pero que no ha podido cumplir debido a la inestabilidad de la situación, que empeora constantemente año tras año. Este gobierno probablemente logrará establecerse, pero solo pasará un breve tiempo antes de que se produzca otra revolución para derrocar al Gobierno, motivado por los ingresos procedentes de alguna aduana o de algún jefe descontento que piense que el Gobierno no le ha pagado lo suficiente por su apoyo. Esto ocurrirá con seguridad a menos que intervengamos en los términos que les he indicado.
Además, tenemos un deber para con nuestros propios ciudadanos. En la actualidad, hemos enviado dos casos a arbitraje. En unos meses se emitirá una decisión, y en la situación actual del país no hay dinero ni siquiera para comenzar un pago parcial. También existen reclamaciones del mismo tipo de otros gobiernos que son anteriores al nuestro. Por lo tanto, es nuestro deber, perdónenme al decirlo, asegurarnos de que nuestros ciudadanos reciban su pago y, al mismo tiempo, preservar la dignidad nacional. Las reclamaciones, como usted sabe, ascienden a 6.000.000 de dólares o más: a la Compañía de Mejoras, 4.500.000 dólares; a la Sucesión De Sala: cantidad pendiente fuera de arbitraje, 500.000 dólares; en arbitraje, 300.900 dólares; al Sr. Puente, casi 800.000 dólares; y al Sr. Ros, una suma casi igual de grande.
Si el asunto se aborda según las líneas sugeridas, con unos ingresos aduaneros de 3.000.000 ο 4.000.000 de dólares y un presupuesto de 1.500.000 dólares, bajo la sabia gestión de nuestro Gobierno, en quince años se pagaría la deuda nacional, y en ese tiempo habríamos puesto orden en un estado desordenado y, al mismo tiempo, con un gasto mínimo para nuestro Gobierno. Durante este tiempo habremos consolidado la unión de este pueblo con nosotros, estableciendo nuestra autoridad en esta República y fortaleciendo las defensas nacionales de nuestro país, lo cual debería ser uno de nuestros primeros deberes.
RECLAMACIONES ACTUALIZADAS
Debido a las diversas revoluciones, existen muchas reclamaciones que deben considerarse, algunas de las cuales deben ser responsabilizadas por el Gobierno actual; otras, por gobiernos anteriores; y otras, nuevamente, que provienen puramente del saqueo y la destrucción de propiedades durante el conflicto actual. Muchas de estas reclamaciones son por sumas totalmente desproporcionadas con respecto a las pérdidas sufridas. Todas estas reclamaciones deben ser examinadas minuciosamente antes de realizar el pago; lo que sea justo debe ser entregado al reclamante, y esto solo puede ser determinado a través de una comisión imparcial. El Presidente me ha asegurado que está dispuesto a arrendar las bahías de Samaná y Manzanillo a nuestro Gobierno por el tiempo que nuestro Gobierno determine; que la cantidad a pagar debe ser retenida para pagar a los acreedores de la República. Además, quiere que los Estados Unidos administren sus aduanas.
W. F. POWELL.
Nota: El texto íntegro del “Proyecto de Acuerdo de Paz, Amistad y Reciprocidad” llevado por el ministro de Relaciones Exteriores Juan Francisco Sánchez a Washington, con todas las propuestas hechas por gobierno dominicano al de los Estados Unidos, puede encontrarse en este blog. (CDMM)
Continúa el Informe:
HECHOS SIGNIFICATIVOS.
En febrero de 1904, el general Morales, presidente provisional, envió al general Sánchez, su ministro de Relaciones Exteriores, a Washington para hacer una oferta de arrendamiento de la bahía de Samaná a los Estados Unidos y sugerir que el Gobierno de los Estados Unidos asumiera algún tipo de protectorado sobre la República Dominicana. Las propuestas del general Sánchez no recibieron ningún apoyo. En este sentido, el siguiente telegrama del Sr. Powell, fechado el 18 de marzo, puede ser de considerable interés:
Se informa que el presidente de Haití ha enviado comisionados al presidente Morales para pedirle que rompa todas las relaciones con los Estados Unidos, amenazando con brindar asistencia activa a Jimenes en caso de negativo. El presidente haitiano desea que Morales se reúna con él en la bahía de Manzanillo.
El comandante del Hartford, con fecha de marzo, escribió al Departamento de Marina lo siguiente:
“Llegué a Montecristi el domingo y me reuní con Jimenes, quien desea la paz y sugiere que Estados Unidos intervenga para asegurarla. Para establecer relaciones similares a las que Cuba tiene con nosotros bajo la enmienda Platt. No considera necesario desembarcar una fuerza armada, sino un comisionado para transmitir nuestra determinación de asegurar elecciones justas”.
El contralmirante W. C. Wise, comandante del Escuadrón de Entrenamiento del Atlántico, que ha estado en aguas dominicanas durante varias semanas, refiriéndose a la conversación que tuvo con Jimenes en Montecristi, dice:
“Me aseguró que estaba de todo corazón a favor de cualquier acción mediante la cual se pudiera traer la paz a su país. Dijo que el presidente de Haití se había ofrecido recientemente a arbitrar, lo cual aceptó, y que la misma oferta se le había enviado a Morales; que había dos facciones amargamente hostiles entre sí, y que la única solución al asunto era que nuestro Gobierno interviniera y asegurara elecciones generales, nombrando gobernadores temporales en las provincias. Le expresé la absoluta necesidad de que nuestros intereses y todos los intereses extranjeros debían ser protegidos”.
