Traducción del artículo “Morales, The Present Head of Santo Domingo Republic”, escrito por Sigmund Krausz, periodista de The New York Times, que fuera publicado el 29 de enero de 1905 sobre una entrevista realizada a mediados del año 1904, al entonces Presidente Provisional Carlos F. Morales Languasco, en la ciudad de Santo Domingo. (Material recibido como colaboración de mi primo Louis Paiewonsky Jr.).  

Introducción.-

Por lo que puede deducirse, aunque la entrevista que se incluye a continuación fue publicada en enero de 1905, debió realizarse antes del mes de junio de 1904 ya que, para mediados de junio de ese año, el Gobierno Provisional de Morales Languasco había llegado a un acuerdo de armisticio con el último reducto jimenista de la Guerra de la Desunión, que quedaba en la Línea Noroeste (Montecristi), encabezado por los generales Demetrio Rodríguez y Desiderio Arias.

Para la época había una presión enorme, por parte de varias naciones europeas, para el pago de la deuda que la República tenía pendiente con tenedores de bonos de las mismas, además de la deuda que correspondía a la compañía norteamericana San Domingo Improvement Co., cuyo representante, en virtud del Art. 1 del Protocolo suscrito el 31 de enero de 1903 por el gobierno de Horacio Vásquez (ver términos en este blog) era el gobierno de los Estados Unidos, motivo por el que, a partir de esa fecha, hicieron presencia de manera permanente en los puertos dominicanos varios buques de guerra norteamericanos.

Mientras ocurría esta entrevista, el Tribunal Arbitral que se había constituido en Washington en el otoño de 1903, por mandato del citado Protocolo (compuesto por dos jueces norteamericanos y uno dominicano), se encontraba elaborando el Laudo Arbitral (publicado en este blog) que determinaría todo lo concerniente al pago de la deuda de la San Domingo Improvement Co. (capital, interés y garantía) el cuál fue terminado y publicado en fecha 14 de julio de 1904.

Las elecciones presidenciales, de las que en el artículo se habla en futuro, fueron realizadas el 19 de junio de 1914.

La Administración  

Texto de la Entrevista:

«Morales, el Actual Jefe de la República de Santo Domingo».

Hace apenas un año el nombre de Carlos F. Morales, presidente de la República de Santo Domingo, era completamente desconocido para el mundo en general. Los estudiantes más cercanos a los asuntos dominicanos estaban familiarizados con él como miembro del Congreso durante el Gobierno de Jimenes y como Gobernador de la Provincia de Puerto Plata en el Gobierno de Woss y Gil; pero nadie sospechaba el rápido ascenso del hombre que, antes casi desconocido, ahora tiene las riendas del gobierno en la inquieta isla que, bajo ciertas condiciones, amenaza en convertirse en una espina clavada en la carne del Tío Sam.

Por lo que sé del presidente Morales, él es un hombre fuerte, mucho más enérgico y honesto que ninguno de sus efímeros predecesores desde que el presidente Ulises Heureaux fue víctima de las balas de un asesino en julio de 1899. Este último era un hombre capaz, más capaz que muchos de los que le precedieron y le sucedieron en la Presidencia de Santo Domingo hasta el actual gobernante de la República. Él gobernó, sin embargo, con una mano demasiado fuerte, y no siempre unió el buen juicio con la moderación y la fuerza de carácter, cualidades indispensables en el gobierno de una población con el carácter de los dominicanos.

Estas tres cualidades creo que las posee Morales, y mi estimación de él en un juicio complejo llegó por una entrevista personal y por información cuidadosamente recopilada de sus amigos y enemigos por igual.  

El presidente Morales vive en una casa sin pretensiones, de un piso, en una calle oscura de la ciudad de Santo Domingo llamada calle Padre Billini. Estas casas, como todas las residencias de arquitectura española, dan a la calle de costado. Está pintada en un color azul claro y tiene dos puertas de madera en el centro flanqueadas por dos ventanas ralladas. Las cenefas que adornan el frente se han caído en grandes parches. En conjunto, es una morada extremadamente modesta y verdaderamente democrática para el presidente de una república, incluso de Santo Domingo.  

