El presente artículo es un reportaje escrito en julio de 1904 por el connotado periodista y fotógrafo de la época Sigmund Krausz en la famosa revista «The World Today», en el que narra para el público norteamericano sobre la inestable situación política que vivía la República Dominicana en esos días, y lo difícil que resultaba establecer la realidad de lo que ocurría sobre este tema, debido a que algunos periodistas norteamericanos se valían de enciclopedias y de archivos viejos para hacer sus publicaciones en periódicos, o en revistas de los Estados Unidos sin haber estado nunca en territorio dominicano. En iguales términos se refiere a las fuentes locales que podían opinar o escribir sobre el asunto con certeza, pero que por lo general se trataba de personas interesadas o inclinadas a ciertas corrientes políticas, entre los que se pueden incluir algunos de nuestros historiógrafos que en ocasiones han sesgado sus escritos al narrar los hechos, o los han sacado de contexto, para favorecer algunas tendencias por influencias políticas, y en algunos casos hasta por vínculos familiares, que han perpetuado errores y lagunas en nuestra historia hasta nuestros días. Un ejemplo de este planteamiento es el caso extremo de «La Viña de Naboth», del escritor norteamericano Sumner Welles, que se escribió para exaltar la figura del general Horacio Vásquez, quien es el Naboth de la obra. Para mayor información al respecto el lector puede acceder, en este blog, al artículo “La Viña de Naboth, Sumner Welles y Horacio Vásquez”.
Anexo:Artículo original de los archivos de la Universidad de Michigan.
(Ver en este blog la entrevista hecha al presidente Morales Languasco por Sigmund Krausz en marzo de 1904,, publicada en The New York Times con el título: «Morales el Actual Jefe de la República de Santo Domingo»).
A continuación, el reportaje completo traducido al castellano:
Sería una tarea difícil separar la verdad sobre las condiciones actuales en Santo Domingo de la masa de declaraciones erróneas, exageraciones y falsedades absolutas que han llenado las columnas de periódicos y revistas en los Estados Unidos desde que los últimos disturbios en la infeliz isla han llamado la atención del gobierno y del público estadounidenses una vez más sobre la condición inestable de los asuntos dominicanos y sobre las responsabilidades que implica la defensa de la Doctrina Monroe.
Gran parte del material impreso ha sido aportado por escritores que evidentemente habían recopilado su material de fuentes enciclopédicas y entrevistas con exiliados dominicanos en este país, pero que nunca habían visto la isla. Otros artículos fueron escritos por nativos y estaban matizados según si el autor era partidario de Woss y Gil, Jiménez o Morales. Los informes de Santo Domingo han sido contradictorios y poco fiables, e incluso en las islas vecinas de Puerto Rico y Cuba, el estado real de las cosas solo se puede adivinar. Durante mi última estancia en Puerto Rico, antes de ir a Santo Domingo, intenté extraer algo de verdad de varias entrevistas con hombres que se suponía estaban completamente familiarizados con las condiciones dominicanas, pero esto también resultó ser una tarea difícil. Los hombres entrevistados tenían demasiados intereses comerciales en juego como para expresarse abiertamente, o estaban demasiado influenciados por el partidismo político como para dar una opinión imparcial de las condiciones prevalecientes.
Así, el ex cónsul de Woss y Gil, el señor Félix Matos Bernier, en San Juan, no veía nada prometedor para el futuro de Santo Domingo con la llegada del régimen de Morales. Pensaba que toda la población estaba en contra del jefe del gobierno provisional, quien se había instalado en el poder gracias a sus éxitos militares temporales, y pronosticaba el regreso definitivo al poder del general Jiménez, su predecesor, quien a principios de abril había partido de San Juan hacia Nueva York con la probable intención de reabastecer sus agotados arsenales de armas y municiones. Cuando le llamé la atención al señor Bernier sobre la determinación del gobierno de Estados Unidos de impedir la exportación de material bélico de Estados Unidos a Santo Domingo, pensó que podría obtenerse en otras partes, y que el Tío Sam se beneficiaría más poniéndose del lado de Jiménez que del de Morales. En cuanto al reconocimiento del gobierno de Morales por parte de Estados Unidos, tras la visita del subsecretario de Estado, Francis B. Loomis, a Santo Domingo, el señor Bernier expresó la opinión de que la visita de este último había sido demasiado breve para que su informe fuera de algún valor. En cuanto a la cuestión de la anexión, el pueblo de Santo Domingo, si Estados Unidos llegara a contemplarla, olvidaría toda lucha partidista y se uniría en el esfuerzo de resistir por la fuerza cualquier intento de ese tipo. En este esfuerzo, Bernier estaba seguro de que la república haitiana se uniría, ya que la anexión de la parte oriental de la isla por cualquier gran potencia pondría en peligro su propia independencia.
El señor Miguel S-, un influyente comerciante con intereses en Santo Domingo, se expresó prácticamente de la misma manera, aunque en términos más reservados, mientras que otros hombres, supuestamente igualmente familiarizados con los asuntos dominicanos, tenían opiniones diametralmente opuestas a las de los señores Bernier y S-, y vieron en la llegada de Morales la salvación de la desafortunada isla. Fue sólo después de mi desembarco en San Pedro de Macorís, puerto desde el cual procedí a la Capital, la ciudad de Santo Domingo, que pude, mediante un estudio personal más cercano y la información obtenida de fuentes nativas y extranjeras de todo tipo, desentrañar el laberinto de opiniones y declaraciones contradictorias y acercarme a la condición real de los asuntos políticos, sociales y económicos actuales de la república.
Después de disfrutar, o más bien sufrir, desde 1844, cuando se proclamó formalmente la república, una sucesión de innumerables dictaduras militares, presidencias y gobiernos provisionales, parece que, en la actualidad, las perspectivas de una paz duradera y un gobierno estable son mejores que en cualquier otro momento anterior. Esta favorable situación se ha producido en parte porque los ciudadanos de la república, con la excepción de los perturbadores profesionales que han orquestado las últimas ocho o diez revoluciones desde el asesinato del presidente Heureaux en 1899, están profundamente cansados del continuo estado de inquietud que impide la más mínima posibilidad de desarrollo comercial y agrícola (el crecimiento industrial ni siquiera está a la vista), y en parte porque Estados Unidos ha mostrado, por fin, cierta determinación para detener las condiciones que, al final, estarían destinadas a involucrar a este gobierno en serias dificultades con alguna potencia europea
Un augurio favorable se justifica además por el hecho de que el jefe del actual gobierno provisional, Carlos F. Morales, es un hombre fuerte y patriota que, en una entrevista personal conmigo, expresó su determinación de dar al país la paz duradera que tanto necesita. Su posición se ve muy fortalecida por el reconocimiento de su gobierno por parte de los Estados Unidos; y lo más probable es que Jiménez, Woss y Gil o cualquier otro general que pudiera contemplar una nueva revolución en Santo Domingo, dadas las circunstancias, reconozca la inutilidad de tal esfuerzo antes de embarcarse en una empresa que el Tío Sam no tolerará.
Dadas las circunstancias, Estados Unidos no tiene necesidad de acudir en apoyo del actual y reconocido gobierno dominicano desembarcando infantes de marina en la isla, y el informe de que esto se haya hecho fue una patraña. Toda la evidencia de la interferencia militar estadounidense, si es que puede llamarse así, es la presencia de la cañonera Detroit, que vi anclada pacíficamente frente al puerto de la ciudad de Santo Domingo. Es de esperar que estas condiciones no cambien materialmente y que Morales pueda preservar la paz que se ha comprado con mucho derramamiento de sangre. Esto lo pondría en posición de ejecutar su programa de administrar honesta y económicamente los asuntos financieros de su país para comenzar a satisfacer las demandas más apremiantes de los gobiernos extranjeros con los que está endeudado por sumas que ascienden a 25 millones de dólares. La inauguración de esta política tendería a eliminar las complicaciones que ahora amenazan con afectar la independencia de Santo Domingo e impedir la posibilidad de que Estados Unidos desembarque tropas y se haga cargo de sus aduanas.
Por lo que he visto y aprendido, esta última emergencia seguramente sería seguida por serios problemas, ya que la población de la República Dominicana se inclina a considerar tal método de interferencia como precursor de la anexión. Si bien el gobierno dominicano puede no verlo de la misma manera, ciertamente proporcionaría a líderes ambiciosos e insatisfechos un buen pretexto para iniciar nuevas revoluciones. El Encargado de Negocios, el Sr. Powell, quien expresa su antigüedad en Santo Domingo no por años, sino por una cronología de revoluciones, de las cuales ha visto cinco en el país al que está acreditado y tres en Haití, cree que el gobierno actual está destinado a ser estable y que, de ser necesario un protectorado de los Estados Unidos con un trato similar al de Cuba. Las únicas personas en Santo Domingo que acogerían con satisfacción una anexión a los Estados Unidos son los propietarios de plantaciones y comerciantes exportadores extranjeros, y, tal vez, algunos grandes terratenientes nativos cuyas propiedades ganarían enormemente valor con ello. Pero consideran a Morales un hombre capaz y creen, al menos, en la sinceridad de sus promesas, que, de cumplirse, también tenderían a aumentar materialmente su seguridad y prosperidad.
Nota: *Según los últimos acontecimientos, la paz finalmente se ha logrado con la rendición a Morales de las últimas tropas revolucionarias cerca de Montecristi. Este resultado favorable es el resultado de la mediación, por parte del comandante del Detroit, entre las partes en conflicto. EL EDITOR.
Infinitamente peor que las actuales condiciones políticas de Santo Domingo es el estado social y económico en el que vive su gente, y se necesitarán décadas de buen gobierno para mejorar este triste estado de cosas. El país, uno de los más bellos de las Antillas, ha sido devastado, abandonado y despoblado. Inmensas extensiones de tierra fértil en los interiores están en barbecho, los edificios de las plantaciones se derrumban, de las cosechas solo se obtiene lo absolutamente necesario, e incluso los pueblos, con la excepción de San Pedro de Macorís, que es nuevo, parecen tan ruinosos como si siglos hubieran pasado sobre ellos sin un intento de reparación o limpieza.
En muchos casos, se ha permitido que los puertos de la isla se llenen; los muelles y almacenes se están pudriendo, y donde hace un siglo, o dos, docenas de barcos mercantes ricamente cargados flotaban y descargaban valiosos cargamentos, hoy solo se pueden ver unas pocas goletas viejas tirando de sus anclas.
Viajar por el interior es casi imposible. Solo hay un par de pequeños ferrocarriles; uno bajo control estadounidense de Santiago a Porto Plata, y otro, inglés, de Sánchez a La Vega. Las pocas carreteras que antiguamente atravesaban el país han desaparecido, cubiertas de matorrales y bosques. Durante muchos años, senderos estrechos, transitables solo para animales de silla, han formado las comunicaciones en el interior; el número de ganado y caballos ha ido disminuyendo constantemente, y parece que estos últimos, especialmente, se están volviendo más escasos, ya que los novillos de monta son muy evidentes en los distritos rurales.
En la propia ciudad de Santo Domingo, con la excepción de la plaza, donde se encuentran la antigua catedral y la hermosa estatua de Colón, las huellas de los numerosos bombardeos que ha sufrido la ciudad son visibles en muchas calles, y la capital parece desierta. No hay señales de actividad comercial, y una gran refinería de azúcar en la orilla opuesta del río Ozama, así como una cervecería estadounidense en las afueras de la ciudad, han sido abandonadas. Hay algunas huellas de carros, deformadas y oxidadas, en las calles, pero los carros de caballos que, según una leyenda, una vez pasaron por encima de ellas, han desaparecido, nadie parece saber dónde. El dinero de la república está tan devaluado que un dólar dominicano, del que se dice que contiene trazas de plata, solo se acepta por veinte centavos en moneda estadounidense, que es corriente en toda la isla.