El almirante Wise añade:
“Sin duda, ha llegado el momento en que nuestro Gobierno debe tomar medidas muy decididas en este asunto. En este sentido, deseo declarar que creo que la situación en la República Dominicana puede mantenerse bajo control y el statu quo puede conservarse, con la debida protección a los intereses estadounidenses por el momento, si el comandante Dillingham, del Detroit, se pusiera a cargo de esas aguas con quizás dos buques más pequeños para ayudarlo”.
Ha dedicado mucha reflexión y atención a los asuntos dominicanos, y su actuación en Puerto Plata y otros puntos donde ha tenido que tratar con ambas facciones armadas se ha caracterizado por el juicio, la justicia, la firmeza y la discreción. Me parece que es el hombre idóneo para el puesto. Creo que mi opinión es compartida por otros que lo conocen y que han tenido motivos para observar su trabajo en aguas dominicanas.
Adjunto una copia de una carta enviada por el capitán Dillingham, del Detroit, cuyo original fue encontrado en la Casa de Gobierno de Santo Domingo después de que Jiménez escapara y las fuerzas de Morales tomaran posesión, el 20 de enero. Está firmada por uno de los principales líderes de Jimenes:
Cuartel General del Gobierno Civil y Militar,
Montecristi, 18 de enero de 1904.
Juan I. Jimenes,
Jefe Supremo de la Revolución, Santiago.
Estimado don Juan:
He recibido su comunicación del 14 del presente mes y he tomado en consideración todos los puntos tratados en ella.
Estoy plenamente informado de todo lo que ha sucedido en Puerto Plata, y no debemos permitir que nos engañen, ni los estadounidenses ni nadie más; primero se debe permitir que el país perezca.
Envíen cañones a Puerto Plata y ordenen que la ciudad sea cañoneada, y distribuyan a sus hombres más valientes y desesperados a lo largo de las carreteras que se acercan a la ciudad. Para nosotros, esto es una cuestión de vida o muerte, y debemos continuar la lucha con fe, y no pierdas la esperanza. Haz tus arreglos de tal manera que te permitan esperar la llegada de municiones, que será muy pronto, y entonces veremos qué tan rápido las cosas dan otro giro.
Después de haber recapturado Puerto Plata, no debes mostrar consideración por nadie, y en cuanto a extranjeros como Charles Loinaz, a pesar de los cónsules y los estadounidenses, deben ser desterrados del país y nunca se les debe permitir regresar. Fortalece tu posición tanto como sea posible en Santiago y toma medidas enérgicas contra cualquiera que ponga obstáculos en tu camino. Me haré responsable de esta parte del país. Infunde ánimo a tus hombres y motívalos a luchar con voluntad y determinación, porque esto les ayuda mucho.
En ningún caso debemos permitir que el enemigo nos venza, ya que bien sabes cuál sería nuestro destino entre ellos. No tendríamos absolutamente ninguna garantía, como se te ha dicho claramente en tus comunicaciones personales, y es mucho mejor para nosotros morir luchando que tener que rendirnos. Prepara tu artillería para cañonear al enemigo si avanzan hacia ti. Ordena al fuerte de Puerto Plata que cañonee la ciudad y mira si puedes enviar a un hombre para interrumpir el cable para que no puedan comunicarse con las Islas Turcas.
Envía una fuerza por el camino de Pale Quemade y, en combinación con el fuerte, ataca al enemigo dentro de la ciudad.
Instruye a Andrés (Navarro) para que impulse activamente el cañoneo de la ciudad de Santo Domingo y dile que se mantenga firme, ya que los asuntos de hoy más que nunca necesitan una actitud decidida y resuelta, por lo que debe impulsar el asedio de la ciudad e intentar tomarla lo más rápido posible. Lo que se necesita es apuntar los cañones a todos los puntos de la ciudad; esto aterroriza al enemigo y hace que los cónsules y las familias privadas supliquen la rendición.
No pierdas la esperanza, pero usa tu cerebro. Ordena a tu gente que cuando el enemigo se acerque solo disparen salvas a quemarropa. Diles en el Fuerte de Puerto Plata que se mantengan firmes.
Ofrezca a las tropas que atacan Puerto Plata la licencia para saquear, y verá con qué gusto y satisfacción lo seguirán.
No pierda la fe ni por un solo momento, y siga adelante.
Siempre su amigo,
Firmado)
DESIDERIO ARIAS
Se llama la atención sobre la carta anterior debido a sus expresiones con respecto a los estadounidenses, los cónsules extranjeros y otros extranjeros.
Observación: Debajo de la carta del general Arias, el subsecretario Loomis llama la atención en lo que respecta a la mención de “extranjeros y norteamericanos”, pero éste en realidad se refería a comerciantes extranjeros residentes en Puerto Plata que habían colaborado con Morales desde el inicio de la revolución de La Unión que, como ya hemos visto, en su momento, en Puerto Plata no había fuerzas militares estadounidenses, y como se puede observar en el propio informe, los norteamericanos no tenían ningún interés de ayudarlo. (CDMM)
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OTRA CARTA.
