Introducción:

A propósito de leyendas urbanas y cuentos de camino en la historia dominicana, el título corresponde a una versión recreada de manera libre sobre el bombardeo a Pajarito (Villa Duarte), relativa a un episodio ocurrido en Santo Domingo el 11 de febrero de 1904, que ha sido escrita bajo el título que encabeza este artículo, también copiada en términos idénticos por otro autor y que, en consecuencia, contiene los mismos errores. Otros la han copiado en las redes en los mismos términos y con escasa diferencia, bajo el título: “La Primera Intervención Militar Norteamericana en R. D”, como de su autoría.

Contexto de los hechos:

Apenas un mes y medio después de iniciarse la guerra de La Desunión, durante el Gobierno Provisional de Carlos F. Morales Languasco, ocurrió que disidentes del Gobierno que mantenían sitiada la Capital, el 1 de febrero de 1904 dispararon e hirieron de muerte, mientras caminaba por el muelle, al sargento norteamericano J. G. Johnston, maquinista del buque de Guerra “Yankee” que se encontraba atracado en el puerto. 

Observación: A partir de la firma del «Protocolo de Enero de 1903», suscrito entre el gobierno provisional de Horacio Vásquez y el de Estados Unidos, hubo presencia de buques de guerra norteamericanos en los puertos aduaneros dominicanos amparados en los términos de dicho Acuerdo.

Una semana después de aquel episodio llegaron a Santo Domingo los cruceros USS Columbia (el 8 de febrero), bajo el mando del capitán James M. Miller y el USS Newark comandado por Richard Wainwright (el 10 de febrero). Al día siguiente (11), mientras una lancha despachada por el Columbia custodiaba el buque mercante New York, de la compañía norteamericana Clyde, hacia el muelle por la ría del Ozama, los revolucionarios volvieron a disparar desde el sitio de Pajarito (Villa Duarte) hacia dichas naves, creando un conflicto que, como respuesta inmediata, derivó en un bombardeo combinado de los precitados cruceros sobre el lugar desde donde los rebeldes habían disparado.

Luego del bombardeo los marines norteamericanos desembarcaron y dispararon en Pajarito (no se reportaron víctimas mortales). Luego regresaron a sus buques pocas horas después, mientras que los revolucionarios se habían retirado (a caballo) hacia la Cruz de Mendoza, distante a unos cuatro (4) kilómetros del lugar.

Como veremos, hay autores, exponentes de esa cultura de hacer malabares con algunos episodios de la historia, recreando los hechos a su manera, escribiendo sobre cualquier rumor o artículo ligero que hayan leído, sin hacer las mínimas investigaciones de rigor, como queriendo convertir la historia en leyenda urbana o en cuento de camino. 

Como ejemplo vamos a citar dos artículos escritos sobre el tema “Bombardeo a Pajarito”, que es conocido en inglés en la web como “Santo Domingo Affair”, el primero escrito por José́ C. Novas el 20 de septiembre de 2011 con el titulo: “Destruyó a Villa Duarte y fue condecorado” y, el segundo, escrito por el periodista Santiago Estrella Veloz el 2 de mayo de 2012, aproximadamente ocho meses después, que es similar textualmente al primero en un 80%; y en un 100% respecto a los errores, que señalamos numerados entre paréntesis, con las respectivas observaciones al final del artículo, (ambos artículos se encuentran en las redes).

                                                     La Administración.

A continuación el artículo en cuestión:

“Destruyó Villa Duarte y fue condecorado”.

Martes 20 de septiembre de 2011. Por José C. Novas (El autor es comunicador e historiador. Reside en EEUU.) 

Es un populoso sector de la capital dominicana al Este del río Ozama se denomina Villa Duarte en honor al fundador de la República Juan Pablo Duarte, originalmente le llamaban Pajarito; desde los tiempos coloniales sus colinas fueron testigo de proezas patrióticas o desmanes de los imperios, que con sus lanzas, en ocasiones herían el corazón de la ciudad de Santo Domingo, primada de América. 