En cuanto a la afirmación de algunos escritores de que la población mestiza de Santo Domingo siente un profundo odio racial contra los blancos, y que los viajeros de raza caucásica están expuestas a insultos y peligros en el interior de la isla, en mi opinión, todas esas afirmaciones son extremadamente exageradas. En mi experiencia, todos los dominicanos con los que he tenido contacto personal han sido sumamente educados y serviciales, y si bien es cierto que esta experiencia se ha limitado casi exclusivamente a una mejor clase de nativos y que mi conocimiento de las condiciones en los distritos rurales se ha obtenido en gran medida de información diversa, puedo afirmar con seguridad que las condiciones de viaje en la isla, aparte de las incomodidades físicas, y en lo que respecta a la seguridad real, no son peores que en cualquiera de las otras islas de las Indias Occidentales. Por otro lado, me han dicho, no solo los residentes extranjeros de la república, sino los propios nativos, que la moralidad de la población deja mucho que desear y que el trabajo misionero en esta dirección podría lograr mucho bien Es bastante común que los dominicanos vivan en concubinato durante años y formen familias antes de recurrir a los sacramentos de la iglesia con el fin de legalizar la descendencia. Tal concubinato, como lo llaman los franceses, no va seguido del ostracismo social ni siquiera de la pérdida de prestigio social.
Un tema delicado de conversación con un dominicano es el vudú, y la reticencia de todas las clases a dar información sobre este punto lleva a creer que hay verdad en las horribles historias sobre la supervivencia del culto fetichista en los distritos más remotos de Santo Domingo que han sido relatadas por escritores recientes. Sin embargo, me inclino a dudar de que el vudú, incluso entre las clases más ignorantes y degradadas de la población rural, adopte alguna vez la forma de sacrificios humanos y canibalismo, como se ha afirmado con frecuencia, aunque no estoy dispuesto a negar absolutamente la posibilidad de tal ocurrencia esporádica cuando el fanatismo religioso entre los degenerados, en ciertas ocasiones, se convierte en un frenesí salvaje.
En cuanto a la población de Santo Domingo, todas las estimaciones con respecto a las cifras se basan simplemente en conjeturas. Nunca se ha realizado un censo oficial por parte de ninguno de los gobiernos, pero no parece haber duda de que no solo no se ha producido ningún aumento en muchos años, sino que el número de habitantes se ha reducido constantemente durante un período de combates que costó muchos hombres. Cualquier estimación entre 300,000 y 600,000 puede ser correcta.
Los medios de comunicación hacia y desde Santo Domingo son, en la actualidad, extremadamente limitados. A menos que se utilicen veleros o vapores tramp, uno depende casi por completo de un solo vapor de la línea Herrera, el Julia, que realiza un viaje de ida y vuelta mensual entre La Habana y San Juan, Puerto Rico. Esta línea de vapores, que tiene un monopolio práctico en lo que respecta a los puertos de Santo Domingo, cobra precios escandalosos por transporte, a cambio del cual los pasajeros tienen el privilegio de comer alimentos remojados en ajo, ser atendidos por mayordomos que apestan a ajo, dormir en literas y caminar sobre cubiertas impregnadas de olor a ajo y ganado.
En vista de la considerable exportación de azúcar de las plantaciones de propiedad extranjera, que todavía asciende a unas cincuenta mil toneladas al año, me parece que el establecimiento de un servicio periódico de vapores de carga con alojamiento para pasajeros entre puertos estadounidenses y dominicanos debería resultar rentable.
Anexo: Copias de las páginas originales del reportaje«The World Today Magazine».
El presente relato está contenido en un reportaje del diario The Yorksville Enquirer, de Carolina del Sur, E.U., publicado el 21 de marzo de 1911, bajo el título: «Los Problemas de Santo Domingo. Un País Todavía en el Siglo XVI», con el objetivo de informar sobre las condiciones convulsas en que vivía la República Dominicana en esa época, y de manera específica, de las actividades revolucionarias que realizaba el expresidente Carlos F. Morales Languasco, quien se encontraba exiliado en la isla danesa de Saint Thomas desde 1906, cuando fue derrocado por el mismo gobierno en el poder. En los días de la publicación, el gobierno dominicano presidido por Cáceres se encontraba en su punto más bajo de popularidad en todo su mandato, por varias causas. La Ley de Estampillas que fijaba impuestos a la producción de ron y de alcoholes, que proliferaba en todo el territorio nacional, fue puesta en vigor en julio de 1910. También el Plan de Ajuste sobre las reclamaciones de viejas deudas pendientes con comerciantes y prestamistas, que venían desde la administración de Heureaux, cuyos intereses se vieron mermados significativamente con esta medida del gobierno, sumado a las diferencias que en esos días se habían desbordado entre el gobierno de Cáceres y su primo Horacio Vásquez, al que se sumaban numerosos horacistas inconformes, entre los que se encontraba el fogoso y temerario ex ministro de Guerra y Marina y ex Comandante de Armas de la Capital, general Luís Tejera, quien estaba disgustado con Cáceres porque designó a Alfredo Victoria como jefe del Ejército y no a él, ya que supuestamente, en unos documentos relativos a los planes revolucionarios de Morales, que fueron encontrados cuando éste fue detenido por las autoridades en Puerto Rico, incluía a Tejera entre los participantes. Amén del malestar que hacía poco más de tres años mantenían los pobladores de la región Noroeste por las devastaciones realizadas por Cáceres con la llamada “Pacificación de la Línea Noroeste” que destruyó la ganadería, la agricultura y numerosas viviendas en la región. Tales circunstancias ofrecían el momento más propicio que podía encontrar Morales Languasco para su expedición revolucionaria, pero no la pudo llevar a cabo de inmediato por los inconvenientes que afrontó con las autoridades puertorriqueñas, que fueron advertidas de sus propósitos y procedieron a apresarlo, viéndose impedido de realizar la expedición hasta principios de diciembre de 1911, que fracasó en su momento ya que luego de breves combates fueron capturados por la tropas del gobierno.
The Yorkville Enquirer (El Investigador de Yorksville).
21 de marzo de 1911, Carolina del Sur, E.U.
Título: Los Problemas de Santo Domingo. Un País Todavía en el Siglo XVI.
Que Santo Domingo esté en una de sus revoluciones periódicas lo indica la actividad del expresidente Carlos F. Morales y sus amigos en el exilio. Un cablegrama informa que Morales se encuentra en Cuba, donde se dice que está ultimando los preparativos para la introducción subrepticia de armas y municiones en Santo Domingo. Sus amigos afirman que está bien provisto de fondos y que su equipo es el mejor que jamás haya estado al mando de un jefe revolucionario de Santo Domingo.Morales llegó a San Juan desde la isla danesa de Saint Thomas en el transatlántico francés Quebec el 4 de diciembre pasado. Se dice que su llegada obedeció a una citación de sus agentes, quienes habían tramitado un préstamo aquí, y su presencia era necesaria para finalizar su negociación. Durante su corta estancia aquí, se afirma que obtuvo de ricos hombres de negocios con intereses en Santo Domingo, promesas de más de 50,000 dólares, y se llevó consigo la mayor parte de esa suma al partir.
Morales no guarda secreto de su misión aquí. Realizó audiencias abiertas para sus amigos y seguidores en el hotel Inglaterra, donde se alojó, y no fue tarea difícil para los emisarios del cónsul general dominicano Medina, seguir sus movimientos. Desde su partida, el cónsul Medina se ha asegurado de que se hayan recibido y remitido más sumas. Se afirma que Morales aseguró a sus seguidores que el gobierno de Estados Unidos está a favor de su regreso al poder y no mostrará ninguna actividad indebida para obstaculizar sus planes, pero se cree que esto lo dijo con miras a aumentar el ánimo de aquellos partidarios suyos que dudaban del éxito. Se dice que un buen yate de vapor forma parte del equipo revolucionario y que un antiguo ex almirante de Santo Domingo asumirá el mando.
Que el gobierno de Santo Domingo da crédito a esta declaración es obvio por el arresto del ex almirante Catrain al intentar salir en secreto de Santo Domingo. Catrain, quien es un hombre prominente en la política de Santo Domingo y un líder famoso, fue almirante de la flota durante el mandato presidencial de Morales. Cuando este último fue depuesto en 1906, Catrain se apoderó de la cañonera Independencia y, uniéndose a los partidarios de Morales en Montecristi, atacó Puerto Plata, Samaná y Sánchez, pero se vio obligado a rendirse tras un breve escarceo. Acompañó a Morales al exilio, donde permaneció hasta que una amnistía le permitió regresar a Santo Domingo. El 16 de enero subió a bordo del buque alemán que estaba en el puerto de la ciudad de Santo Domingo y se dice que se escondió con la intención de escapar del país. Las autoridades de Santo Domingo, que estaban informadas de los movimientos de Morales, habían estado vigilando a Catrain creyendo que era el oficial que Morales pretendía que guiara su yate, lo sacaron del buque y lo pusieron bajo confinamiento.
El gobierno de Santo Domingo es fuerte y está preparado para resistir de manera firme el ataque de Morales, y el ministro de Finanzas, Velásquez, siempre atento se mantiene informado por sus numerosos espías de los movimientos de Morales y sus amigos. Sin embargo, Morales ha elegido un momento propicio para su empresa contra la administración de Cáceres, de la que fue presidente anteriormente, y conoce sus puntos débiles.
Cada gobierno de Santo Domingo gobierna con una minoría. Esto se debe a la naturaleza peculiar de la política del país. Los políticos de Santo Domingo, por regla general, no difieren en cuanto a principios y políticas. No apoyan principios, sino individuos, y su política es invariablemente la misma: ocupar el cargo. Los esfuerzos de quienes están fuera del poder son para llegar al poder, con el único objetivo de obtener puestos lucrativos, independientemente de su idoneidad moral o intelectual, y como los presidentes son puestos en la silla por las fuerzas armadas de sus amigos, se ven obligados a ceder a las demandas de los más poderosos de esos amigos. Naturalmente, no hay suficientes puestos para todos los aspirantes, los desafortunados se desilusionan de inmediato y buscan un líder que satisfaga sus ambiciones. Así una mayoría se reduce rápidamente a una minoría, que solo puede mantenerse a flote con medidas severas.
El gobierno de Cáceres lleva cuatro años en el poder y sus partidarios han caído gradualmente. Aquellos que no han recibido un nombramiento se han enojado; el fracaso de algunos funcionarios para ascender tan alto como deseaban, en detrimento de sus compañeros, los ha vuelto hoscos. Además de esto, el gobierno se ha visto obligado en varias ocasiones a castigar a los funcionarios que han abusado demasiado flagrantemente de su autoridad, y estos se encuentran entre los opositores más virulentos del gobierno. Todos se unen a los enemigos naturales del gobierno (miembros de otros gobiernos caídos que no fueron ejecutados, encarcelados o exiliados) y, junto con los que están en el exilio y en prisión, intrigan y conspiran para derrocar el orden establecido. En circunstancias tan difíciles, la paz, el orden y el cumplimiento de las obligaciones nacionales e internacionales en Santo Domingo han sido asegurados hasta ahora por la indiscutible capacidad y fuerza de Federico Velásquez, ministro de Hacienda y Comercio de la República. El presidente Cáceres se siente más a gusto en el campo de batalla o en las partes agrícolas, a las que actualmente dedica la mayor parte de su atención, que a los asuntos de estado más complejos, y sobre Velásquez confía casi exclusivamente la ardua tarea de guiar a la república a través de sus numerosas dificultades.
Como la mayoría de los líderes fuertes y resueltos en comunidades semi organizadas, Velásquez es cordialmente odiado y temido en todo Santo Domingo, y sus enemigos han hecho grandes esfuerzos para causar una ruptura entre el presidente Cáceres y él, pero Cáceres es muy consciente de que la retirada de Velázquez sería seguida rápidamente por su propia caída, ya que se necesitan cualidades especiales de las que él carece para hacer frente a los espíritus feroces y ambiciosos que lo rodean. Por otro lado, Velásquez mantiene sometidas a las facciones enemigas, frena la ambición codiciosa de los miembros influyentes de su propio partido, se asegura de que se cumplan las obligaciones nacionales y preserva las arcas del estado de su agotamiento.