Cuando mi carruaje se detuvo en el frente, el conductor me aseguró que estaba en el sitio exacto. Era la hora del almuerzo, y dudé un poco para tocar en la puerta. Pero me habían dicho que este sería el mejor momento para una entrevista con él, ya que generalmente está en palacio antes y después del mediodía, demasiado ocupado con los asuntos de la administración para ver a las personas por un tiempo prolongado en actividades que no tienen relación con los asuntos del gobierno.  

Todavía estaba ocupado examinando los detalles de la sala cuando Morales entró al departamento, excusándose por haberme molestado con su retraso. El actual titular de la Presidencia de Santo Domingo es poseedor de una figura alta e imponente, bastante inclinada a la obesidad. Tiene treinta y siete años, y debo juzgar que mide unos 5 pies 10 o 11 pulgadas de alto, con algo más de 200 libras. Sus rasgos son oscuros, pero no más oscuros que los de la mayoría de los españoles o latinoamericanos del sur. Las partes más prominentes de su rostro son una frente alta, con fachada intelectual, y una barbilla enérgica, delatando su inmensa fuerza de carácter. Una boca bastante sensual que está parcialmente cubierta por un pequeño bigote negro, los extremos de los cuales terminan en punta. La nariz, siendo la parte más débil de su fisonomía, es un poco ancha, y sus ojos son negros y suaves, sin ninguna indicación especial de carácter hasta que se anima o se pone en acción. Las cejas son espesas, y el pelo negro, lustroso, ligeramente rizado. En conjunto, su rostro es abierto e inspira confianza. Iba vestido con un traje gris oscuro.

El señor Morales habla, además de español, un inglés fluido y francés, los últimos dos, sin embargo, especialmente francés, con un acento peculiar. Cuando está emocionado o perdido por una palabra, salta de uno a otro, y de vuelta en la próxima ocasión. Naturalmente, no me refiero al español, que es su lengua materna.  

Cuando nos sentamos, me obsequió un cigarro, y después de encenderlo e intercambiar algunas frases educadas, me sumergí en mi tema. En lugar de seguir adelante suavemente, decidí tomar el toro por los cuernos.  

«Veo, señor presidente», dije, «que el crucero de los Estados Unidos, Detroit, está anclado en la desembocadura del río”. Los periódicos estadounidenses hablan de la necesidad de desembarcar infantes de marina y tomar medidas temporales en las aduanas. ¿Son las condiciones tales como para garantizar una intervención de este tipo?  

Sus ojos brillaron. «No es todo», respondió. «Hasta el momento ninguna de las naciones extranjeras que tienen reclamos contra Santo Domingo ha presionado mucho a mi gobierno para que llegue a un acuerdo. Es cierto que debemos mucho dinero, y nos llevará un poco de tiempo devolverlo, pero podemos hacerlo sin que los extranjeros tengan que ayudarnos.   Todavía no hay nada en esta situación que justifique una intervención. Todo lo que quiero en el presente estado de cosas es hacerlo solo. Soy prácticamente dueño de la situación en la isla, y es mi intención reorganizar lo más rápidamente posible todas las ramas del Gobierno, y especialmente el servicio de aduanas, de tal manera que los ingresos del gobierno por concepto de impuestos y derechos de importación irán a sus propias arcas en lugar de a los bolsillos de los funcionarios ladrones, como ha sido el caso en todos los gobiernos precedentes.

«No», continuó, después de que lo había interrumpido con preguntas, «los obstáculos no son insuperables, pero son graves». Sé que será un trabajo arduo y cuesta arriba cambiar las condiciones que se han vuelto casi tan fijas e inmutables como las leyes de los medos y los persas. Pero, tendré éxito si puedo concentrar mis energías en el esfuerzo. Con esto quiero decir, si no tengo que enfrentar interferencias extranjeras.»