Una de esas lamentables acciones ocurrió en el 11 de Febrero de 1904 cuando Villa Duarte fue atacada por el buque de guerra de Estados Unidos «USS Olympia»(1) que penetró la desembocadura del río Ozama y bombardeó varias horas la zona mientras trescientos marines desembarcaron y violaron la soberanía, causando destrucción y decenas de muertos. La razón del ataque fue la muerte del soldado norteamericano J. G. Johnson, que siguiendo órdenes superiores, condujo el remolcador de guerra «USS Yankee» a la ría del Ozama en misión de protección de un barco comercial de su país (2). 

Era entonces Presidente de la República, Carlos Morales Languasco y la capital llevaba dos meses en estado de sitio, debido a las diferencias entre horacistas y jimenistas, después que se unieron para llevarlo el poder, los bolos le exigían al gobernante su cuota en el gobierno (3). El cerco produjo una escasez tal en la capital, que el Presidente Morales solicitó a las fuerzas navales de Estados Unidos intervenir para descargar provisiones a fin de suplir la población (4); los jimenistas atrincherados en Pajarito abrieron fuego contra el «USS Yankee» y mataron al operador Johnson (5). 

La reacción no se hizo esperar, el vicealmirante Charles Sigsbee (6), comandante de la flota naval en aguas dominicanas, ordenó al capitán James V. Miller del «USS Olympia»(7) bombardear sobre Villa Duarte, mientras el «Newark» y el «Columbia» se acercaron a la costa produciéndose el desembarco; los marines atacaron a los rebeldes, que huyeron en estampida, los revoltosos fueron perseguidos hasta el municipio de Guerra (8), donde fue capturado uno de sus comandantes, el general jimenista Nicolás Arias (Manasa) que fue ejecutado en aquel municipio. 

Por estas acciones el vicealmirante Charles Sigsbee fue objeto de grandes reconocimientos por la administración Morales, que lo condecoró y luego fue el invitado de honor a los festejos del día de la Independencia Nacional el 27 de Febrero 1904 (9). Para derramar la copa, el vicealmirante fue llevado a la Catedral Primada a escuchar un responso en honor al prócer Francisco del Rosario Sánchez, cuyos restos fueron traídos desde San Juan de la Maguana y depositados en la Catedral por disposición del gobierno (10). Me imagino como habrían saltado los huesos del héroe dentro de aquella tumba, si los muertos supieran de lo que son capaces los vivos, a nombre del entreguismo y la sumisión.

(Fin del articulo). 

Nuestras observaciones: 

(1) El crucero Olympia no se encontraba en Santo Domingo en esa fecha (11 de febrero de 1904). Los cruceros que participaron en esa acción fueron el USS Columbia, comandado por James M. Miller, que llego el día 8 de febrero al puerto de Santo Domingo; y el USS Newark, que llegó el día 10, comandado por el capitán Richard Wainwright, quien tenía entonces funciones interinas como comandante de la Escuadra del Atlántico Sur, también citada como «Flota del Caribe». Ambos buques habían sido enviados a Santo Domingo para hacer un escarmiento por la muerte del sargento Johnston diez días antes, el 1 de febrero. El USS Newark estaba a cargo del comandante de la referida flota por ser el buque insignia de esa división naval de los Estados Unidos. Aunque el lugar donde se encontraban los rebeldes fue bombardeado por ambos buques y luego hubo disparos de armas livianas, no se reportaron víctimas mortales.