Sin embargo, hay que decir en justicia de Morales, que el actual programa administrativo de Santo Domingo, que ha funcionado con tanto éxito, fue planeado y ejecutado en parte por él mismo antes de su caída. Fue él quien, al convertirse en presidente, en virtud de la terriblemente complicada situación financiera de la república con sus acreedores nacionales y extranjeros, estableció el Modus Vivendi, precursor de la Convención dominico-americana, que puso el servicio de aduanas bajo el control estadounidense, asegurando así unos ingresos permanentes suficientes no solo para cubrir las necesidades del gobierno, sino también para garantizar y pagar la deuda nacional, y en el momento que fue destituido la Convención dominico-americana ya se estaba tratando. Por lo tanto, la administración actual, en lo que respecta a su política exterior, no se ha desviado del rumbo trazado por Morales. Nunca, hasta que Morales llegó a la presidencia, un presidente se había atrevido a poner impuestos al pueblo más allá del pago de los derechos aduanales, y el terrible Heureaux incluso tembló cuando se sugirió tal plan y se negó a considerarlo. Pero Morales estaba decidido a obligar a su pueblo a seguir los caminos de la civilización y creó el departamento de Rentas Internas, lo que ha supuesto un aumento sustancial de los ingresos del gobierno, y su administración fue estrictamente honesta. Su último medio mes de salario como presidente de la República le fue enviado mientras estaba exiliado en Puerto Rico (ojo) según se afirma, por las mismas personas que lo depusieron, y este es el primer caso de este tipo en la historia de Santo Domingo, que da crédito a la honestidad tanto de Morales como de la administración de Cáceres que le pagó.
En un país cuyo pueblo rápidamente atribuye a sus gobernantes las peores acciones y motivos, ya sean conocidos o supuestos, ni siquiera sus enemigos más acérrimos acusan a Morales de malversar o malgastar el dinero público, y los hombres de mentalidad liberal lo reconocen como un hombre audaz, valiente e inteligente y un gobernante que salvó a la república de la ruina financiera total. Ciertamente fue culpable de muchos errores, pero son errores de gobernantes despóticos, y Santo Domingo nunca ha tolerado un gobierno constitucional. La república no ha alcanzado la etapa de cultura necesaria para aceptar y apoyar un gobierno constitucional liberal solo después de que las masas hayan sido sacadas de la degradación del analfabetismo y aprendan a vivir como un pueblo civilizado.
Ni una quinta parte de la república, con un área de casi 20,000 millas cuadradas, está bajo cultivo. El interior es tan inaccesible al comercio como el centro de áfrica, y esta hermosa y maravillosamente fértil tierra, de todos los lugares el que más amó Colón y la cuna de la civilización americana, ya que la primera universidad del Nuevo Mundo se estableció en Santo Domingo, vive actualmente en el siglo XVI. ¿Es de extrañar, en estas circunstancias, que la pequeña república sea presa de los peores males que azotaron a Europa durante esa época? Santo Domingo, sin duda, necesita un gobernante despótico con la determinación de hacerla progresar, un hombre del tipo de Porfirio Díaz, que haga por ella lo que Díaz ha hecho por México. No se puede suponer si Morales es capaz de hacer eso o no. Su mandato fue demasiado corto para permitir una apreciación a favor o en contra, pero su paso estuvo marcado por un progreso innegable.
Se desconocen los planes de Morales, sean cuales sean, si logra llegar a la presidencia, pero a menos que pueda mejorar materialmente la administración actual no estaría justificado que llevara la guerra civil a su país. Sin embargo, todavía está muy lejos de la silla y el camino hacia ella es accidentado y sangriento. Se dice que juró alcanzarla o perecer en el intento, pero se teme que la actual administración, si se ve llevada al extremo, se valga de la cláusula de la Convención dominico-americana, una cláusula insertada por el propio Morales con miras a su propia seguridad en ese momento, que establece que si el gobierno de Santo Domingo se ve tan amenazado por la guerra que ponga en peligro el cumplimiento de sus compromisos con sus acreedores extranjeros, el presidente puede solicitar apoyo de los Estados Unidos. Si el presidente Cáceres recurre a este expediente y Estados Unidos responde a la petición, no habría esperanza para Morales. Sin embargo, los sabiondos opinan que la administración no lo hará ya que no solo aceleraría su propio derrocamiento, sino que podría involucrar a la república en una guerra con Estados Unidos, ya que los dominicanos probablemente unirían fuerzas contra las tropas estadounidenses como un enemigo común. Esto es difícil de dudar, pues los dominicanos están tan irritados por la proximidad de las fuerzas estadounidenses que, recientemente, cuando la administración prestó la bahía de Samaná para las maniobras de la flota del Atlántico de los Estados Unidos que se llevarían a cabo en marzo próximo. La gente, temiendo una jugada sucia, es decir, que la bahía hubiera sido cedida definitivamente a Estados Unidos, se quejó tan enérgicamente que el gobierno de Santo Domingo se alegró de tener un pretexto para desviar la atención del tema ya que las explicaciones eran inútiles y solo tendían a confirmar la absurda creencia. El pretexto era este: El gobierno dominicano había ordenado que se abriera un camino ancho a través del bosque en territorio dominicano cerca de la frontera con Haití para que la guardia fronteriza pudiera impedir el contrabando de manera efectiva. El territorio por el que discurre la línea ha sido terreno en disputa durante mucho tiempo, tanto Haití como Santo Domingo reclaman su propiedad, aunque éste último está en posesión. Las autoridades haitianas protestaron contra la apertura del camino y en la refriega subsiguiente murió un estadounidense del servicio de aduanas de Santo Domingo. El gobierno dominicano anunció de inmediato que los haitianos estaban a punto de invadir Santo Domingo, envió tropas a la frontera y llamó a todos los ciudadanos a prepararse para el servicio activo. Por supuesto, los haitianos no pretendían nada por el estilo, pero la artimaña no solo distrajo la atención efectiva del pueblo sobre la cuestión de la bahía de Samaná, sino que hizo que muchos de aquellos hasta entonces hostiles a los estadounidenses expresaran la esperanza de que, en caso de ser atacados por las fuerzas haitianas se pudiera obtener ayuda de Estados Unidos para hacer retroceder a los invasores. La administración se anotó un triunfo adicional. Durante algún tiempo se había prohibido la importación de armas y municiones, incluso se habían prohibido las escopetas; sin embargo, había mucha gente que tenía rifles escondidos y los esfuerzos del gobierno por desarmar eficazmente a los civiles habían fracasado.
Esto era una fuente de molestia y peligro para el gobierno, ya que tales armas se podían usar en caso de una revolución. Al convocar a los ciudadanos a prepararse para el servicio activo contra los haitianos, el gobierno les pidió que entregaran las armas para limpiarlas y repararlas. Las armas cayeron fácilmente con la trampa, se apresuraron a entregar sus rifles, ansiosos por conseguir rifles nuevos. El gobierno se rio con picardía para disgusto de los incautos. No entregó armas nuevas ni reparó las viejas. Por tanto, si Morales hiciera un desembarco en Santo Domingo, podría descubrir que necesita más rifles de los que había calculado proporcionar. Mientras tanto, las cosas están cuidadosamente vigiladas y el gobierno ha tomado todas las precauciones para mantenerlo fuera. Sin embargo, si es lo suficientemente inteligente y afortunado como para efectuar un desembarco con un gran suministro de armas y municiones, su acorazado está bien tripulado y equipado, y Estados Unidos no participa en el juego, se cree que las cosas le irán mal al gobierno.
El doctor Sebastián Rodríguez Lora (Chanito), fue un notable intelectual puertoplateño que nació en 1911 y murió en 2004. Escritor con fina prosa que, en su libro Estampas de mi Pueblo, describió las peculiaridades de no pocos personajes destacados de su ciudad natal. En este espacio incluimos la estampa relativa al expresidente Carlos F. Morales Languasco, a quien describe en sus rasgos personales de un modo magistral, con los colores propios de su estilo, aunque aborda grosso modo pasajes de la historia, de tal manera que exige del lector un conocimiento vasto del tema para tener una buena comprensión. En este sentido hacemos algunas aclaraciones puntuales sobre unos planteamientos históricos que son inexactos.
A Continuación, el texto íntegro.
Carlos Morales Languasco
«Una placa de bronce traída de París con sus restos mortales, en un modesto mausoleo del cementerio de mi pueblo, marca el sitio donde descansan para siempre, inmóviles los alabes del espíritu, Carlos Felipe Morales Languasco, expresidente y exministro plenipotenciario y enviado extraordinario de la República ante Francia, España, Italia, Suiza y Portugal. Podando el doble nombre de pila –que suena a corredores de casa real- en vida se le llamo escuetamente, con exageración epónima, Morales Languasco.
«Y d’emblee tropezamos con un paradojismo radical de este puertoplateño. Hombre tallado en bloque, sin soldaduras, sustantivo en tercera potencia, llevó engastada en su personalidad unas cualidades epitéticas contradictorias, que son adjetivación substantivada y lo pintan de cuerpo entero. Obstinado, frenético, turbulento, jovial e histórico, duro de piel en la hora del triunfo y de la adversidad, altruista, magnánimo, condecorado con la virtud de sus defectos, cualidades que, valga la coincidencia, se dan siempre en el gran político. Y, sobre todo, lo cual ya es demasiado: fue una cabeza clara, de la cual, apartándose de Gautier, y contra la política paralítica de su tiempo, se saco la convicción –cabo polar de su conciencia- de que hacer una nación dominicana no era una utopía, y que solo era posible hacerla desde y con el Estado como instrumento. Su fórmula ideal era sencilla: trabajo, apoliticidad de fines, pulcra honradez administrativa. Estas tres cosas funcionaron con Morales Languasco como un engranaje biológico.
«Por de pronto, fue conspirador a nativitate. Debajo de la sotana que le impusieron sus padres como camisa de fuerza se revolvió, cual fiera enjaulada, el conspirador. Miembro de la bizarra generación puertoplateña del 86, la vestidura talar le sirvió de embozo y armadura para conspirar contra Lilís. Y con sotana y todo se fue al destierro para seguir conspirando. Muerto Lilís, volvió al país y se dedicó full time a la política, que era su vocación y su pasión. Dejó el curato por la curul de diputado. El país vivía en crisis, en rigor mortis. El albaceato constitucional de Wenceslao Figuereo no funcionó, como funcionó solo precariamente el gobierno provisorio de Horacio Vázquez. Unas elecciones trajeron la “primavera moral” de Juan Isidro Jimenes, con Horacio Vásquez como caballo de troya vicepresidencial, que pronto gobernó espuriamente como secuela del 26 de abril del año dos, hasta que el Cabo Millo y Demetrio Rodríguez le arreglaron cuentas sietemesinas. Morales Languasco está a la expectativa, con la engañosa calma de un jugador de póker. Vino al poder, por carambola, Alejandro Woss y Gil, que no era bolo, y se le confirma la magistratura en unas elecciones que no complacieron ni a los bolos ni a coludos. Morales Languasco cree llegado el momento, y desde la gobernación encabeza en su pueblo la revolución unionista, hecha con los unos y los otros, en extraña simbiosis incompatible. Los amigos lo acusan –con razón- de inclinarse a los enemigos, puro andamiaje, e intentan inútilmente una contrarrevolución. Y por fin llega al poder el titán puertoplateño, pero llega sólo, con un caballo de troya en las entrañas. Esta vez el caballo de troya es Mon Cáceres, su vice, nacido naturalmente para el mando, y que no le perdona a Morales Languasco el pecado original de su bolismo. Y se dio el caso de un presidente que no presidía, a quien los miembros del gabinete no obedecían, y que era de hecho un prisionero de palacio. Entonces Morales Languasco ensayó la obra maestra de prestidigitación de nuestra historia política: fraguó una insurrección contra su propio gobierno, que muere con Demetrio Rodríguez precisamente donde había comenzado la revolución unionista. Con una pierna rota fue apresado en Haina (1), obligado a renunciar y puesto a bordo de un buque de guerra norteamericano que lo llevó al exilio, al Saint Thomas de su ancestro.