Una carta tardía del agente consular Reed de los Estados Unidos en San Pedro de Macorís arroja luz sobre las condiciones existentes en la República Dominicana. Con fecha del 21 de febrero de 1904, el Sr. E. C. Reed escribe:
“El viernes 19 de febrero, alrededor de las 5 p. m., la cañonera dominicana Presidente, con su buque auxiliar, el vapor costero Estrella, ancló frente a este puerto, aparentemente transportando un buen número de tropas. A las 9 p. m., el secretario del consejo municipal me visitó con una carta dirigida a los funcionarios consulares extranjeros residentes en este lugar, del comandante de la expedición a bordo del Presidente, el Sr. Román, Ministro del Interior del Gobierno Provisional, en la que nos informaba que había exigido la rendición de esta ciudad al general insurgente D. Rodríguez, y que en caso de que este se negara a su demanda, concedería seis horas de gracia para la evacuación de los no combatientes antes de comenzar a bombardear la ciudad. Solicitó nuestros buenos oficios ante el general Rodríguez para persuadirlo de que accediera a su demanda y así evitar cualquier derramamiento de sangre innecesario, etc.
“Como era imposible evacuar a todos los no combatientes durante seis horas de oscuridad, los funcionarios consulares de las diferentes nacionalidades residentes aquí acordaron solicitar una prórroga hasta el mediodía del sábado 20 para sacar a la gente de la ciudad, ya que el general Rodríguez se negó a cumplir con la solicitud del ministro. No dejé de señalarle al general Rodríguez que esta no era una ciudad fortificada y que un bombardeo a corta distancia por parte de la cañonera Presidente causaría una gran pérdida de vidas y bienes, especialmente a los extranjeros pacíficos, que comprendían dos tercios de los habitantes de este lugar; pero él fue sordo a todos los argumentos y súplicas y la carta fue enviada al comandante de la expedición, quien respondió que toda la prórroga que concedería era hasta el sábado 20 a las 8 a. m.
“A las 7:30 a. m. la mayor parte de la gente había abandonado la ciudad para ir al campo, y el Presidente y la Estrella entraron al puerto, donde anclaron a unos 1500 metros del muelle, y a las 8 a. m. en punto abrieron fuego contra la ciudad con cañones grandes y fusiles. Aunque el fuego de los cañones grandes y las armas pequeñas fue muy rápido —ciertamente más de cinco disparos por minuto durante tres horas— el daño fue pequeño, ya que aparentemente todos los disparos de los cañones grandes pasaron por encima de la ciudad hacia el campo; y cuando a las 11 a. m. el Estrella, repleto de hombres y con dos botes también llenos de hombres a remolque, zarpó hacia el muelle de la aduana para asaltar la ciudad. El comandante de la cañonera no había logrado despejar la zona de desembarco ni ajustar el alcance de sus cañones para proteger a sus tropas. Al llegar al final del muelle, los insurgentes se toparon con sus sólidas filas, que no solo impidieron el desembarco, sino que masacraron a los hombres en los botes como si fueran ovejas en un corral. Si bien el Estrella manejó su cañón de proa con gran eficacia, la falta de apoyo de los cañones del Presidente hizo que el intento de desembarco fracasara. En menos de diez minutos, la mitad de la fuerza de asalto había muerto, y el Estrella tuvo que regresar rápidamente para salvar a los supervivientes, sin que ningún soldado lograra desembarcar.
“Observando todo esto muy de cerca con unos potentes prismáticos marinos desde la veranda de mi casa, no pude evitar preguntarme por la estupidez del hombre al mando de la cañonera por no haber lanzado un solo proyectil frente a sus hombres para protegerlos. La Estrella, a su regreso a la cañonera, primero salió del puerto para deshacerse de los muertos, y a su regreso a la cañonera tomó a los heridos a bordo y navegó hacia la ciudad de Santo Domingo, continuando la cañonera el bombardeo hasta el atardecer, cuando se acordó un armisticio entre las fuerzas opuestas por tres horas, supuestamente para que los hombres descansaran, pero en realidad para permitir que el general Rodríguez recibiera un cañón pesado, que había solicitado la noche anterior. Por supuesto, es difícil obtener las cifras exactas de las pérdidas en ambos bandos, pero en una estimación moderada, el grupo asaltante debió haber perdido entre treinta y cuarenta hombres y los insurgentes entre veinticinco y treinta; entre estos últimos se encontraba el general insurgente Herrera, que recibió un disparo en la cabeza.
“El bombardeo del Presidente, completamente inútil, duró desde las 11 p. m. durante toda la noche, hasta las 7 a. m. del domingo 31, cuando el comandante de la cañonera, sin duda observando a los insurgentes ocupados en el montaje de un cañón pesado, abandonó su fondeadero y se dirigió mar adentro, cesando el fuego. Sin exagerar, ciertamente se dispararon durante las veintiún horas del enfrentamiento más de 10.000 tiros de todas las armas, pero el fuego fue terriblemente indiscriminado. Mi propia casa, aunque completamente fuera del alcance del fuego, fue alcanzada tres veces, al igual que muchas otras en esta punta, completamente fuera del alcance del fuego.
“Por supuesto, considerando la gran cantidad de munición gastada y la duración del fuego de ambos bandos, los daños son pequeños y en la ciudad recaen principalmente sobre la gente pobre. Del campo, donde se concentraron la mayoría de los disparos de los grandes cañones, todavía no he tenido noticias.
“En conclusión, me permito decir que esta guerra civil comenzó en octubre de 1903, y esta pequeña ciudad, no fortificada, y de la cual la mayoría de los habitantes son extranjeros, ha sido tomada y retomada tres veces ya y bombardeada dos veces desde entonces, siempre con pérdida de vidas y para gran desventaja y angustia de los ciudadanos estadounidenses, que poseen propiedades por un valor de entre seis y siete millones de dólares en un radio de dos millas de esta ciudad, y creo que es bastante duro que estas personas queden a merced de un general insurgente irresponsable, que lucha por un hombre que, por lo que puedo saber, ha abandonado la lucha y ha huido.