«Pero parece como si todavía no hubiera logrado librarse por completo de sus rivales», me atreví a comentar. «Casi. Ellos no constituyen un peligro real para mi Gobierno. Hace unos meses, Woss y Gil abandonó el país; también creo que Jimenes ha abandonado su ejército. No sé con certeza dónde se encuentra ahora.”  “Se fue de San Juan, Puerto Rico, el 6 de abril para Nueva York». Dije. «Vi su nombre en el registro hotelero del Inglaterra, donde me detuve en ese momento, y el señor Bernier, ex cónsul de Woss y Gil, me dijo que había ido a Estados Unidos a comprar armas y municiones».

«Bueno, eso puede ser así», respondió Morales con una sonrisa. «Pero dudo del éxito de su misión. En primer lugar, no tiene fondos, y no creo que su crédito con los fabricantes estadounidenses sea lo suficientemente bueno como para obtener lo que quiere. En segundo lugar, estoy bastante seguro de que su gobierno ha decidido detener la exportación de material de guerra a Santo Domingo, y en tercera línea, si es capaz de superar estos obstáculos, difícilmente encontrará un lugar para desembarcar armas y municiones «. «Domino toda la isla a excepción de la ciudad de Monte Christi y áreas aledañas, y el puerto de esa ciudad está ahora bloqueado por mi cañonera “Presidente».

«No», continuó con la animación. «No podría desembarcar en ningún otro lugar tampoco”. Aparte de sus hermanos en Monte Christi no tiene seguidores; y pronto también estaré en posesión de esa fortaleza. (Esto se ha logrado desde entonces, el ejército de Jimenes se ha rendido por completo a través del capitán Sigsbee del crucero estadounidense Detroit). Uno de mis generales ahora está marchando contra él desde el interior, y tengo razones para creer que puedo obtener la autorización del Gobierno haitiano para desembarcar tropas en el territorio vecino si considero necesario invadir Monte Christi por tierra. Porque Jiménes, por su desdichado desgobierno, perdió la buena voluntad de todos los dominicanos excepto los que, por su restablecimiento, esperan volver otra vez a las arcas públicas.”

«Pero para volver al crucero Detroit que esta fuera del puerto»; le dije, con la intención de llevarlo más a fondo sobre el tema. «¿Cuáles son sus intenciones en caso de que el Gobierno de los Estados Unidos lo considere absolutamente necesario, a fin de proteger sus intereses, desembarcar marinos y hacerse cargo de las aduanas?   «Esta es una pregunta que me excusará de no responder», respondió diplomáticamente, «esperaré un hecho consumado antes de dar forma a mi curso. Espero que la emergencia no se presente». «Estoy ansioso por merecer y mantener la amistad de los Estados Unidos, y cuento con su interés amistoso para ayudar en el restablecimiento del orden en Santo Domingo, pero mi pueblo y yo queremos preservar nuestra independencia.”  

«Perdóneme, señor presidente», le dije, consciente de tocar un punto que quería sacarle. «¿Pero sabe que en los Estados Unidos la opinión general es que su gente nunca aprendió el arte del auto gobierno y que, para protegernos, un protectorado estadounidense debería establecerse en Santo Domingo?» Algunos imperialistas entusiastas incluso hablan de anexión «.

La palabra pareció fastidiarlo rápidamente. «¡Anexión!» Morales se levantó de su silla en toda su altura. «No señor, nunca. Somos solo una nación pequeña y conozco completamente el poder de los Estados Unidos, pero pereceríamos en el esfuerzo de preservar nuestra independencia. Porque todas las luchas partidistas serían olvidadas en ese caso, y, si bien podemos perder al final, deberíamos luchar hasta lo último. Tampoco estaríamos solos en la lucha. Nuestros vecinos de Haití estarían prestos para unirse a la refriega. «¿Pero de qué sirve hablar de esto?» Dijo después de detenerse un momento: «Estoy seguro de que su Gobierno no tiene tal objetivo a la vista».