«Allí conspira incesantemente -y, cabe agregar, con mala fortuna siempre- El desterrado, apremiado por la falta de recursos, distribuye billetes de nuestra lotería, mientras espera que llegue la hora del “gordo” político. Un día desembarca, “con su habitual desparpajo”, en su pueblo natal, y va directamente a Estancia Nueva a visitar a su antiguo vicepresidente -su caballo de troya- Mon Cáceres, jefe del gobierno. La visita fue breve e infructuosa, Mon Cáceres estaba demasiado ocupado realizando el programa político de Morales Languasco -realizándolo literalmente, punto por punto, que es un asunto en el cual nuestros historiógrafos no han reparado nunca- para interesarse por la suerte del autor de ese programa. Y vuelve al destierro. El año 1909, el del terrible temporal de San Severo, venía como miembro de una expedición para sumarse a un efímero levantamiento hibrido de bolos y coludos recortados. Un mal tiempo arroja el barco a las costas haitianas, y las autoridades expulsan sumariamente a los aventureros (2). El año 1912 organizó otra expedición revolucionaria y desembarcó en El Seybo. Nuestras expediciones han sido siempre crónicas de aborto. Apenas desembarcado es hecho prisionero y se le mantiene en prisión hasta la caída de los Victoria. Es un preso privilegiado, pues la comida le llegaba directamente de la mesa presidencial de Eladio Victoria, uno de los únicos ministros que le fueron leales durante su ejercicio del poder. Poco después, cansado de su estéril odisea, acepta una representación diplomática en Europa.
«Se ha dicho que como político le faltó escrupulosidad. Pero esta virtud casera -en el sentido primario del vocablo- son las chinas que se le meten al político en el zapato y le obligan a andar como en volandas. Y la política, que es el arte supremo de lo concreto, exige pies en tierra y no deja tiempo para ser escrupuloso. Lo que habría que decir es que Morales Languasco tuvo el coraje y la honestidad de suscitar los grandes problemas de la nación, sin contentarse con afrontar solo los que le salían al paso. Y eso es una virtud máxima del político. Así formuló el primer programa completo de reorganización política y administrativa que tuvo el país, y que Mon Cáceres trató de realizar.
«¿Inconsecuente? Así le llama Rufino Martínez, olvidando que para el político que lo sea de verdad los medios son puro andamiaje. El político que pone la proa a un punto cardinal de su albedrío y no cambia nunca el rumbo, y que por lealtad a eso que se llama convicción no es capaz de rectificar una táctica ineficaz y ensayar otras, es poco más que un diletante. Con las hojas de servicios de todos los diletantes que ha habido en nuestra política no se llenaría media página de historia. En cambio, Morales Languasco llena él sólo muchas páginas, y hay muchas más en blanco que le están reservadas para llenarlas cuando su figura de “pura sangre” político sea estudiada y conocida a fondo.
Cuando empezó su vía crucis de gobernante, nuestro genial Pepe Mora, incisivo y delicioso, le aplicó a Morales Languasco una parábola del evangelio criollo: “Carlos -le dijo- a ti te ha pasado como al muchacho de campo que casaron con una muchacha hermosa y rica, y no bien acabó la boda lo mandaron a dormir solo en la cocina”. Es que Morales Languasco quiso de un solo golpe hacer la revolución y anticiparse a la contrarrevolución: lo primero con los guerrilleros a quienes luego repudió y quiso extirpar de raíz, y lo segundo gobernando con enemigos como freno. Fue su gran utopía, una utopía de espíritu magnánimo.
«El sentido del humor, que no le abandonó jamás, fue uno de los ingredientes de su intenso carisma personal. Sabía, como Shakespeare, que la vida es consustancial farsa, y la aprovechó para los fines, muy serios y respetables, de su política. Me contó mi padre que una vez él y un grupo de jóvenes puertoplateños fueron a visitar a Morales Languasco a su casa de familia en la calle El Fuerte, en sus días de gobernador. El visitado estaba tomando un baño de inmersión, largo y moroso, y con su habitual desparpajo los mandó a pasar y los recibió in púribus, sin más indumentaria que su piel de paquidermo político. Y saltando de una cosa en otra, siempre con su habitual desparpajo, les hizo notar la magnitud de sus esferoides genesíacos, preguntándoles si aquello no sería omen de una predestinación presidencial. Debajo de esa anécdota late un profundo conocimiento de los misterios de la política, pues cuentan que Julio César y Mirabeau, incomparables prototipos de político, destacaban por pareja cualidad. Y es prodigioso que una observación tal se le ocurra, en un pueblito de nada, de un país de nada, a un hombre salido de los claustros que no había sido ni espectador en los grandes escenarios políticos del mundo.
«De diplomático, allá en las capitales europeas, entrando y saliendo con su habitual desparpajo, de impecable frac y chistera, en las cancillerías y los palacios de gobierno, siguió probablemente conspirando, solo que sus sueños de conspirador los trenzaba con tenues ovillos de estrellas, mansa y luminosamente utópicos. Como tenía que ser -su carácter gótico, de impulso vertical, desafió siempre la ley gravedad de su destino- fue el primer dominicano que trepó a las nubes en las alas de un avión, como había sobrevolado tantas veces sobre la sórdida incomprensión que amargó sus días en la tierra. Y como era natural, murió fulminado por un ataque apopléjico. Llevaba en el cauce de su alma un torrente fiero e impetuoso que un día forzó las murallas de sus arterias para encontrar la definitiva libertad, el íntimo sí mismo que apenas pudo ser.
Fin de la Estampa.
Observaciones:
1-Morales no fue capturado en Haina. Llego por sus propios medios a la Legación americana acompañado de Enrique Jimenes, quien lealmente estuvo a su lado luego de que sufriera la fractura de la tibia de su pierna derecha al caer por un barranco a orillas del río Haina. (Ver en este blog “Escapada por la Vida”, en la que el propio Morales narra al periodista E. H. F. Dottin, de la revista Wide World Magazine, al llegar a Puerto Rico, las adversidades que vivió por aquel inconveniente.)
2-Morales salió desde Saint Thomas el día 11 de mayo de 1907 en el buque alemán Ascania, mientras los espías al servicio del gobierno dominicano informaban que él había salido hacia New York en el buque inglés “Trinidad”, de la Quebec Line, así como otras conjeturas de que había salido hacia Puerto Rico en la balandra inglesa “Frame”, o con destino a Islas Turcas. Lo cierto fue que Morales embarcó en el buque alemán “Ascania” con destino a Haití haciendo escala en Puerto Plata, donde las autoridades solicitaron al capitán su entrega, lo que fue denegado. El «Ascania» llegó a Puerto Príncipe, Haití, el 23 de mayo y, al salir del barco Morales fue apresado y reembarcado al día siguiente por el gobierno haitiano en el primer buque a zarpar, que resultó ser el “Príncipe Guillermo II”, holandés, que tenía a New York como destino. El 31 de mayo llegó a New York, donde fue entrevistado por la prensa al día siguiente. (Ver en este blog el reportaje “Morales en apuros” sobre una entrevista publicada por el diario The Evening Star, de Washignton D. C. sobre este tema).
El expresidente Carlos F. Morales Languasco salió el 11 de mayo de 1907 de Saint Thomas, donde vivía exiliado, hacia Haití en el buque alemán «Ascania», con el propósito de entrevistarse con el entonces presidente haitiano Pierre Nord Alexis y de encontrarse con algunos dominicanos adversarios del gobierno, que se habían trasladado a Haití luego de las acciones del gobierno de Cáceres para la pacificación de la Línea Noroeste y del fracaso de la expedición armada, por Luperón, del jimenista Enrique Jimenes. Los servicios de espionaje de Cáceres que daban seguimiento a los pasos de Morales en Saint Thomas, publicaron en un panfleto con pretensiones de periódico llamado “The Bulletín”, que éste había embarcado hacia New York en el buque inglés “Trinidad” de la “Quebec Line”, con el propósito de retirar los fondos depositados por el Servicio de Aduanas de la República Dominicana en el National City Bank de New York, lo que era materialmente imposible, por dos razones: 1- Los fondos no eran depositados por el gobierno dominicano, por lo que ni el mismo gobierno podía retirarlos. Y 2- Los fondos estaban especializados únicamente para el pago de la deuda dominicana a acreedores norteamericanos y europeos, de acuerdo al Modus Vivendi.
En la ocasión el Ascania tenía en su itinerario una escala en Puerto Plata, donde las autoridades trataron apresar a Morales, pero el capitán del buque no accedió a tal solicitud. Luego llegó el 23 de mayo a Puerto Príncipe, Haití, donde fue apresado tan pronto desembarcó por las autoridades haitianas a petición del gobierno dominicano y, al día siguiente fue puesto a bordo del primer buque que zarpara, que resultó ser el “Príncipe Guillermo II”, de bandera holandesa, cuyo destino era la ciudad de New York, a donde llegó el 31 de mayo.
Del Periódico The Evening Star, de Washington D,C, Estados Unidos de América.
-Título del Artículo: “Morales en Apuros” (Morales on the Jump).
-Enlace con la página del periódico “The Evening Star” de Washington D.C. de fecha 1 de junio de 1907 que contiene el artículo original de la entrevista en Nueva York.:
Expresidente de Santo Domingo ansioso por Encontrarse con su Familia.
No Desea Más Revoluciones.
Hace Algunos Comentarios Sobre el Presidente Roosevelt y sus Políticas.
A continuación, el texto completo de la Nota de Prensa traducido al castellano.
Sábado 1 de junio de 1907.
New York, 1 de junio. El expresidente Carlos F. Morales de Santo Domingo llegó a esta ciudad ayer por la mañana en el vapor Príncipe Guillermo II, procedente de las Indias Occidentales, como visitante involuntario a los Estados Unidos. Exiliado de su país natal, fue deportado de Haití el 24 de mayo en el primer vapor que llegó. Resultó ser el Príncipe Guillermo II, con destino a Nueva York. El expresidente Morales partirá hoy en el vapor Coamo hacia Puerto Rico y espera tomar un vapor allí para establecerse temporalmente en Saint Thomas, en las Indias Occidentales Danesas, donde reside su familia. El Sr. Morales declaró ayer a un periodista en sus habitaciones del Hotel América que había ido a Puerto Príncipe, Haití, únicamente por asuntos privados. Al desembarcar, se le informó que estaba arrestado, ya que Santo Domingo y Haití habían llegado a un acuerdo por el cual Haití no daría asilo a delincuentes políticos en Santo Domingo. Fue escoltado al palacio del gobernador y se le hizo sentir cómodo, aunque protestó por su arresto.
Con Uniformes Llamativos.
«Les dije», dijo el Sr. Morales, «que mejor preferiría ir a un hotel y que serían bienvenidos si ponen un guardia allí para vigilarme, pero no lo hicieron. Fueron muy corteses, es decir, para Haití. Me acompañaron al vapor al día siguiente, no con soldados, sino con generales con uniformes elegantes; en Haití les gustan los uniformes llamativos. Y así estoy aquí, contento de volver a ver Nueva York, pues estuve aquí en 1899 durante varios meses para una operación quirúrgica, pero eso fue antes de que me dedicara a la política. Quiero llegar con mi familia a Saint Thomas lo antes posible, así que zarparé mañana hacia Puerto Rico.
El presidente Morales es un hombre apuesto, que habla inglés con cierta dificultad, pero correctamente, excepto en la pronunciación. Solo tiene cuarenta años. Fue educado íntegramente en su propio país, y su profesión es abogado, aunque tras finalizar sus estudios fue sacerdote durante unos años y luego decidió dedicarse a la política. Se convirtió en diputado, luego en gobernador y luego en presidente provisional, cuando reunió a su alrededor las influencias que expulsaron al presidente Woss y Gil de su cargo en 1903. Posteriormente, tuvo una lucha triangular con Woss y Gil y el expresidente Jimenes, quien también es un exiliado en Puerto Rico, y fue elegido presidente.
Algunas Acusaciones Graves.