Me despido, etc.,
E. C. REED, Agente Consular de los Estados Unidos *
CONCLUSIÓN.
Puede ser necesario considerar, en el futuro, la cuestión del control de las aduanas. Esto podría hacerse en las condiciones actuales sin la ayuda del Ejército de los Estados Unidos, pero sería necesario mantener una guardia marina en cada puerto de entrada durante varios meses.
Sin embargo, es importante crear de inmediato un puesto diplomático independiente en la ciudad de Santo Domingo y ponerlo a cargo de un hombre discreto, experimentado y capaz. El Sr. Powell es necesario en Haití y creo que ha estado demasiado tiempo en la República Dominicana, aunque no pretendo que esta observación sea una reflexión sobre su conducta oficial o personal.
Observación: Es obvio que de esta recomendación surgió la designación de un Ministro, o Embajador norteamericano para la República Dominicana, ya que hasta el momento solo había un Encargado de Negocios, posición que desempeñaba William F. Powell, en adición a la de Ministro en Haití. En julio de 1904, luego de que el Tribunal Arbitral fallara, fue designado por primera vez un Ministro para República Dominicana, designación que recayó en Thomas L. Dawson. (CDMM)
Continúa el Informe.
Carta del Sr. Bass al Sr. Powell.
San Pedro de Macorís,
República Dominicana, diciembre de 1903.
SEÑOR: Permítame presentarle para su urgente y seria consideración las ideas aquí expresadas.
Este país se encuentra en vísperas de una lucha desesperada y sangrienta, y existe un peligro inminente no solo para los intereses de la propiedad, sino también para la seguridad personal, ya que hay un gran número de personas en los archivos de los desesperados líderes del partido.
No deseo ser considerado un alarmista, pero usted admitirá que mi larga residencia, mis extensas inversiones y mi estrecho contacto con todas las clases de los nativos, así como con el muy limitado elemento extranjero aquí, me brindan los medios para adquirir un conocimiento definitivo de las condiciones reales de este país. Usted, como ministro de los Estados Unidos, acaba de pasar por lo que puede haberle parecido una parodia de la guerra. Se trataba simplemente de la facción del Gobierno atrincherada en la ciudad y asediada a distancia durante casi un mes, prácticamente sin bajas. Los sitiadores tenían un único propósito: derrocar al Gobierno. Representaban una unidad temporal de facciones descontentas, que podían ponerse de acuerdo fácilmente en un curso de acción: con el pretexto de salvar al país, era necesario primero derrocar al Gobierno y luego decidir qué facción usurparía el control de las aduanas del país. La primera parte del programa se ha llevado a cabo, pero la segunda aún está por completarse.
El Gobierno ha sido derrocado y un supuesto Gobierno provisional ha tomado el control, y desafortunadamente este Gobierno provisional no está compuesto por ninguna facción lo suficientemente fuerte como para retener el poder contra, no la facción recién derrocada (el Gobierno Constitucional de los últimos tres meses), sino el resto de las facciones cuyos diversos líderes no pudieron llegar a la escena lo suficientemente pronto como para impedir que el hombre que encabezó el último levantamiento se asegurara el control inmediato de la capital bajo el disfraz de Presidente del Gobierno Provisional, que no es más que el mismo grupo que constituyó el Gobierno Revolucionario antes de la caída del último Gobierno bajo el General Gil. Los líderes destituidos proponen no esperar el resultado de ninguna supuesta elección popular, sino hacer que el control del Presidente Provisional sea un asunto muy breve. En otras palabras, el peligro inminente es que ahora se propongan luchar por quién será el Presidente Provisional; Los que están en el poder planean que Estados Unidos reconozca al Gobierno Provisional, como lo hizo durante el régimen del general Vásquez, y los demás reconocen que si Estados Unidos reconoce al Gobierno Provisional con su Presidente Provisional, las llamadas elecciones se retrasarán y sus perspectivas de tomar el control se volverán más remotas. Cualquier paso diplomático en este momento que tienda al reconocimiento del Gobierno Provisional por parte de Estados Unidos solo tiende a inflamar a los candidatos en espera y precipitar un levantamiento. La industria azucarera apenas está comenzando la cosecha y no podrá operar si se inicia una contienda fratricida durante los próximos meses, digamos, tres. El mundo no tiene idea de lo que los intereses estadounidenses en este país han tenido que pasar en los últimos años:
1. Estuvo el largo régimen del difunto presidente Heureaux;
2. El breve mandato del general Jiménez, quien reunió un Congreso durante su mandato, fue derrocado y ahora es candidato a la presidencia, ya sea electa o provisional;
3. Estuvo el breve mandato del general Horacio Vásquez, bajo cuyo nombre una poderosa facción respalda a ciertos candidatos para el control del país;
4. Estuvo el breve mandato del general A. Wos y Gil, cuya administración acaba de ser derrocada; y
5. Ahora está el actual Presidente Provisional, quien es candidato a la presidencia electiva o de otro tipo, y cuenta con un apoyo muy poderoso.
Hay al menos seis candidatos en el campo, que pueden formar tres parejas para Presidente y Vicepresidente, y forman, o encabezan, tres facciones distintas además de la facción recién depuesta. Ningún líder de facción puede unirse. Se espera un asunto a tres bandas y sangriento.
(a) Una facción controla la capital y este pacífico puerto industrial (Macorís) está encabezada por el Presidente Provisional, quien tiene todas las armas y municiones en la capital y cuenta con el apoyo de un amplio séquito, al que el patrocinio inmediato, aunque reconocido como temporal, naturalmente favorece.
