Introducción:
El presente artículo es un reportaje escrito en julio de 1904 por el connotado periodista y fotógrafo de la época Sigmund Krausz en la famosa revista «The World Today», en el que narra para el público norteamericano sobre la inestable situación política que vivía la República Dominicana en esos días, y lo difícil que resultaba establecer la realidad de lo que ocurría sobre este tema, debido a que algunos periodistas norteamericanos se valían de enciclopedias y de archivos viejos para hacer sus publicaciones en periódicos, o en revistas de los Estados Unidos sin haber estado nunca en territorio dominicano. En iguales términos se refiere a las fuentes locales que podían opinar o escribir sobre el asunto con certeza, pero que por lo general se trataba de personas interesadas o inclinadas a ciertas corrientes políticas, entre los que se pueden incluir algunos de nuestros historiógrafos que en ocasiones han sesgado sus escritos al narrar los hechos, o los han sacado de contexto, para favorecer algunas tendencias por influencias políticas, y en algunos casos hasta por vínculos familiares, que han perpetuado errores y lagunas en nuestra historia hasta nuestros días. Un ejemplo de este planteamiento es el caso extremo de «La Viña de Naboth», del escritor norteamericano Sumner Welles, que se escribió para exaltar la figura del general Horacio Vásquez, quien es el Naboth de la obra. Para mayor información al respecto el lector puede acceder, en este blog, al artículo “La Viña de Naboth, Sumner Welles y Horacio Vásquez”.
Anexo: Artículo original de los archivos de la Universidad de Michigan.
(Ver en este blog la entrevista hecha al presidente Morales Languasco por Sigmund Krausz en marzo de 1904,, publicada en The New York Times con el título: «Morales el Actual Jefe de la República de Santo Domingo»).
A continuación, el reportaje completo traducido al castellano:
Sería una tarea difícil separar la verdad sobre las condiciones actuales en Santo Domingo de la masa de declaraciones erróneas, exageraciones y falsedades absolutas que han llenado las columnas de periódicos y revistas en los Estados Unidos desde que los últimos disturbios en la infeliz isla han llamado la atención del gobierno y del público estadounidenses una vez más sobre la condición inestable de los asuntos dominicanos y sobre las responsabilidades que implica la defensa de la Doctrina Monroe.
Gran parte del material impreso ha sido aportado por escritores que evidentemente habían recopilado su material de fuentes enciclopédicas y entrevistas con exiliados dominicanos en este país, pero que nunca habían visto la isla. Otros artículos fueron escritos por nativos y estaban matizados según si el autor era partidario de Woss y Gil, Jiménez o Morales. Los informes de Santo Domingo han sido contradictorios y poco fiables, e incluso en las islas vecinas de Puerto Rico y Cuba, el estado real de las cosas solo se puede adivinar. Durante mi última estancia en Puerto Rico, antes de ir a Santo Domingo, intenté extraer algo de verdad de varias entrevistas con hombres que se suponía estaban completamente familiarizados con las condiciones dominicanas, pero esto también resultó ser una tarea difícil. Los hombres entrevistados tenían demasiados intereses comerciales en juego como para expresarse abiertamente, o estaban demasiado influenciados por el partidismo político como para dar una opinión imparcial de las condiciones prevalecientes.