Cuando el presidente Morales emitió un decreto de amnistía, muchos de sus enemigos regresaron. De alguna manera misteriosa, se le acusa de haber ejecutado a no menos de 200 de sus antiguos enemigos. Sus amigos niegan que haya sido cómplice de estos asesinatos. Ayer se negó a hablar del asunto. Jimenes pronto inició una revolución contra él, uno de los cientos que Santo Domingo ha tenido que soportar, y encerró a Morales en la capital. Jimenes finalmente triunfó y huyó a Puerto Rico. (Observación: Este relato parece referirse a la guerra de La Desunión).
Tuvo que Escapar.
Todo transcurrió sin contratiempos durante un tiempo y Morales firmó el convenio con este país, mediante el cual Estados Unidos asumió el control de las aduanas y acordó pagar las deudas que Santo Domingo tenía con Bélgica, Francia, Italia y otros países, así como la reclamación de 4.500.000 dólares que tenía la Compañía de Mejoras de Santo Domingo de Nueva Jersey. Entonces el gabinete de Morales se alzó contra él y se vio obligado a huir. Su caballo tropezó, se cayó y se rompió una pierna. Fue llevado a la legación estadounidense, y aunque la ley prohíbe a cualquier presidente dominicano salir del país sin permiso del Congreso, se reconoció que ya se encontraba en suelo estadounidense y se le permitió ir a Puerto Rico. Vivió allí varios meses y luego se fue a Saint Thomas, donde permaneció hasta principios de este mes, cuando cometió el error de ir a Haití, según dice, por asuntos privados. Luego se encontró camino a Nueva York. El Sr. Morales habló abiertamente ayer sobre su país, sus amigos y enemigos, dijo.
Solo Desea Paz.
“Solo deseo paz para mi país. Nunca volveré a iniciar una revolución. Cuando se conceda la amnistía, regresaré con gusto y caminaré humildemente como un ciudadano que ama a su país. No tengo ambiciones políticas. No digo que si mis conciudadanos desean mis servicios en algún cargo municipal o de menor importancia, deba declinarlos. No quiero volver a ser presidente. Mi administración fue un fracaso porque el pueblo no pudo seguir mis planes. Estamos prácticamente en una etapa inicial. Necesitamos paz. Sería un crimen perturbar el país de nuevo con sangre derramada. Si iniciara una revolución, todos los vagabundos se alzarían y me seguirían. Entonces, si ganara, tendría que proporcionarles trabajo y empleo. Estaría peor que antes y mi país también. No, he terminado con las revoluciones y con la lucha por el poder político.
“El presidente Cáceres, quien fue vicepresidente bajo mi mando, está manejando los asuntos con honestidad. De eso no hay duda. Es un soldado valiente. No es un hombre capaz, sino uno que se deja llevar por la corriente. Me sucedió, no porque él mismo estuviera en la conspiración —no digo que lo estuviera—, sino porque resultó ser el siguiente en la fila. Probablemente se presentará como candidato a la reelección en noviembre del año que viene. No sé qué se hará. Tiene mi misma edad.
La Revolución es Inútil.
“El expresidente Jimenes, que está en Puerto Rico, es como el conde de Chambord; cree que debe gobernar por derecho divino. No sé si iniciará una revolución. Es inútil iniciarla. Hay que tener dinero. No se puede conseguir dinero a menos que se controlen las aduanas. Eso no se puede hacer porque Estados Unidos las controla. Estamos bajo la esfera de Estados Unidos, como los planetas lo están bajo el sol. Las revoluciones nos traerán el descontento de este país, y no me es indiferente lo que eso significaría.”
El presidente Morales está especialmente resentido con la Compañía de Mejoras de Santo Domingo (1) y su reclamación de 4.500.000 dólares. “Esa compañía se constituyó en Nueva Jersey hace trece años”, dijo. “Su capital total era de 1.000 dólares.” Se organizó para mejorar las carreteras y desarrollar el país. No ha aportado ni un centavo al país. No entiendo cómo ha acumulado una reclamación de $4,500,000. Nunca nos ha rendido cuentas. Si le debemos dinero, queremos pagar, pero creemos que se nos debería permitir que se resuelva el asunto. (1) San Domingo Improvement Co.
“Este país ha reabierto a asuntos de reclamaciones y laudos con Haití, Venezuela y otros países. ¿Por qué no se ha vuelto a tratar este asunto? Me parece una vergüenza que su intrépido presidente, el Sr. Roosevelt, quien está en contra de los trusts, las malas corporaciones y similares, no permita que esto suceda y se permita ser cómplice de algo injusto. Nunca he conocido al Sr. Roosevelt. Por supuesto que lo admiro, pero me parece que ha cambiado un poco desde que comenzó su mandato actual.”
No es un Emperador.
El presidente Morales se encogió de hombros y continuó: Por supuesto que no es un emperador, y no quiero criticarlo ni a él ni a su país. Pero veo que está intentando imponer al Sr. Taft como su sucesor. Otro encogimiento de hombros. En mi país eso se consideraría una causa, pero no debo hablar de esos asuntos. Yo estaba a favor de que este país se hiciera cargo de nuestras aduanas. No estoy a favor del préstamo propuesto de 20.000.000 de dólares. Estoy de acuerdo con el comité de finanzas de nuestro congreso en que no es prudente. Ahora tenemos más de 2.000.000 de dólares ahorrados aquí en Nueva York. Cuando asumí el cargo, los ingresos de nuestro gobierno eran inferiores a 1.000.000 de dólares al año. Antes de mi destitución, ascendían a casi 3.000.000 de dólares al año. El presidente Woss y Gil, quien me precedió, intentó dirigir el gobierno como un deporte. Le prestó poca atención a la administración. Ahora dirige una fábrica de cigarros en Santiago de Cuba. Quería desarrollar la agricultura y pagar nuestras deudas. Creo que con los $2,000,000 y más que hemos ahorrado, un préstamo de $10,000,000 sería lo adecuado. Entonces tendríamos suficiente para pagarle al menos a Bélgica, y podríamos pagar lo que razonablemente debemos a la Compañía de Mejoras de Santo Domingo. Pero esa empresa huele mal. Como lees en ‘Hamlet’, hay algo turbio en Dinamarca. Tiene una reclamación válida de $4,500,000 contra nosotros. Debe haber tenido una lámpara de Aladino.
No soy Amigo de Jimenes. No; mi País solo quiere Paz.
Solo hay un pequeño disturbio allá abajo ahora; no es importante. No tengo ninguna mala palabra que decir a nadie, ni siquiera a Jimenes. No somos amigos, pero no le guardo rencor. Cuando se le preguntó si no temería por su seguridad personal en caso de regresar bajo amnistía, el presidente Morales respondió:
“No, no tengo miedo. Claro que tengo enemigos personales. Ante cualquiera que me ataque, tendría mi revólver. Quiero regresar y convertirme en un humilde ciudadano. Mis bienes no han sido confiscados. Nuestro país, como dijo una vez John Stuart Mill, es el lugar más hermoso del mundo. Lo amo profundamente. Con paz prosperaremos”. Pero quiero que quede claro: me opongo rotundamente a la anexión con Estados Unidos”. Por supuesto, si este país lo impusiera, estaríamos indefensos. Pero lucharía hasta el último recurso y estaría dispuesto a dar mi vida para evitar la pérdida de nuestra soberanía.
Tratamos a los extranjeros con consideración. Les permitimos poseer bienes raíces. No imponemos impuestos territoriales, aunque con el tiempo eso llegará. Podemos gravar a un agricultor con 20 dólares al año indirectamente, mientras que gravarlo con 1 dólar directamente iniciaría una revolución. Queremos capital extranjero. La mejor manera de conseguirlo es asegurar la paz. Mi país no debe temer que fomente problemas. He terminado.
Quiero Hechos.
Espero que hayamos superado esa etapa infantil y que de ahora en adelante disfrutemos de las bendiciones de la paz y la prosperidad que seguramente seguirán. Confío en las buenas intenciones de este país hacia nosotros y otros países, y creo en su labor en favor de la humanidad. Por eso espero que no nos imponga esa reclamación de 4.500.000 dólares a la Compañía de Mejoras de Santo Domingo hasta que se conozcan todos los hechos. Seguramente el gran Sr. Roosevelt se encargará de que se haga justicia. Así lo espero.
El presidente Morales recibió pocas visitas ayer. Le comunicó al cónsul general Fiallo que le gustaría que lo visitara. El Sr. Fiallo no había llamado hasta anoche. “Es mi amigo personal”, dijo el Sr. Morales, “y puede que se sienta delicado al llamar en vista de mi exilio”. El presidente Morales salió anoche, pero no dejó noticias de adónde iba. Por la tarde insinuó que le gustaría visitar Coney Island.
Thomas C. Dawson fue designado Ministro Residente (Embajador) y Cónsul General de Estados Unidos en la República Dominicana el 29 de abril de 1904, asumiendo el cargo el 23 de julio del mismo año. Su designación tuvo que ver con la inminente Sentencia del Tribunal Arbitral, conformado en virtud del Protocolo de Enero de 1903, que estaba reunido en Washington desde mediados de noviembre del mismo año, para decidir sobre los asuntos relativos a la deuda que la República tenía pendiente con la compañía San Domingo Improvement Co., Sentencia que fue emitida el 14 de julio de 1904 (tres meses después de su designación, y dos semanas antes de que presentara cartas credenciales ante el Gobierno dominicano). Dawson sustituyo a William F. Powell (en los asuntos dominicanos), quien se desempeñaba como Encargado de Negocios de Estados Unidos en la República Dominicana y Ministro Residente en Haití.
En el presente informe, el ministro Dawson expone al Presidente de los Estados Unidos todo lo concerniente al proceso del Modus Vivendi, tres meses después de haberse puesto en ejecución. (Administrador del blog)
“Memorándum Sobre el Modus Vivendi Dominicano, sus Efectos hasta la Actualidad y las Razones que Llevaron a su Adopción”.
El Modus Vivendi financiero puesto en vigor el 1 de abril, por decreto del Gobierno dominicano, fue el resultado natural de la situación, el desarrollo lógico de lo que había sucedido antes, el método más seguro de superar el intervalo hasta la ratificación del tratado pendiente, el único medio aparente por el cual el Gobierno dominicano podría obtener dinero suficiente para existir y mantener el orden y al mismo tiempo todos los acreedores recibir una garantía razonablemente satisfactoria.
Sus disposiciones son simplemente que ciudadanos estadounidenses imparciales y competentes recaudarán todos los derechos aduaneros, pagando el 45% al Gobierno dominicano y depositando el resto como fondo fiduciario, que posteriormente se distribuirá entre los acreedores en proporción a sus justas reclamaciones. Mientras tanto, todos los acreedores deberán renunciar temporalmente a cualquier derecho especial que posean y no se les permitirá exigir el pago inmediato.
La historia de Santo Domingo prueba de manera concluyente que ningún gobierno de allí puede, por buenas intenciones que tenga, obligar a la remisión regular de todos los ingresos de los recortes al tesoro nacional ni aplicar al pago de sus deudas los ingresos que de hecho lleguen a sus manos.
Además, el deseo de apoderarse de las aduanas es el principal motivo e incentivo de las revoluciones. Por lo tanto, la recaudación y la administración judicial extranjeras eran necesarias para que los acreedores recibieran el pago y cesara la guerra civil.
El modus vivendi lleva ya tres meses en vigor y, hasta la fecha, ha tenido un éxito gratificante. Ha brindado a la República Dominicana todos y más beneficios, más de lo que el presidente Morales y sus asesores esperaban cuando lo formularon, adoptaron, y obtuvieron su aceptación por parte de Estados Unidos y los países acreedores europeos.
Efectos del Modus Vivendi.
1. Desde su puesta en vigor no ha ocurrido ninguna revolución ni desórdenes graves y por primera vez desde 1899 ha cesado la conspiración activa contra el gobierno establecido.
2. El país tiene una razonable seguridad de que la paz continuará, y todas las ramas de la industria productiva han sentido un fuerte impulso. Los cultivadores de tabaco de los valles del norte, que casi habían abandonado este cultivo durante los años revolucionarios, han reanudado la siembra a gran escala. La cosecha de tabaco de este año será más del doble que la del año pasado. Por primera vez en años, la industria azucarera está en auge, y la mayoría de las plantaciones están sembrando nuevos y extensos campos. A pesar de los bajos precios, la industria del cacao prospera, y el ganado se está reponiendo.