(b) Existe la facción conocida como los seguidores del Gobierno que precedió al último derrocado. Se les conoce como los horacistas, aunque el propio general Horacio Vásquez está enfermo y ya no es capaz de entrar en acción. Este grupo se opone al general Jimenes, cuyo Gobierno fue derrocado recientemente y, al mismo tiempo, no se puede reconciliar con ninguna retención de poder por parte del Gobierno Provisional existente.
(c) Están los jimenistas regulares, o seguidores del general Jimenes. Esta es una facción poderosa. Declara abiertamente que, si Jimenes no se asegura la Presidencia, entrarán inmediatamente en acción. Esta facción se jacta de estar poderosamente armada y se encuentra en la parte noroeste del país, conocida como el distrito de Montecristi. Los líderes y lugartenientes de las diversas facciones son hombres decididos, y sus seguidores están bien armados con armas y municiones modernas, distribuidas generosamente tanto por el gobierno anterior como por los líderes del reciente levantamiento, y que no fueron recogidas antes de la disolución de las diversas fuerzas por el Gobierno Provisional existente. Como nadie pagaba a las tropas, a cada hombre no se le podía negar el permiso para llevarse su rifle a casa, junto con toda la munición que pudiera llevar. Estos rifles no son armas anticuadas, sino Remingtons, carabinas Mauser y Remington-Mausers (el arma más reciente introducida en estos países, que es una carabina Remington que lleva un cartucho Mauser regular). Los poseedores de estas armas están listos para entrar en acción en cualquier momento y están eufóricos por el reciente triunfo de haber derrocado al Gobierno. No les interesa ninguna otra idea que no sea haber demostrado que pueden derrocar al Gobierno, y están listos y esperando para probar que pueden repetir la hazaña cuando se les requiera. En este momento no se preocupan por el trabajo, sino que descansan tras la reciente campaña y esperan volver al campo de batalla; saben bien que hay varios candidatos a la Presidencia y que pronto serán llamados a entrar en acción. Si ustedes, desde fuera, preguntan qué compensación obtienen, puedo afirmar con toda sinceridad: la oportunidad de adquirir un título militar superior al que acaban de obtener; por ejemplo, una campaña de derrocamiento del Gobierno otorga el grado de capitán; dos, el de coronel; tres, el de comandante; y cuatro, el de general.
El último intento de derrocar al gobierno limitó sus operaciones a:
(a) Asediar y disparar contra el fuerte de Puerto Plata.
(b) Asediar y disparar contra el fuerte de la ciudad interior de Santiago.
(c) Asediar y disparar contra el puerto marítimo y la capital (Ciudad de Santo Domingo).
(d) El bombardeo de Macorís, después de su abandono por el buque de guerra del Gobierno.
En cada caso, el Gobierno se rindió y las pérdidas fueron leves. En el resto del país no hubo indicios de disturbios y todo permaneció en un estado de paz y orden absolutos, debido a que simplemente estaban ocupados en derrocar al Gobierno y aún no habían comenzado la tarea de elegir un Presidente; porque en este país, como saben, el Presidente y sus amigos constituyen el Gobierno.
Con toda seriedad, deseo comunicarles que hay muchas razones para esperar, no mensualmente, ni semanalmente, sino diariamente, que de media docena de localidades dispersas surgirán a la vez bandas armadas, cada una encabezada por su jefe local, y cada una vitoreando a alguna facción y al mismo tiempo dedicada a lo que consideran una tarea fácil: el derrocamiento del Gobierno Provisional, pues a estas personas les es indiferente si se trata de un Gobierno Provisional o Constitucional el que se va a derrocar. Cuando dos de estas bandas se encuentran, habrá problemas, y los problemas no se limitarán a una sola localidad. Las bandas armadas deben saquear; el saqueo provoca el pillaje; el pillaje, el incendio y el asesinato a todos los que se cruzan en su camino. Para demostrar que quienquiera que sea el gobernador de este distrito no puede mantener el orden, se prenden fuegos a los campos de caña de azúcar de las diversas fincas (cinco veces la semana pasada en una finca cercana a aquí); y mientras escribo, me llega la noticia de que los campos de una compañía agrícola estadounidense, en otra finca, fueron incendiados, pero afortunadamente los daños fueron mínimos.
La situación financiera de este país es, como saben, de una bancarrota desesperada; por lo tanto, quienquiera que en el futuro logre agregar su nombre a la lista de presidentes, provisionales o constitucionales, no va a obtener ingresos suficientes para sufragar los gastos ordinarios de mantener la ley y el orden y de pacificar a sus seguidores, y mucho menos para satisfacer las deudas públicas, y todos los seguidores insatisfechos se unirán rápidamente a la gran masa de aquellos listos para ser liderados para demostrar una vez más que pueden derrocar a cualquier gobierno.
Durante el reciente movimiento para derrocar al Gobierno, las potencias extranjeras tardaron en disponer de buques de guerra para preservar el orden. No fue hasta que usted y los demás representantes diplomáticos estuvieron atrapados durante días en la capital que los acontecimientos, sin estar controlados en absoluto por ninguna disposición adoptada con antelación, permitieron el tendido de cables para los buques de guerra. ¿No fue acaso una visita fortuita de un buque de guerra francés al puerto de Santo Domingo lo que hizo posible la comunicación con el resto del mundo y trajo primero los buques alemanes desde Santo Tomás y, finalmente, los buques de guerra estadounidenses?