Así, el ex cónsul de Woss y Gil, el señor Félix Matos Bernier, en San Juan, no veía nada prometedor para el futuro de Santo Domingo con la llegada del régimen de Morales. Pensaba que toda la población estaba en contra del jefe del gobierno provisional, quien se había instalado en el poder gracias a sus éxitos militares temporales, y pronosticaba el regreso definitivo al poder del general Jiménez, su predecesor, quien a principios de abril había partido de San Juan hacia Nueva York con la probable intención de reabastecer sus agotados arsenales de armas y municiones. Cuando le llamé la atención al señor Bernier sobre la determinación del gobierno de Estados Unidos de impedir la exportación de material bélico de Estados Unidos a Santo Domingo, pensó que podría obtenerse en otras partes, y que el Tío Sam se beneficiaría más poniéndose del lado de Jiménez que del de Morales. En cuanto al reconocimiento del gobierno de Morales por parte de Estados Unidos, tras la visita del subsecretario de Estado, Francis B. Loomis, a Santo Domingo, el señor Bernier expresó la opinión de que la visita de este último había sido demasiado breve para que su informe fuera de algún valor. En cuanto a la cuestión de la anexión, el pueblo de Santo Domingo, si Estados Unidos llegara a contemplarla, olvidaría toda lucha partidista y se uniría en el esfuerzo de resistir por la fuerza cualquier intento de ese tipo. En este esfuerzo, Bernier estaba seguro de que la república haitiana se uniría, ya que la anexión de la parte oriental de la isla por cualquier gran potencia pondría en peligro su propia independencia.
El señor Miguel S-, un influyente comerciante con intereses en Santo Domingo, se expresó prácticamente de la misma manera, aunque en términos más reservados, mientras que otros hombres, supuestamente igualmente familiarizados con los asuntos dominicanos, tenían opiniones diametralmente opuestas a las de los señores Bernier y S-, y vieron en la llegada de Morales la salvación de la desafortunada isla. Fue sólo después de mi desembarco en San Pedro de Macorís, puerto desde el cual procedí a la Capital, la ciudad de Santo Domingo, que pude, mediante un estudio personal más cercano y la información obtenida de fuentes nativas y extranjeras de todo tipo, desentrañar el laberinto de opiniones y declaraciones contradictorias y acercarme a la condición real de los asuntos políticos, sociales y económicos actuales de la república.
Después de disfrutar, o más bien sufrir, desde 1844, cuando se proclamó formalmente la república, una sucesión de innumerables dictaduras militares, presidencias y gobiernos provisionales, parece que, en la actualidad, las perspectivas de una paz duradera y un gobierno estable son mejores que en cualquier otro momento anterior. Esta favorable situación se ha producido en parte porque los ciudadanos de la república, con la excepción de los perturbadores profesionales que han orquestado las últimas ocho o diez revoluciones desde el asesinato del presidente Heureaux en 1899, están profundamente cansados del continuo estado de inquietud que impide la más mínima posibilidad de desarrollo comercial y agrícola (el crecimiento industrial ni siquiera está a la vista), y en parte porque Estados Unidos ha mostrado, por fin, cierta determinación para detener las condiciones que, al final, estarían destinadas a involucrar a este gobierno en serias dificultades con alguna potencia europea
Un augurio favorable se justifica además por el hecho de que el jefe del actual gobierno provisional, Carlos F. Morales, es un hombre fuerte y patriota que, en una entrevista personal conmigo, expresó su determinación de dar al país la paz duradera que tanto necesita. Su posición se ve muy fortalecida por el reconocimiento de su gobierno por parte de los Estados Unidos; y lo más probable es que Jiménez, Woss y Gil o cualquier otro general que pudiera contemplar una nueva revolución en Santo Domingo, dadas las circunstancias, reconozca la inutilidad de tal esfuerzo antes de embarcarse en una empresa que el Tío Sam no tolerará.
Dadas las circunstancias, Estados Unidos no tiene necesidad de acudir en apoyo del actual y reconocido gobierno dominicano desembarcando infantes de marina en la isla, y el informe de que esto se haya hecho fue una patraña. Toda la evidencia de la interferencia militar estadounidense, si es que puede llamarse así, es la presencia de la cañonera Detroit, que vi anclada pacíficamente frente al puerto de la ciudad de Santo Domingo. Es de esperar que estas condiciones no cambien materialmente y que Morales pueda preservar la paz que se ha comprado con mucho derramamiento de sangre. Esto lo pondría en posición de ejecutar su programa de administrar honesta y económicamente los asuntos financieros de su país para comenzar a satisfacer las demandas más apremiantes de los gobiernos extranjeros con los que está endeudado por sumas que ascienden a 25 millones de dólares. La inauguración de esta política tendería a eliminar las complicaciones que ahora amenazan con afectar la independencia de Santo Domingo e impedir la posibilidad de que Estados Unidos desembarque tropas y se haga cargo de sus aduanas.