3. Aunque el 55% de todos los ingresos aduaneros se remiten a Nueva York, el Gobierno Central dominicano dispone de más efectivo para sus gastos que en ningún otro momento de los últimos cinco años. Esta aparente paradoja se explica por el hecho de que, por primera vez en la historia del país, el control de los ingresos por parte de la autoridad central es real y no meramente nominal. Anteriormente, las autoridades militares y fiscales locales disponían de los ingresos de los diferentes puertos a su antojo.
4. El Gobierno dominicano se ha librado de la necesidad de otorgar préstamos a corto plazo con intereses ruinosos y bonificaciones, y de conceder a los importadores enormes reducciones en las tarifas arancelarias legales. Por primera vez, el gobierno central sabe con exactitud cuánto dinero recibirá con seguridad y puede mantener sus gastos dentro de sus ingresos reales. Se ha acumulado un pequeño superávit de efectivo; el gobierno paga a sus empleados regularmente y obtiene la ventaja de comprar sus suministros al contado.
5. La introducción de métodos comerciales honestos y sensatos en las aduanas ha incrementado considerablemente los ingresos en efectivo. El Sr. Colton (1) ha estado recaudando a un ritmo de 2.500.000 dólares al año. En años anteriores, los ingresos en papel no superaron los 1.800.000 dólares, y desde 1901 ni la mitad de esta cantidad ha estado bajo el control de ningún gobierno central. (1) Coronel George R. Colton, fue comisionado por el presidente de Estados Unidos para dirigir el servicio de aduanas en República Dominicana.
6. Por el momento, al menos, el país ha quedado libre de la amenaza de una toma forzosa por parte de potencias extranjeras de aquellos puertos cuyos ingresos han sido hipotecados.
7. Las reclamaciones pendientes contra el Gobierno dominicano ascienden a varios millones de dólares, y de no haber sido por la adopción del Modus Vivendi, el Gobierno dominicano se habría visto obligado a reconocer su deuda por cantidades exorbitantes e injustas. Sin embargo, el acuerdo vigente impide cualquier esfuerzo actual para asegurar la liquidación de estas reclamaciones y garantiza que, cuando se liquiden, se hará en términos justos y favorables para Santo Domingo. Esto representa una gran ventaja, ya que los gobiernos dominicanos anteriores nunca han estado en condiciones de exigir ni obtener un trato igualitario o justo cuando las reclamaciones eran presentadas por acreedores extranjeros. Los frecuentes cambios violentos de administración, los acuerdos corruptos a menudo celebrados entre los que ocupaban temporalmente el poder y financieros extranjeros o comerciantes locales, y la mala reputación del país en el cumplimiento de sus acuerdos financieros, privaron a sus representantes de toda fuerza moral. Fuerza física, no tenían ninguna. Por regla general, las transacciones originales de las reclamaciones se basaban en documentos privados y verbales, y tras una revolución, los nuevos funcionarios dominicanos no conservaban ningún documento que les permitiera refutar las declaraciones de los reclamantes. Por lo tanto, los sucesivos gobiernos dominicanos han quedado prácticamente a merced de sus acreedores a la hora de determinar el importe de las deudas pendientes. Cuando, como solía ocurrir, una reclamación extranjera contaba con el respaldo de las enérgicas gestiones de un representante diplomático, quien, naturalmente, confiaba en la palabra de su compatriota y cuyas gestiones y demandas recibían necesariamente pronta atención debido a la presencia de un buque de guerra, era evidente que un gobierno dominicano no podía hacer otra cosa que aceptar la cantidad y los términos exigidos por el acreedor extranjero. Además, al ser notoriamente bajos los salarios, Santo Domingo no podía esperar descuentos, y el importe de la reclamación a menudo se inflaba sistemáticamente como una especie de seguro contra el riesgo innegable de que nunca se cobraría nada, independientemente de lo acordado.
8. Liberado temporalmente de la amenaza de una revolución interna y de una intervención extranjera, el actual Gobierno dominicano se dedica con ahínco y éxito a la organización de su administración civil, municipal y judicial. Los jefes militares, cuyas principales cualidades para el gobierno local eran su valentía y resolución para sofocar revueltas, están siendo reemplazados por funcionarios con mayor conocimiento y respeto por la ley y la libertad personal. Los municipios están mejorando sus calles, y sus ingresos ya no están sujetos a confiscación por parte de los jefes militares. La ciudad de Santo Domingo, que quedó prácticamente devastada por tres prolongados asedios, está siendo mejorada. Algunos edificios públicos necesarios ya están en construcción o reparación, y el próximo paso contemplado por la administración del presidente Morales es la adecuación de los caminos del interior para carretas. Actualmente no existe un solo camino carretero de 10 millas de longitud en toda la República. Muchas escuelas han reabierto sus puertas y los tribunales civiles y penales están reanudando sus funciones habituales.
9. El Sr. Colton deposita 100.000 dólares mensuales en un banco de Nueva York. Estas sumas escapan por completo al control de cualquier gobierno dominicano, ya sea constitucional o revolucionario, y todos los acreedores tienen la seguridad de que estas cuantiosas sumas se colocan a salvo de la confiscación y se destinarán lo antes posible al pago proporcional de todas las reclamaciones justas. Durante los últimos cinco años, ningún gobierno dominicano ha intentado pagar una cantidad sustancial de sus deudas. Ahora, por primera vez, los acreedores tienen la seguridad de que realmente obtendrán algo. Por lo tanto, todos, casi sin excepción, están muy satisfechos con el Modus Vivendi y no tomarán ninguna medida que lo altere.
10. Finalmente, el Modus Vivendi, al menos por el momento, elimina por completo a Santo Domingo como un factor internacional potencialmente perturbador. Sus gobiernos han firmado un protocolo tras otro con los países acreedores, acordando solemnemente pagar las sumas anuales fijadas en ellos. Ninguno de estos tratados se ha cumplido, y la cantidad anual que, según sus términos, Santo Domingo se ha obligado a pagar supera ahora los ingresos anuales que cualquier gobierno dominicano ha podido recaudar con sus propios funcionarios y mecanismos. En los últimos años, la intervención extranjera forzosa para el cobro de deudas ha sido inminente en repetidas ocasiones y no se habría podido postergar por mucho tiempo de no haberse propuesto y aceptado el Modus Vivendi.
Además, algunos de estos tratados comprometen los ingresos de aduanas específicas al pago de montos anuales específicos. Se puede esperar con seguridad que los acreedores extranjeros que no cuenten con esta garantía obtengan, mediante la presión diplomática de sus respectivos gobiernos, hipotecas similares sobre los puertos que aún no estén comprometidos. Si una de estas hipotecas se ejecuta, las demás seguramente seguirán su ejemplo. No se puede esperar que cada nación consienta voluntariamente en tomar de los ingresos de la aduana que se encuentra en sus manos menos del monto total acordado en su respectivo tratado. El Gobierno dominicano no cuenta con ingresos apreciables aparte de los recaudados a través de las aduanas y, por lo tanto, quedaría sin fondos para cubrir sus gastos administrativos y mantener el orden. Esto significaría anarquía, y para evitarla, las naciones involucradas se verían obligadas a llegar a un acuerdo entre ellas mediante el cual se asignaría un ingreso vitalicio a Santo Domingo. Estados Unidos sería necesariamente parte de dicho acuerdo y estaría obligado a asumir, al menos, su responsabilidad proporcional. Pero la negociación de dicho acuerdo sería extremadamente complicada y difícil, mientras que bajo el Modus Vivendi, los países acreedores se libran de la molestia de tomar posesión, cada uno, de una aduana diferente y de establecer una serie de administraciones aduaneras separadas y posiblemente discordantes; además, los propios acreedores están dispuestos a aceptar una distribución del total de los ingresos netos obtenidos bajo el Modus Vivendi, siempre que se realice bajo los auspicios imparciales del Gobierno de los Estados Unidos. Otra consideración fundamental es que una toma de posesión separada de las aduanas por parte de los diferentes países acreedores resultaría en una posesión prácticamente permanente. Por ejemplo, El 55% de los ingresos de Santo Domingo y Macorís no alcanzaría para pagar más del 2% anual de los bonos franceses y belgas. Por lo tanto, no se pudo crear un fondo de amortización. Las deudas italianas ascienden a unos 2.500.000 dólares, y no se esperaba que los ingresos de Samaná y Sánchez proporcionaran más de 150.000 dólares anuales para su pago. Pero si todas las aduanas se administran por una sola vía, los estadistas y financieros dominicanos, con una lección práctica de finanzas sólidas ante sus ojos, pronto serían competentes para operar la maquinaria ellos mismos; los acreedores adquirirían confianza a medida que sus dividendos llegaran con regularidad; los cobradores extranjeros podrían ser reemplazados gradualmente por dominicanos; las deudas podrían canjearse en condiciones favorables y, finalmente, la necesidad de control financiero extranjero desaparecería por sí sola.
Inestabilidad de la situación actual.
Por muy ventajoso que haya resultado el Modus Vivendi para el pueblo dominicano, el Gobierno dominicano, los acreedores y las potencias extranjeras que tienen relaciones e intereses en Santo Domingo, es solo un recurso provisional y se asienta sobre cimientos muy precarios, de hecho, las dos cosas que han fortalecido y asegurado la aceptación general del Modus vivendi son: primero, el prestigio de su pronta y unánime aceptación por parte de todas las naciones acreedoras. El dominicano más irreflexivo se da cuenta de que su fiel observancia es la última oportunidad para la rehabilitación de Santo Domingo ante los ojos del mundo civilizado. Segundo, se considera el Modus Vivendi, en Santo Domingo, como preparación necesaria y preliminar para la ratificación y entrada en vigor del tratado del 7 de febrero. Por lo tanto, su repudio sería considerado por los dominicanos como una notificación virtual a Estados Unidos de que el tratado no sería ratificado por el Congreso dominicano. Una acción tan radical es rechazada por todos los partidos.
Sin embargo, la condición bajo el Modus Vivendi es de equilibrio inestable, y el pueblo de Santo Domingo, sus gobernantes y especialmente sus clases comerciales e industriales, esperan ansiosamente la ratificación del tratado.
Bosquejo explicativo de la historia y condiciones recientes de República Dominicana.
He procurado incorporar suficientes detalles para aclarar cuál es realmente el Modus Vivendi, qué condiciones debería cumplir y por qué ha demostrado ser tan adecuado a las exigencias de la situación. No fue un plan concebido de novo por el presidente de Santo Domingo o sus asesores, sino la secuencia natural y casi inevitable de la historia previa de ese desdichado país. Por lo tanto, un breve esbozo de esa historia probablemente arrojará más luz sobre la situación actual y podría convencer a quienes no estén familiarizados con el tema de la veracidad de las afirmaciones anteriores.
Desde la fundación de la República en 1844 hasta 1886, las revoluciones se sucedieron rápidamente; ningún presidente terminó su mandato, y casi no pasaba un año sin una guerra civil. En 1861, Santana, entonces presidente, convencido de que ningún gobierno independiente era viable en Santo Domingo, negoció un tratado de anexión con España. Pero tres años después, sus oponentes se rebelaron contra el mal gobierno español y sus funcionarios fueron expulsados. En 1873, el país había llegado de nuevo a tal punto que Báez, el entonces presidente, negoció un tratado de anexión con Estados Unidos, pero el proyecto fracasó debido a la negativa del Senado estadounidense a ratificarlo. Al fracasar, Báez fue expulsado del poder tras otra sangrienta guerra civil. Pero sus oponentes triunfantes no lograron establecer un gobierno estable, y el desorden fue casi continuo hasta aproximadamente el año 1886, cuando Ulises Heureaux logró detener a sus exhaustos oponentes y obtener el reconocimiento de su supremacía de todos los caciques locales.