Entiendo perfectamente que el Gobierno de los Estados Unidos no puede enviar un buque de guerra a este país con tan solo una hora de aviso, y que uno tarda varios días en llegar una vez que parte; pero este país es realmente pequeño, y lo que un nativo puede hacer en cuatro días es precisamente lo que se debe evitar. El gobierno anterior, mediante su decreto de bloqueo, interfirió con la navegación alemana y estadounidense, y posteriormente se dispuso de buques de guerra para escoltar a los respectivos vapores de ambas naciones. En el próximo conflicto no habrá ninguna cuestión de bloqueo y, en consecuencia, no habrá una necesidad aparente de protección, pero el autor y muchos otros albergan ideas completamente contrarias. Existe un grave peligro inminente, aunque el problema real aún está por venir.
Sabes que el único medio de comunicación por cable desde la capital al mundo exterior es mediante un telégrafo terrestre que cruza el país y está a merced de cualquier persona a través de los bosques sin caminos. Cuando tenga lugar el próximo levantamiento, los del interior cortarán rápidamente los cables.
Lo que es, en mi humilde opinión, y compartido por todos los que tienen intereses aquí con quienes he conversado recientemente, lo más necesario de inmediato es que Estados Unidos, u otra potencia o combinación de potencias, mantenga al menos tres buques de guerra en la costa de este volcán político hasta que el estado actual de caos real se haya enderezado. La mera presencia de estos buques de guerra bastaría para prevenir una guerra fratricida activa; porque, como se ha dicho, el posible estallido no es una revolución que opere contra un gobierno establecido, sino que será una contienda de facciones sobre qué partido de tres o más, por la fuerza de las armas, se asegurará el control. En la actualidad, los líderes de las diversas facciones claman a viva voz por la armonía, la unión y la paz. La paz es, después del dinero, lo único que se desea; Porque es, a la vista de los propios nativos, casi inalcanzable. Un buque de guerra debería estar estacionado en Puerto Plata. Desde allí podría controlar ese importante puerto marítimo, la ciudad vecina de Santiago y el cercano puerto de Montecristi.
Un buque de guerra debería estar estacionado en la cabecera de la Bahía de Samaná, en el puerto de Sánchez. Esta es la salida del ferrocarril que va desde el puerto, valle arriba hacia el oeste, hacia el interior.
Un buque de guerra debería estar estacionado en la capital, Santo Domingo, para vigilar Azua, la ciudad y el cercano puerto de Macorís. Este último puerto tiene más de 5.000.000 de dólares de capital estadounidense invertido en plantaciones de azúcar a una distancia de 16 kilómetros del puerto y cuenta con muchos residentes estadounidenses. Estas inversiones requieren orden para su preservación y paz para su funcionamiento.
El autor es muy consciente de que Estados Unidos no tiene intención de anexar esta República; pero debe saber que los diversos líderes de las facciones se aprovechan de los sentimientos de sus seguidores y mantienen un fuerte sentimiento antiestadounidense, peligroso tanto para la vida como para la propiedad en un momento de levantamiento como el que se experimenta a diario. En este asunto de incitar sentimientos antiestadounidenses, los comerciantes residentes europeos no están exentos de ejercer su influencia silenciosa y constante, ya que los frecuentes cambios de gobierno brindan oportunidades para préstamos exorbitantes y descuentos en los aranceles aduaneros.
No existe una «enmienda Platt» para Santo Domingo. No hay nada que impulse a los nativos a dudar antes de seguir sus impulsos más destructivos y sanguinarios. Usted sabe bien que el buque de guerra del gobierno constitucionalmente establecido bombardeó deliberadamente esta ciudad portuaria indefensa de Macorís con solo dos horas y media de aviso y sin ningún intento de desembarcar fuerzas ni antes ni después del bombardeo; además de que si no se produjeron más daños, se debió únicamente a la mala puntería de la cañonera. Esto no disminuye en absoluto la afrenta cometida contra una comunidad civilizada, y se entiende por los nativos que los representantes de las potencias extranjeras no reprocharon ni reprocharon al gobierno que lo hizo, ni a su sucesor, el provisional. Por el contrario, se sabe que el incidente se consideró a la ligera, ya que los daños fueron leves y no se sacrificaron vidas humanas. Los estadounidenses aquí están convencidos de que usted está familiarizado en gran medida con lo expresado anteriormente, y actualmente están muy preocupados por las perspectivas.
Dos preguntas los confrontan:
1. ¿Merecen los agentes de vanguardia del comercio y la industria estadounidenses en este país una protección personal y patrimonial oportuna, o pierden todo derecho a una protección adecuada cuando invierten su capital en un país cercano, aunque extranjero?
2. ¿Deben sacrificarse primero dichos estadounidenses y sus intereses para garantizar el envío de buques de guerra a estas costas para presentar reclamaciones contra un país en bancarrota en interés de los herederos de los sacrificados y los cesionarios de empresas arruinadas?
El momento actual no es el momento para considerar diplomáticamente si el Gobierno Provisional va a reconocer alguna reclamación pecuniaria y a idear medios para su resolución. Tampoco es el momento de considerar ideas relativas a la adquisición de la Bahía de Samaná por parte del Gobierno de los Estados Unidos para anticipar cualquier designio europeo. La restauración y el mantenimiento inmediatos del orden son la consideración primordial; pues todos los intentos de cobrar reclamaciones extranjeras que aumentan diariamente son infructuosos si no se permite que la industria y el comercio continúen y no se permite que las aduanas (la única fuente de ingresos públicos, así como los impulsos de la contienda política) generen ingresos.