Por lo que he visto y aprendido, esta última emergencia seguramente sería seguida por serios problemas, ya que la población de la República Dominicana se inclina a considerar tal método de interferencia como precursor de la anexión. Si bien el gobierno dominicano puede no verlo de la misma manera, ciertamente proporcionaría a líderes ambiciosos e insatisfechos un buen pretexto para iniciar nuevas revoluciones. El Encargado de Negocios, el Sr. Powell, quien expresa su antigüedad en Santo Domingo no por años, sino por una cronología de revoluciones, de las cuales ha visto cinco en el país al que está acreditado y tres en Haití, cree que el gobierno actual está destinado a ser estable y que, de ser necesario un protectorado de los Estados Unidos con un trato similar al de Cuba. Las únicas personas en Santo Domingo que acogerían con satisfacción una anexión a los Estados Unidos son los propietarios de plantaciones y comerciantes exportadores extranjeros, y, tal vez, algunos grandes terratenientes nativos cuyas propiedades ganarían enormemente valor con ello. Pero consideran a Morales un hombre capaz y creen, al menos, en la sinceridad de sus promesas, que, de cumplirse, también tenderían a aumentar materialmente su seguridad y prosperidad.
Nota: *Según los últimos acontecimientos, la paz finalmente se ha logrado con la rendición a Morales de las últimas tropas revolucionarias cerca de Montecristi. Este resultado favorable es el resultado de la mediación, por parte del comandante del Detroit, entre las partes en conflicto. EL EDITOR.
Infinitamente peor que las actuales condiciones políticas de Santo Domingo es el estado social y económico en el que vive su gente, y se necesitarán décadas de buen gobierno para mejorar este triste estado de cosas. El país, uno de los más bellos de las Antillas, ha sido devastado, abandonado y despoblado. Inmensas extensiones de tierra fértil en los interiores están en barbecho, los edificios de las plantaciones se derrumban, de las cosechas solo se obtiene lo absolutamente necesario, e incluso los pueblos, con la excepción de San Pedro de Macorís, que es nuevo, parecen tan ruinosos como si siglos hubieran pasado sobre ellos sin un intento de reparación o limpieza.
En muchos casos, se ha permitido que los puertos de la isla se llenen; los muelles y almacenes se están pudriendo, y donde hace un siglo, o dos, docenas de barcos mercantes ricamente cargados flotaban y descargaban valiosos cargamentos, hoy solo se pueden ver unas pocas goletas viejas tirando de sus anclas.
Viajar por el interior es casi imposible. Solo hay un par de pequeños ferrocarriles; uno bajo control estadounidense de Santiago a Porto Plata, y otro, inglés, de Sánchez a La Vega. Las pocas carreteras que antiguamente atravesaban el país han desaparecido, cubiertas de matorrales y bosques. Durante muchos años, senderos estrechos, transitables solo para animales de silla, han formado las comunicaciones en el interior; el número de ganado y caballos ha ido disminuyendo constantemente, y parece que estos últimos, especialmente, se están volviendo más escasos, ya que los novillos de monta son muy evidentes en los distritos rurales.
En la propia ciudad de Santo Domingo, con la excepción de la plaza, donde se encuentran la antigua catedral y la hermosa estatua de Colón, las huellas de los numerosos bombardeos que ha sufrido la ciudad son visibles en muchas calles, y la capital parece desierta. No hay señales de actividad comercial, y una gran refinería de azúcar en la orilla opuesta del río Ozama, así como una cervecería estadounidense en las afueras de la ciudad, han sido abandonadas. Hay algunas huellas de carros, deformadas y oxidadas, en las calles, pero los carros de caballos que, según una leyenda, una vez pasaron por encima de ellas, han desaparecido, nadie parece saber dónde. El dinero de la república está tan devaluado que un dólar dominicano, del que se dice que contiene trazas de plata, solo se acepta por veinte centavos en moneda estadounidense, que es corriente en toda la isla.