Nos gustan los Estados Unidos; los queremos como amigos; queremos aprender de ellos, y estoy especialmente ansioso por desarrollar nuestras relaciones comerciales. Ni siquiera me opongo enérgicamente a un protectorado corto, a la adopción de una modalidad como las relaciones cubano-americanas, pero una anexión-jamais, monsieur. «

¿Me contará un poco más sobre sus planes de reforma, señor Presidente?»   «No están completamente maduros, pero puedo reiterarle que es mi intención instituir un régimen honesto y constitucional». Primero estableceré por completo la paz en la isla, y luego me dedicaré a la redención de nuestra deuda nacional, que es, en este momento, nuestra más irritante llaga. Intento mejorar nuestra moneda degradada, porque considero una vergüenza que la moneda de una nación extranjera circule aquí con preferencia a la nuestra; y lucharé contra la corrupción oficial, que ha sido la maldición de Santo Domingo, hasta el final.   A bas les voleurs (abajo los ladrones); «Pero realmente estoy hablando de eso prematuramente. (Esto con una sonrisa peculiar).

Hasta ahora, solo soy el jefe del Gobierno Provisional y no me considero, por el momento, el representante constitucionalmente autorizado del pueblo. Sin embargo, he emitido una proclamación para las elecciones presidenciales y del Congreso que tendrán lugar en junio. (mayo?)   ¿Habrá otros candidatos además de usted? No lo creo. Mi compañero de fórmula para la Vicepresidencia, el general Ramón Cáceres, es un buen hombre. Él y yo estamos seguros de ser elegidos. (Este pronostico se ha convertido en realidad) Algunos pensaron que el general Horacio Vásquez podría regresar de Cuba para impugnar mi elección, pero sé que no hará esto, y puedo contar con el apoyo de sus antiguos seguidores. Woss y Gil está totalmente fuera de lugar por razones que no me interesa declarar, y Jimenes, en el mejor de los casos, obtendrá solo unos pocos votos dispersos. Sí, señor: espero que las elecciones sean ordenadas y en la plaza.

La entrada de un joven guapo con un traje de lino militar de rayas interrumpió nuestra conversación. Morales lo presentó como el general Patxot, jefe de su Estado Mayor (Edecán), y la conversación pronto se desarrolló en líneas generales, mientras bebíamos un poco de crema, que el general Patxot trajo de un tazón que estaba en el comedor. Durante esta conversación encontré a Morales como un hombre bien educado y ámpliamente informado, y esto me induce, antes de partir, a cambiar el tema a su vida anterior.  

El siguiente es un breve relato biográfico que me entregó él y se intercalaba con algunos comentarios en sus propias palabras: Morales nació en 1867 en Puerto Plata, en la costa norte de la isla, de padres moderadamente ricos. Pertenecían a la clase comercial, y después de darle a su hijo una buena educación en la escuela pública y en el hogar, lo enviaron a un seminario eclesiástico en la ciudad de Santo Domingo. A su debido tiempo, recibió órdenes y permaneció como cura durante ocho años, aunque constantemente se irritaba bajo las estrictas reglas de la iglesia y no estaba de acuerdo con muchos de sus dogmas. El dogma de la infalibilidad del Papa y el Celibato fueron lo que fue especialmente contra mi veta», fueron las palabras que usó cuando me contó las razones que finalmente lo indujeron a abandonar la iglesia e ingresar a la política. Ahora está casado con una dama de Puerto Plata y tiene dos hijas de uno y dos años.  

En 1893 fue exiliado por el presidente Heureaux, pero regresó a Santo Domingo dos años más tarde, bajo las disposiciones de la amnistía general, emitidas por el mismo Presidente. En el Gobierno de Jimenes fue diputado al Congreso y en el de Woss y Gil fue Gobernador de Puerto Plata. Fue la corrupción y el mal gobierno general del gobierno de Jimenes lo que le causó el abandono de su esfuerzo común para hacer y poner fin al mandato de Woss y Gil y a usar una oportunidad favorable para establecerse en la silla presidencial con el objeto de poner orden en los asuntos de su país. Esto al menos es lo que afirma. Estas son las características cortas de la vida de Morales.

Nadie puede mirar en las profundidades del alma de otro hombre, pero repito que, en mi opinión, sus intenciones en el presente son en realidad tal como él expresó, y, si no son absorbidas por las ambiciosas aspiraciones de sus soportes y satélites, él sinceramente quiere instituir las reformas esbozadas en nuestra conversación.  

Sigmund Kranz, The New York Times, enero 29 de 1905.

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