Ahora es el momento de ubicar al menos tres buques de guerra en la costa y anunciar a las facciones contendientes que, aunque no existe la enmienda Platt, ante el primer uso indiscriminado de armas de fuego, el orden será mantenido por la fuerza extranjera hasta que los nativos hayan decidido qué candidato será el Presidente y qué facción controlará el Gobierno, y que, mientras tanto, se debe permitir que las industrias modernas continúen operando y que la vida y la propiedad sean respetadas. Muchos de los nativos líderes que pueden permitírselo se están preparando para abandonar el país, mientras que otros que no están en esas circunstancias confiesan que el país ha llegado a esa etapa en la que «el país es ingobernable».
Sobre usted, señor Ministro, recae una enorme responsabilidad en este momento. Como representante diplomático de los Estados Unidos, muchos de cuyos ciudadanos tienen grandes inversiones de capital aquí, sus familias y empleados estadounidenses, se espera que tome las precauciones necesarias para evitar un derramamiento de sangre innecesario entre los nativos y quizás entre elementos extranjeros.
El presente le es presentado respetuosamente con toda seriedad y respeto. Si alguna expresión puede interpretarse como una falta de respeto u ofensa, esa no ha sido mi intención y le ruego que la pase por alto.
Un peligro muy grave amenaza mis grandes intereses en este país. Si se produce el brote, las plantaciones de azúcar no se podrán cosechar. Si no se cosechan, habrá muchos estadounidenses arruinados, ya que ninguna plantación de azúcar podrá volver a operar con un reclamo contra este Gobierno como su capital de trabajo.
Una vez que se produzca el brote, la llegada de buques de guerra no nos servirá de nada; habremos sido arruinados en la tierra de Mañana por la demora extranjera.
Atentamente,
WM. L. BASS.
Al Honorable WM. F. POWELL, Ministro de los Estados Unidos,
Ciudad de Santo Domingo.
ANEXO B. [Traducción.]
EMBAJADA DE LA REPÚBLICA FRANCESA EN LOS ESTADOS UNIDOS,
Washington, 8 de junio de 1903
Señor SECRETARIO DE ESTADO: Mi Gobierno, habiendo recibido comunicación del acuerdo firmado el 31 de enero pasado en Santo Domingo entre el Gobierno de los Estados Unidos y el de la República Dominicana, con el propósito de someter a arbitraje ciertas cuestiones relativas al pago, por este último país, de una suma en liquidación del reclamo de la San Domingo Improvement Company, de Nueva York, ha tenido que considerar las consecuencias que podrían resultar de dicho acuerdo en relación con los derechos preexistentes de los tenedores franceses de valores dominicanos.
Ellos, junto con los tenedores belgas, de hecho, han concluido con la República Dominicana un convenio, con fecha del 3 de junio de 1901, en virtud del cual los derechos de aduana recaudados en los puertos de Santo Domingo y Macorís se reservan expresamente como garantía del pago de la deuda externa dominicana
El Gobierno dominicano ha enajenado, a favor de los tenedores de bonos franceses, esa parte de sus ingresos, y por lo tanto dicha parte no puede desviarse de su destino original a favor de otros acreedores. Para disipar cualquier malentendido sobre este punto y evitar toda dificultad, he recibido instrucciones de recordar al Gobierno Federal la existencia de un convenio, firmado hace dos años, que sanciona los derechos que tienen los tenedores franceses de valores dominicanos sobre los ingresos aduaneros de los puertos de Santo Domingo y Macorís.
Debo añadir, a efectos prácticos, que, aparte del monto adeudado a los tenedores franceses de los valores dominicanos, existen otras reclamaciones de indemnización, en particular las presentadas por la Compagnie Française des Cables Telégraphiques, por las pérdidas que sufrió a causa de los acontecimientos revolucionarios, especialmente los de 1899-1902, que son tales, tanto por su origen como por su antigüedad, que requieren una pronta resolución. Las partes interesadas han tomado medidas a tal efecto con el Gobierno de la República Dominicana
Me complace aceptar, etc.,
Jusserand
ANEXO C.
Asociación Nacional de Titulares Franceses de Valores Extranjeros,
5 Rue Gaillon.
Comité de Defensa de los Titulares de Bonos Dominicanos.
París, 1 de febrero de 1903.
El cupón que vence en abril de 1902, de la deuda exterior dominicana con sello, está a punto de ser pagado por el Crédito Lyonnais, a razón de 3,85 francos por bono de 20 libras, según el anuncio que se realiza a continuación.
Creemos que será útil dar a los tenedores de bonos algunas explicaciones sobre la demora en este pago y sobre los hechos que han ocurrido desde la aprobación por el Congreso Dominicano del acuerdo concluido en París y Amberes, en el mes de junio de 1901, entre el delegado del Gobierno Dominicano y los representantes de los tenedores de bonos. Cuando ese acuerdo se hizo ejecutable, la Asociación Nacional se encargó del nombramiento del agente francés en Santo Domingo. La importancia de la elección a realizar era aún mayor porque había que organizar un «control» financiero sobre bases completamente nuevas.
A nuestra solicitud, el Ministro de Relaciones Exteriores estuvo dispuesto a autorizar a un funcionario de su Departamento, el Sr. Maurice Charpentier, a aceptar el cargo de delegado de los tenedores franceses, y el Sr. Charpentier, habiendo ejercido sucesivamente las funciones de canciller y vicecónsul en Santo Domingo, estaba bien cualificado para inspirar confianza. Se trasladó a su puesto en Santo Domingo en el mes de abril pasado.