En cuanto a la afirmación de algunos escritores de que la población mestiza de Santo Domingo siente un profundo odio racial contra los blancos, y que los viajeros de raza caucásica están expuestas a insultos y peligros en el interior de la isla, en mi opinión, todas esas afirmaciones son extremadamente exageradas. En mi experiencia, todos los dominicanos con los que he tenido contacto personal han sido sumamente educados y serviciales, y si bien es cierto que esta experiencia se ha limitado casi exclusivamente a una mejor clase de nativos y que mi conocimiento de las condiciones en los distritos rurales se ha obtenido en gran medida de información diversa, puedo afirmar con seguridad que las condiciones de viaje en la isla, aparte de las incomodidades físicas, y en lo que respecta a la seguridad real, no son peores que en cualquiera de las otras islas de las Indias Occidentales. Por otro lado, me han dicho, no solo los residentes extranjeros de la república, sino los propios nativos, que la moralidad de la población deja mucho que desear y que el trabajo misionero en esta dirección podría lograr mucho bien Es bastante común que los dominicanos vivan en concubinato durante años y formen familias antes de recurrir a los sacramentos de la iglesia con el fin de legalizar la descendencia. Tal concubinato, como lo llaman los franceses, no va seguido del ostracismo social ni siquiera de la pérdida de prestigio social.
Un tema delicado de conversación con un dominicano es el vudú, y la reticencia de todas las clases a dar información sobre este punto lleva a creer que hay verdad en las horribles historias sobre la supervivencia del culto fetichista en los distritos más remotos de Santo Domingo que han sido relatadas por escritores recientes. Sin embargo, me inclino a dudar de que el vudú, incluso entre las clases más ignorantes y degradadas de la población rural, adopte alguna vez la forma de sacrificios humanos y canibalismo, como se ha afirmado con frecuencia, aunque no estoy dispuesto a negar absolutamente la posibilidad de tal ocurrencia esporádica cuando el fanatismo religioso entre los degenerados, en ciertas ocasiones, se convierte en un frenesí salvaje.
En cuanto a la población de Santo Domingo, todas las estimaciones con respecto a las cifras se basan simplemente en conjeturas. Nunca se ha realizado un censo oficial por parte de ninguno de los gobiernos, pero no parece haber duda de que no solo no se ha producido ningún aumento en muchos años, sino que el número de habitantes se ha reducido constantemente durante un período de combates que costó muchos hombres. Cualquier estimación entre 300,000 y 600,000 puede ser correcta.
Los medios de comunicación hacia y desde Santo Domingo son, en la actualidad, extremadamente limitados. A menos que se utilicen veleros o vapores tramp, uno depende casi por completo de un solo vapor de la línea Herrera, el Julia, que realiza un viaje de ida y vuelta mensual entre La Habana y San Juan, Puerto Rico. Esta línea de vapores, que tiene un monopolio práctico en lo que respecta a los puertos de Santo Domingo, cobra precios escandalosos por transporte, a cambio del cual los pasajeros tienen el privilegio de comer alimentos remojados en ajo, ser atendidos por mayordomos que apestan a ajo, dormir en literas y caminar sobre cubiertas impregnadas de olor a ajo y ganado.
En vista de la considerable exportación de azúcar de las plantaciones de propiedad extranjera, que todavía asciende a unas cincuenta mil toneladas al año, me parece que el establecimiento de un servicio periódico de vapores de carga con alojamiento para pasajeros entre puertos estadounidenses y dominicanos debería resultar rentable.
Anexo: Copias de las páginas originales del reportaje «The World Today Magazine».
Carlos F. Morales Languasco 