(2) El autor dice que “la razón del ataque fue la muerte del soldado norteamericano J. G. Johnson, que siguiendo órdenes superiores, condujo el remolcador de guerra «USS Yankee» a la ría del Ozama en misión de protección de un barco comercial de su país”. Sin embargo, el sargento norteamericano Johnston, jefe de máquina de la cañonera «USS Yankee», fue herido de muerte por una bala disparada por los mismos rebeldes, desde pajarito, diez días antes mientras caminaba por el muelle el 1 de febrero de 1904. Una lancha con tripulantes del USS Columbia era la unidad naval que el día 11 de febrero navegaba por la ría del Ozama escoltando hacia el muelle al buque mercante New York, cuando los rebeldes les dispararon desde Pajarito provocando la reacción de los cruceros pesados norteamericanos USS Columbia y USS Newark (en la acción no participó la cañonera USS Yankee). El «Informe Wainwright» suscrito por el capitán Richard Wainwright, quien comandaba el USS Newark por ser entonces el comandante (interino) de la Flota del Atlántico Sur, fue el reporte oficial sobre el Conflicto de Santo Domingo (Santo Domingo Affair), el cual fue publicado el 26 de febrero de 1904 por el periódico «Allegancy County Reporter» de Wellsville, New York, como noticia a dos columnas con el título: «Landing Of Marines» (Desembarco de Marinos). El informe Wainwright se encuentra íntegro en este blog (incluida la imagen original del periódico en inglés).

(3) El 11 de febrero de 1904 los bolos (jimenistas) no exigían una cuota de poder al Presidente, desde mediados de diciembre de 1903 se habían levantado en armas contra el gobierno del movimiento de La Unión (presidido provisionalmente por Morales) del que hasta entonces ellos habían formado parte y querían derrocarlo, al enterarse de que los horacistas habían decidido postular a Morales para la Presidencia de la República con miras a las elecciones que habían sido fijadas para los días 16 y 17 del mes de enero de 1904, después de que Juan Isidro Jimenes hubiera anunciado su candidatura. Desde entonces hubo guerra en todo el país y mantenían bajo asedio la ciudad de Santo Domingo.

(4) El Gobierno de Morales no solicitó ayuda a las fuerzas navales de los Estados Unidos, todo lo contrario, en fecha 21 de enero de 1904 el ministro de Relaciones Exteriores dominicano remitió una comunicación al Encargado de Negocios de los Estados Unidos en respuesta a una nota que éste le había enviado (No. 425), en la que informaba que los buques mercantes norteamericanos serían custodiados hacia el puerto por marinos del buque de guerra USS Newport, a lo que dicho ministro respondió que el Gobierno declinaba el ofrecimiento de que militares norteamericanos custodiaran los buques mercantes que se dirigieran por la ría del Ozama hacia el muelle, a la vez que le informaba que el Gobierno disponía de personal para custodiar los buques mercantes que entraran al puerto. Dicha comunicación reposa en el Archivo General de la Nación con la referencia: “AGN. Ministerio de Relaciones Exteriores. Libro No. 54 de 1905. pág. 278”, (Ver Documentos del Gobierno de Carlos F. Morales Languasco, Pag. # 36). Luego, ¿Cómo se explica que tras esa negativa, días después el Gobierno solicitara a las fuerzas navales de Estados Unidos intervenir para que sus buques de guerra custodiaran los mercantes por la ría hacia el puerto? 

(5) El autor sostiene y manifiesta una confusión importante sobre los hechos, cuando dice que “los jimenistas atrincherados en Pajarito abrieron fuego contra el «USS Yankee» y mataron al operador Johnson”, agregando que la reacción inmediata de los buques de guerra norteamericanos no se hizo esperar ordenando el bombardeo, como si la muerte del sargento Johnston, del USS Yankee (1 de febrero) y los disparos hechos por los revolucionarios al mercante New York y a la lancha del USS Columbia, que lo custodiaba (no al USS Yankee), que generaron el bombardeo a Pajarito (11 de febrero), hubieran ocurrido el mismo día.

(6) Para la fecha del incidente (11-02-1904) el contralmirante Charles D. Sigsbee prestaba servicios en Filadelfia donde dirigía los astilleros de “League Island Navy Yard”. Había sido designado en esa posición en julio de 1903, donde sirvió́ durante un año, allí́ fue ascendido al rango de Contralmirante en agosto de ese mismo año. En la ocasión del bombardeo a Pajarito, el Jefe (interino) de la Flota del Caribe y capitán del USS Newark, era el Comodoro Richard Wainwright (ver el “Informe Wainwright sobre el Santo Domingo Affair”). El nombre del Contralmirante Charles Sigsbee aparece en República Dominicana en julio de 1904, luego del fallo del Tribunal Arbitral que se conoce como el «Laudo Arbitral», consecuencia del Protocolo de enero de 1903 suscrito por el gobierno de Horacio Vásquez con el de los Estados Unidos. 