Heureaux fue un hombre de invencible coraje personal, un trabajador infatigable, un agudo juez de las motivaciones humanas: implacable, implacable y de sangre fría. Tomó el país tal como lo encontró, se preocupó poco por las reformas civiles o administrativas y limitó sus esfuerzos a reprimir revueltas y a enriquecerse. El método que adoptó para asegurar la paz y su propia supremacía fue asegurarse un apoyo en todo el país empleando a un gran número de funcionarios y pagando pensiones a todos aquellos cuyo coraje o influencia le permitieran apaciguar a los demás. He visto su presupuesto secreto para la provincia de Samaná, y muestra que al menos el 10% de todos los hombres aptos para el trabajo estaban en su nómina, y la mayoría de ellos sin pretender prestar ningún servicio al estado, salvo estar dispuestos a apoyar a Heureaux en caso de revuelta. Si este soborno no lograba mantener a un individuo callado, Heureaux recurría a amenazas, destierros, asesinatos secretos y, si todo esto fallaba, a una ejecución militar. Durante trece años logró evitar cualquier revuelta seria contra su gobierno, y si sus capacidades financieras hubieran estado a la altura de sus habilidades políticas, sin duda habría continuado como gobernante indiscutible de Santo Domingo hasta la actualidad. Pero no confiaba en nadie, persistía en intentar administrar las finanzas sin asistencia responsable y competente, no comprendía la necesidad de la contabilidad, era insensatamente pródigo en sus regalos a sus amigos, gastaba grandes sumas en sus vicios personales y, lo peor de todo, comparaba con confianza su propia astucia financiera con la astucia experta de los prestamistas profesionales. El resultado fue que, abrumado por las exigencias de los dominicanos a los que subsidiaba, pidió prestado dinero del extranjero en condiciones desventajosas, al vencimiento de los intereses, emitió nuevos bonos, se asoció con concesionarios y comerciantes, y se hundió cada vez más en el atolladero financiero, hasta que para 1898 la deuda nominal superó los veinte millones de dólares, y no sabía a dónde acudir para conseguir un dólar de dinero contante y sonante.
Pero el daño había sido más profundo que la mera acumulación de esta deuda, desproporcionada como era para la población y la riqueza del país. Miles de los ciudadanos más educados, talentosos, valientes y enérgicos del país se habían desmoralizado por el sistema de pensiones. Se les había inculcado la idea de que el gobierno les debía la vida, y habían perdido en gran medida la capacidad y el deseo de emprender negocios. Por otro lado, los trece años de paz y la aplicación implacable de las leyes penales habían mejorado enormemente la situación de las clases agrícolas y comerciales. Las industrias, azucarera, del cacao, del tabaco y ganadera habían prosperado, y la población y la riqueza habían aumentado. Pero las clases cultas y militares siempre resentían amargamente la tiranía de Heureaux, y finalmente, en 1898, una fallida y ruinosa emisión de papel moneda le hizo perder la confianza y el apoyo de los campesinos ignorantes pero laboriosos. Síntomas de rebelión aparecieron simultáneamente en muchas partes de la República, y cuando el 26 de julio de 1899 fue baleado por un popular dominicano al que estaba a punto de arrestar, el país despertó como de una pesadilla. Horacio Vásquez, cabeza de una familia adinerada y extendida en las provincias de Moca y Santiago, y Juan Jimenes, un acaudalado comerciante de Montecristi, eran los dos hombres más populares y prominentes de la República y, como tales, señalados como los líderes de la revolución que estalló de inmediato. El partido que Heureaux había construido con tanto esmero gracias a sus subsidios se desmoronó sin apenas resistencia. El vicepresidente se rindió sin oponer resistencia cuando Vásquez apareció a las puertas de la capital; este último fue declarado Presidente Provisional, y cuando Jimenes llegó unas semanas después, se acordó que este último sería presidente y él vicepresidente. Jimenes comenzó a arrasar. Los empleados y ministros de Heureaux fueron reemplazados por jóvenes que, aunque inteligentes, patriotas y entusiastas, carecían de experiencia en asuntos gubernamentales. El país era próspero, con grandes exportaciones e importaciones, el nuevo gobierno eliminó la lista de pensiones. Repudió las obligaciones de Heureaux con los acreedores extranjeros y expulsó a los agentes fiscales extranjeros que Heureaux se había visto obligado a aceptar para obtener préstamos en el exterior. Por lo tanto, el nuevo gobierno se encontró en plena posesión de grandes ingresos. Pero en lugar de reservar escrupulosamente una cantidad suficiente para cubrir los intereses de los acreedores, debido a la deuda externa, despilfarró sus ingresos de mil maneras. Pronto se organizó una nueva lista de pensiones para satisfacer los clamores de los amigos de Jimenes, y poco después surgieron desacuerdos entre sus partidarios y los horacistas, como se llamaba a los seguidores de Vásquez.
Los horacistas se rebelaron y en 1902 lograron derrocar a Jimenes. El gobierno que instauraron intentó suprimir los abusos fiscales surgidos en los diversos puertos y comprendió la necesidad de prever sus obligaciones internacionales; pero era demasiado débil para lo primero y demasiado pobre para lo segundo. Se vio obligado a vivir al día con préstamos usureros a corto plazo y firmó contratos con comerciantes importadores que les permitían importar mercancías con aranceles inferiores a los legales. Las autoridades locales hicieron lo que quisieron, y aunque el gobierno central actuó en general con honestidad y altruismo, no pudo controlar a sus subordinados ni disponer de los ingresos nominales del país. A los pocos meses, los jimenistas resurgieron en Montecristi y otras provincias, y el gobierno de Vásquez agotó sus recursos en infructuosos intentos por sofocar la rebelión. En marzo de 1903, mientras el presidente se encontraba ausente en campaña, varias personas confinadas en el castillo de Santo Domingo corrompieron a sus carceleros, se unieron a la guarnición y tomaron posesión de la Capital. El general Woss y Gil, quien había sido presidente muchos años antes, fue persuadido a aceptar la presidencia. Vásquez regresó rápidamente con una fuerza considerable y sitió la ciudad, pero la aniquilación de una columna atacante al mando del general Cordero lo desmoralizó por completo y huyó a Cuba. Woss y Gil obtuvo fácilmente del país exhausto un reconocimiento nominal de su supremacía, pero no logró un control real de los ingresos, y se presentaron cargos de corrupción contra sus ministros. En septiembre de 1903, el país estaba nuevamente listo para la revuelta. Se pactó una tregua contra el enemigo común entre jimenistas y horacistas. Carlos Morales, uno de los jefes jimenistas más jóvenes, pero más capaces, dirigió una expedición triunfal desde Montecristi; Mientras que Ramón Cáceres, el horacista más popular, cooperó con él desde el norte. Los gobernadores partidarios de Woss y Gil fueron expulsados sucesivamente de toda la isla, excepto de Santo Domingo. Y esa ciudad pronto fue sitiada por las fuerzas conjuntas. Tras una resistencia desesperada, Woss y Gill se vio obligado a rendirse. Pero La Unión había sido meramente temporal, y resultó imposible conciliar las envidias de los dos partidos vencedores. Se había llegado a un acuerdo según el cual la cuestión de la presidencia se decidiría mediante elecciones, pero como las elecciones en Santo Domingo siempre se desarrollan según los deseos de los funcionarios en el poder, fue imposible ponerse de acuerdo sobre quién sería el presidente provisional. El partido horacista no tenía ningún candidato competente ni deseoso de ocupar el cargo y decidió que prefería a Morales sobre Jimenes. En consecuencia, se forjó una alianza entre Morales y los horacistas, y el primero se declaró presidente provisional en diciembre de 1903.
Observación: Morales era presidente provisional del Gobierno de La Unión (unión de horacistas y jimenistas) desde el 25 de noviembre de 1903. El 8 de diciembre emitió un Decreto fijando las elecciones para los días 15 y 16 de enero de 1904. Dos o tres días después, Juan Isidro Jimenes lanzó su candidatura a la presidencia, con Miguel Andrés Pichardo para la vicepresidencia. El 14 de diciembre Morales aceptó la candidatura presidencial ofrecida por los horacistas, quienes habían derrocado a Jimenes un año y medio antes y, al conocer la noticia, los jimenistas se levantaron en armas y sobrevino La Desunión.
Mientras tanto, los gobernadores jimenistas habían logrado instalarse en la mayoría de las provincias del norte y el oeste (1), y Morales fue inmediatamente atacado por sus fuerzas en la capital. Respondió enviando tropas por mar a los puertos del norte, y pronto logró apoderarse de todos ellos excepto Montecristi; mientras que Cáceres y Guayubín recuperaron las grandes ciudades del interior de Santiago, Moca y La Vega. Estos éxitos fueron seguidos por el reconocimiento del Gobierno de Morales por parte de las potencias extranjeras.
(1)Esos gobernadores jimenistas habían sido designados por el presidente Morales cuando asumió el Poder, en función de la alianza de ambas facciones, pues él también era jimenista.
Buques de guerra extranjeros acudieron rápidamente al escenario del combate en la ciudad de Santo Domingo. Entre ellos se encontraba el USS Yankee (1). El 1 de febrero, una de sus lanchas de vapor fue atacada a tiros por los revolucionarios en la margen izquierda del río, donde murió el maquinista Johnson. Unos días después, el vapor correo estadounidense New York fue atacado a tiros por los mismos revolucionarios. Siendo evidente la incapacidad del gobierno dominicano para evitar tales atropellos, el capitán Wainwright, del Newark, obligó, aunque sin derramamiento de sangre, a los revolucionarios a retirarse de la posición desde la que amenazaban la libre comunicación del puerto. El presidente Morales, tras regresar de su exitosa expedición al norte, atacó enérgicamente a los sitiadores y los derrotó. Una parte se retiró al este, a Macorís, ciudad que no fue sometida hasta marzo, mientras que el resto se dispersó o huyó a las provincias de Montecristi y Azua. Allí se mantuvieron, a pesar de todos los esfuerzos de Morales y sus generales, durante abril y mayo.
Observación:(1)Los buques de guerra, que refiere, fueron solicitados por William F. Powell, Encargado de Negocios de Estados Unidos, luego de que el buque norteamericano Cherokee, de la línea Clyde, fuera impedido de entrar a descargar a Puerto Plata por el crucero Independencia, en poder del gobierno de Woss y Gil, que mantuvo el puerto bloqueado desde el 28 de octubre de 1903, luego de que se declarara la Revolución de La Unión el 24 de ese mismo mes, en Puerto Plata. En la ocasión también se le impidió entrar al puerto al buque-correo cubano María Herrera, que llevaba carga y pasajeros para Puerto Plata. (ver en este blog el artículo: «Bloqueo Naval a Puerto Plata. 28/10/1903»).Otra decena de buques de guerra europeos (alemanes, ingleses, franceses e italianos) hicieron presencia en aguas dominicanas, reclamando el pago de las acreencias de sus connacionales y amenazando con tomar las aduanas por la fuerza, después que el Tribunal Arbitral emitiera el Laudo, que no los incluía en los acuerdos de pago.
Acontecimientos inmediatamente anteriores a la negociación del tratado y a la promulgación del Modus Vivendi.
A finales de mayo de 1904, tras nueve meses de guerra civil, durante los cuales cada ciudad y pueblo del país fue tomado y reconquistado, y cada provincia se convirtió en escenario de derramamiento de sangre, incendios y saqueos, los opositores al gobierno de Morales se vieron obligados por puro agotamiento a cesar sus operaciones agresivas. Todo el país estaba harto de lucha y anarquía. Incluso los revolucionarios y políticos profesionales, que constituyen como máximo el 5% de la población, con pocas excepciones, deseaban un respiro, y las clases agrícolas y comerciales clamaban por la paz. Los pequeños agricultores se vieron obligados a huir de sus hogares para escapar del reclutamiento; ganado, caballos, mulas e incluso cerdos y aves de corral fueron aniquilados por las pequeñas bandas armadas al mando de jefes independientes que recorrían la isla en todas direcciones. Pero lo que más hacía desesperanzadoras las perspectivas del partido revolucionario era el hecho de que cinco de las ocho aduanas estaban seguras en manos de Morales y sus aliados horacistas, y no podían ser recuperadas por los jimenistas mientras el Presidente controlara las dos cañoneras que le permitían transportar tropas para el rápido refuerzo de los puntos amenazados.