En ese momento, el Gobierno dominicano aún no había realizado ninguna remesa al agente general belga, quien había estado actuando desde el mes de noviembre.
La revolución que derrocó al presidente Jiménez en el mes de mayo, llevando al poder al general Vásquez, fue una razón o un pretexto para que el Gobierno de Santo Domingo retrasara la ejecución de sus compromisos, y fue solo a principios de julio de 1902 que los primeros recibos de los agentes de los tenedores de bonos se depositaron en los bancos de Europa.
Las remesas del Gobierno se realizaron después con extrema lentitud, ya sea debido a los acontecimientos políticos de los que la República Dominicana ha sido escenario y que tuvieron un efecto inmediato en la situación financiera, o debido a las incesantes dificultades que han rodeado a los agentes en la ejecución de su tarea.
Debemos referirnos en particular a un incidente importante cuya resolución aún está en suspenso.
El 21 de junio pasado, el Ministro de Hacienda promulgó un decreto por cuyos términos otorgó a la deuda interna un «apartado», o garantía privilegiada del 5 por ciento, a cobrar sobre el monto de los aranceles en la capital. Esta medida constituyó una violación formal del acuerdo de 19ot, que otorgaba a los tenedores de la deuda externa la totalidad de los aranceles producidos por el puerto de la ciudad de Santo Domingo, con la única reserva de los «apartados» creados antes de que se realizara el acuerdo (art. 2). La Asociación Nacional, de acuerdo con el comité de Amberes, dirigió inmediatamente una protesta conjunta al Gobierno dominicano contra esta violación de sus derechos.
El Gobierno dominicano nos propuso entonces que nos sometiéramos a arbitraje, lo cual rechazamos, creyendo que una infracción tan flagrante de los fundamentos de nuestro contrato no podía dar lugar a ninguna cuestión de interpretación sobre la cual pudiera celebrarse un arbitraje
El ministro tuvo que ceder ante las pruebas y prometió retirar su decreto. En caso de que no se haga con prontitud, de acuerdo con esa promesa cuyo cumplimiento aún esperamos, la Asociación Nacional no dejará de renovar su reclamo solicitando intervención diplomática.
El total de las remesas recibidas por los agentes de los tenedores de bonos desde el 1 de octubre de 1901 hasta el 30 de noviembre de 1902 ascendió a 125.056 dólares, mientras que, según los términos del acuerdo, las remesas deberían haber alcanzado un mínimo de 350.000 dólares (1.800.000 francos) durante ese período de catorce meses.
El 30 de noviembre pasado, en los bancos de Europa, a crédito de la cuenta del cupón de abril de 1902, había una suma de 113.392 dólares, que había producido 573.870 francos Por lo tanto, en ese momento faltaban más de 150.000 francos para que se pudiera iniciar el pago, y se preveían nuevos retrasos. Habiendo el Gobierno dominicano propuesto entonces a los comités transferir al crédito del cupón de abril de 1902 las sumas depositadas en Europa para la compra (reembolso) de los cupones atrasados, digamos, unos 110.000 francos, los comités pensaron, en vista del retraso cada vez mayor en el pago de las remesas, que era en interés de los tenedores de bonos aceptar esa propuesta para acelerar la distribución del cupón; pero se estipuló formalmente que los fondos para la adquisición de los cupones atrasados se obtendrían nuevamente de los primeros ingresos que llegaran después de este pago del cupón.
Hemos estimado que el monto mínimo de las remesas semestrales, según los términos del acuerdo, es de $145,000 (dado que los gastos de la agencia en Santo Domingo están en mora durante medio año), por lo que podemos tomar como base para la distribución una suma de 725,000 francos, que corresponde a $145,000 al tipo de cambio de 5 francos.
Tan pronto como los depósitos en los bancos europeos encargados del servicio de la deuda alcanzaron esta cifra, los comités acordaron con el agente financiero del Gobierno dominicano en Europa y con estos bancos proceder al pago del cupón, cuyo monto, después de deducir los gastos de la operación, se fijó en 3.85 francos.
Las últimas noticias que hemos recibido no nos permiten contar con la regularidad de los pagos por parte del Gobierno dominicano; por lo tanto, los agentes tendrán que redoblar sus esfuerzos para asegurar la ejecución del acuerdo de 1901. Los tenedores de bonos pueden estar seguros de que la Asociación Nacional defenderá sus derechos y apoyará a sus representantes en el cumplimiento de su tarea con todos los medios a su alcance.
Acepte la seguridad de nuestra distinguida consideración.
(Por la Asociación) TONY CHAUVIN,
Director.
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AGENCIA FINANCIERA DE LA REPÚBLICA DOMINICANA EN EUROPA, (Servicio de la Deuda Unificada Exterior – Sellada 1901)
El cupón N.° 16 de los bonos del antiguo préstamo dominicano, del 2 3/4 (4 % diferido), y el cupón N.° 17 del antiguo préstamo dominicano, franco-estadounidense reclamado por los cónsules, serán pagaderos a partir del 9 de febrero de 1903, a razón de 3,85 francos para los bonos de £20 y 19,25 francos para los bonos de £100.
En el Credit Lyonnais, Boulevard des Italiens, París.
En el Crédito Lyonnais, 40 Lombard Street, Londres, E. C.
En el Banque d’Anvers, Amberes.
En el Banque de Paris, et de Pays Bas, Bruselas y Amsterdam.
LUCAS T. GIBBS,
Agente Fiscal del Gobierno Dominicano en Europa.
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