(7) James M. Miller comandaba el USS Columbia; el USS Olympia no estaba presente en ese escenario. (Ver “El Asunto de Santo Domingo», o «Santo Domingo Affair 1904”).

(8) Los rebeldes (a caballo) no fueron perseguidos por los invasores (a pie) hasta el municipio de Guerra, como tampoco Nicolás Arias (a) Manasa fue fusilado por los norteamericanos en el poblado de Guerra. Manasa no murió en esa fecha, ni en ese lugar. Dicho poblado se encuentra a más de 20 kilómetros de Pajarito y las acciones en tierra, de los norteamericanos, solo se limitaron al bombardeo y desembarco en la ribera del río, en Pajarito. Las acciones tuvieron efecto entre las 3:45 y las 5:30 p.m. y a las 9:00 p.m. los norteamericanos habían regresado a sus respectivas naves. 

Un documento que reposa en el Archivo General de la Nación, con la referencia: “AGN. Ministerio de Relaciones Exteriores. L-147-148 E-3. Telegramas de Los Llanos en 1904”; da cuenta de que el Presidente Morales fue informado, por telegrama, de que el señor Nicolás Arias (a) “Manasa” había sido capturado en San José́ de los Llanos, común de San Pedro de Macorís, y fusilado sumariamente por orden del General Cirilo de los Santos (a) Guayubín, en fecha 25 de marzo de 1904. 

(9) El vicealmirante Charles Sigsbee y Thomas Cleland Dawson fueron designados por el presidente de los Estados Unidos luego de que el Tribunal Arbitral emitiera, el 14 de julio de 1904, la Sentencia conocida como el “Laudo Arbitral”. El primero como comandante de la Flota del Atlántico Sur y el segundo como Ministro Residente en la República Dominicana. El historiógrafo Bernardo Pichardo (contemporáneo de esa época), quien entonces se desempeñaba como ministro de Correos y Telégrafos, refiere en su “Resumen de Historia Patria”, que ambos funcionarios llegaron juntos y que su recibimiento “resultó por demás solemne el doble acto en el cual el funcionario diplomático presentó sus credenciales, por revestir también los caracteres de recepción para el Jefe de la escuadra Norteamericana”. (Pag, 283 del citado tratado de historia).

Luego, ni Thomas C. Dawson, ni Charles D. Sigsbee estaban en la República Dominicana el 11 de febrero de 1904. No se explica cómo Sigsbee pudo ser reconocido y condecorado por el Gobierno de Morales el 27 de febrero de 1904, por haber bombardeado a Pajarito cinco meses antes de llegar a la República Dominicana y, por haber fusilado a Nicolás Arias (a) “Manasa” en el sitio de Guerra (próximo a Santo Domingo) un mes y medio antes de que éste fuera fusilado por el general Cirilo de los Santos (a) «Guayubín» en San José de los Llanos, común de San Pedro de Macorís, distante a más de treinta (30) kilómetros del poblado de Guerra.

(10) El autor del artículo ubica al vicealmirante Sigsbee el 27 de febrero de 1904 en Santo Domingo, donde supuestamente fue condecorado, y dice que “fue llevado a la Catedral Primada a escuchar un responso en honor al prócer Francisco del Rosario Sánchez, cuyos restos fueron traídos desde San Juan de la Maguana y depositados en la Catedral por disposición del gobierno”.

En los tratados de historia conocidos podemos comprobar que los restos del patricio Francisco del Rosario Sánchez fueron exhumados en el cementerio de San Juan de la Maguana y llevados a la Catedral, en Santo Domingo, por disposición del presidente Ignacio María González en el año de 1875.