Pero por desesperada que fuera la situación del bando revolucionario, la del gobierno no era mucho mejor. Los revolucionarios aún controlaban las provincias de Montecristi, Azua y Barahona, y aunque Morales había concentrado todos sus recursos en una invasión de la primera, los sangrientos combates que se libraron allí durante abril y mayo no habían dado resultados decisivos. Demetrio y Arias parecían tan inexpugnables en Montecristi como Morales en la Capital y en Macorís, Cáceres en Moca y en Santiago, Guayubín en La Vega y en Sánchez, y Céspedes en Puerto Plata. A pesar de sus éxitos militares, el gobierno de Morales atravesaba graves dificultades financieras. En los cinco años de guerra civil casi continua que se había prolongado desde la muerte del presidente Heureaux, el gobierno central había perdido todo control efectivo sobre los funcionarios subordinados, tanto fiscales como militares y civiles.
Esa pequeña proporción de los ingresos nominales que realmente estaban a su disposición había sido hipotecada y rehipotecada a prestamistas locales por adelantos realizados a tasas increíblemente usureras, bajo la presión de las necesidades de la guerra. Prácticamente el único método por el cual Morales o los gobernadores provinciales que cooperaban con él podían obtener dinero en efectivo, era ceder a algún comerciante el derecho a cobrar los ingresos en un puerto determinado, u otorgar a algún importador un importante descuento en los aranceles legales.
Dada la situación de las partes en conflicto, no era extraño que ambas decidieran que era más prudente llegar a un acuerdo. El comandante Dillingham, del USS Detroit, se encontraba entonces en aguas dominicanas con el propósito de proteger vidas y propiedades estadounidenses, y gozaba de la confianza de ambas partes. Fue en una conferencia a bordo de su barco que se acordó y firmó un acuerdo de paz. Según sus términos, los jefes jimenistas, entonces en el poder en Montecristi y en Azua, fueron reconocidos por Morales como autoridades legales de esas provincias, y a cambio, lo reconocieron como presidente. Este acuerdo entró en vigor en junio y en poco tiempo restableció la paz en el país consternado. Las bandas independientes de merodeadores pronto se desintegraron; muchos de los revolucionarios más persistentes que no habían logrado obtener puestos ni salarios bajo el nuevo acuerdo se exiliaron, y el grueso de las tropas de ambos bandos abandonó gustosamente el tedioso servicio al que habían sido obligados contra su voluntad. Los trabajadores de las grandes plantaciones regresaron de sus escondites y los pequeños agricultores reanudaron la agricultura sencilla, que en esa fértil isla proporciona con tanta facilidad los pocos artículos de primera necesidad que requiere el dominicano promedio. Pero pronto se hizo evidente que el acuerdo no garantizaba el mantenimiento permanente de la paz. Los jimenistas exiliados y sus aliados estaban decididos a reanudar el conflicto tan pronto como pudieran reunir nuevos recursos o surgieran desacuerdos entre sus oponentes vencedores. De hecho, el acuerdo dejó a la provincia de Montecristi prácticamente independiente. Morales temía que el gobernador Arias permitiera la llegada de los exiliados a Monte Christi, y que ese puerto y los ingresos de su aduana se utilizaran como base para una nueva rebelión. Por otro lado, Arias temía que Morales solo estuviera esperando una oportunidad favorable para desposeerlo. Un peligro aún más grave, pero menos probable, amenazaba al gobierno de Morales: las intrigas constantes dentro del partido horacista buscaban expulsarlo y poner en su lugar a un horacista de pura cepa.
Detrás de ambas inquietudes estaba la cuestión de la deuda externa y la actitud que al respecto adoptarían los gobiernos francés, belga, alemán, español, italiano y estadounidense. El contrato de 1901 con los tenedores de bonos franceses y belgas, aunque liberal con el gobierno dominicano, no había sido cumplido por éste. Jimenes, Vásquez, Woss y Gil y Morales habían incumplido sucesivamente los pagos previstos en él. Este contrato otorgó a dichos acreedores una hipoteca específica sobre los ingresos de los puertos de Santo Domingo y Macorís, y el gobierno de Morales temía y esperaba constantemente que se presentara una demanda por la posesión de esas aduanas. Esto habría sido ruinoso, ya que los recursos de estos mismos puertos eran los únicos de los que dependía.
El gobierno central podía confiar en el pago de sus gastos, ya que los ingresos de todos los demás puertos eran absorbidos por sus propias localidades. Por lo tanto, en cierto sentido, la administración de Morales existía solo por la paciencia de los gobiernos francés y belga. En julio de 1903, los gobiernos alemán, español e italiano habían exigido al gobierno de Woss y Gil que firmara protocolos en los que acordaba pagar sumas mensuales específicas. En mayo de 1904, el gobierno italiano había declarado que había llegado el momento de insistir en un acuerdo definitivo, y se firmó un nuevo conjunto de protocolos hipotecando el 10 por ciento de los ingresos totales de todos los puertos y creando un gravamen específico sobre el puerto de Samaná. En julio de 1904, llegó la decisión de los árbitros designados para determinar cómo se debían pagar los $4,500,000 que el gobierno de Vásquez había acordado que se debían a la Compañía de Mejoras de Santo Domingo (1). Su Laudo exigía pagos mensuales superiores a $40,000 y, en su defecto, disponía que la aduana de Puerto Plata se cediera a un representante estadounidense, además de otorgar un gravamen específico, pero subsidiario, igualmente ejecutable en los puertos de Monte Christi, Sánchez y Samaná. En septiembre, el gobierno de Morales no pudo pagar el plazo y, en consecuencia, el 17 de octubre de 1904, se vio obligado a entregar la aduana de Puerto Plata. (1) Se refiere al Protocolo de Enero de 1903 suscrito por el gobierno de Horacio Vásquez con el de los Estados Unidos en representación de la San Domingo Improvement Co., que tuvo como resultado el Laudo Arbitral en julio de 1904.
Con los ingresos de Puerto Plata se habían pagado los gastos administrativos no solo de esa ciudad, sino también de las importantes provincias interiores de Santiago y Moca, y estos gastos se vieron repentinamente abrumados por los ingresos ya sobrecargados de los puertos del sur. El gobierno solicitó a la Compañía de Mejoras de Santo Domingo una prórroga, que le fue concedida durante dos semanas, durante las cuales el gobierno realizó esfuerzos desesperados por obtener suficientes ingresos para cubrir los presupuestos del norte de los puertos que aún permanecían en su poder. Los representantes franceses y belgas protestaron enérgicamente contra el desvío de los ingresos de Santo Domingo y Macorís, sobre los que tenían derecho prioritario, alegando que el efecto neto de la adjudicación de la Compañía de Mejoras era privarlos de cualquier esperanza razonable de obtener beneficios. Mientras tanto, los ingresos de Santo Domingo, Macorís y Sánchez, los principales puertos que permanecían en manos del gobierno, estaban disminuyendo, porque las autoridades de Montecristi permitían las importaciones a través de ese puerto a tarifas inferiores a las legales.
La Compañía de Mejoras de Santo Domingo ofreció garantizar que el gobierno recibiera $30,000 mensuales de los ingresos de todos los puertos del norte, siempre que el gobierno se los entregara. En su desesperada situación, el presidente Morales se inclinó a aceptar, pensando que podría obtener una garantía similar de los representantes de los demás acreedores extranjeros con respecto a los puertos del sur, garantizando así unos ingresos pequeños pero seguros. Sin embargo, tras una cuidadosa consideración, la oferta fue rechazada debido a la profunda desconfianza que la mayoría de los dominicanos sentían hacia la Compañía de Mejoras de Santo Domingo, sentimiento que se había agravado por la negativa de la Compañía de Mejoras a hacer más concesiones en octubre. Durante un tiempo, la política de inacción prevaleció, y los asesores financieros de Morales parecían inclinados a esperar resultados, pensando que nada peor les podía pasar. Pero la reflexión y el debate los convencieron de que la situación no era desesperada si se conseguía convencer a Estados Unidos de prestar su ayuda amistosa. La crisis llegó en diciembre con la información cierta de que las autoridades de Montecristi no pudieron ser persuadidas a dejar de actuar en su propio beneficio, y dado el vencimiento del plazo establecido por los protocolos italianos y la última promesa dada a los tenedores de bonos franceses y belgas para el inicio de los pagos mensuales, estos últimos habían accedido en junio a esperar hasta noviembre, pero no más.
A principios de año, el presidente Morales preguntó al ministro estadounidense si Estados Unidos estaría dispuesto a actuar como síndico, encargándose de la recaudación de los ingresos y de la determinación del monto de las deudas. El Departamento de Estado manifestó su disposición a discutir el asunto, y se iniciaron negociaciones que culminaron en el tratado del 7 de febrero de 1905 (1). Cuando el público dominicano se enteró de que se estaban llevando a cabo negociaciones, los enemigos del gobierno difundieron diligentemente la noticia de que se contemplaba la anexión. Se desató una oleada de protestas y la revolución estuvo a punto de estallar en la propia capital. Para apaciguar la incomprensión pública, el presidente Morales se vio obligado a publicar el borrador preliminar de lo que realmente se estaba considerando. La indignación pública se calmó de inmediato, y mientras el tratado propuesto se debatía acaloradamente, se acallaron los rumores sobre la revolución. (1) La Convención de 1905.
Pero aunque un peligro desapareció así, otro surgió de inmediato. Dado que, según los términos del tratado, el Gobierno dominicano renunciaba a todo control sobre sus ingresos, ya no estaba en condiciones de obtener anticipos hipotecando los mismos por adelantado. Los ingresos aduaneros en Santo Domingo no se recaudan en efectivo, sino en pagarés con vencimiento hasta a sesenta días. Todos estos, que estaban venciendo, ya habían sido hipotecados. Los prestamistas no harían anticipos sobre los que se les otorgaban por la llegada de cargamentos, ya que se esperaba que el derecho a cobrarlos pasara momentáneamente al representante de los Estados Unidos tras la ratificación del tratado. Esta dificultad, al principio, parecía insoluble, pero se resolvió felizmente gracias a la acción de un comerciante puertorriqueño que operaba en Santo Domingo, quien firmó un contrato mediante el cual se comprometía a adelantar $75,000 mensuales para necesidades administrativas, con la garantía de la entrega de los pagarés recibidos en todos los puertos, excepto en los dos que estaban en posesión de la Compañía de Mejoras de Santo Domingo. Tenía la justa confianza de que, en caso de ratificación, se le permitiría reembolsarse sus anticipos.
Este acuerdo ofreció la ventaja adicional de centralizar y facilitar las cobranzas. El Sr. Michelena se negó a aceptar de los comerciantes antiguas obligaciones del gobierno para el pago de dichos pagarés, y durante febrero y marzo logró recaudar una suma neta mensual mucho mayor de la que los propios funcionarios gubernamentales jamás habían podido obtener. De hecho, las cobranzas ascendieron a un monto considerablemente mayor que los anticipos, y este excedente se retuvo, con el consentimiento del Gobierno dominicano, en manos del Sr. Michelena como fondo para cubrir los gastos administrativos durante el intervalo entre la ratificación prevista de la convención y el momento en que los pagarés emitidos posteriormente comenzaran a vencer.
Alrededor del 10 de marzo llegó a Santo Domingo un buque de guerra italiano, cuyo capitán tenía órdenes de tomar las medidas que considerara adecuadas para asegurar la observancia del protocolo domínico-italiano; pero al enterarse de que el gobierno dominicano se esforzaba seriamente por pagar sus deudas y ratificaría la convención, expresó su satisfacción por la protección de los derechos italianos y partió hacia Jamaica. El 19 de marzo se recibió un telegrama en Santo Domingo anunciando que el Senado de los Estados Unidos había rechazado el tratado. Inmediatamente se celebraron reuniones con los opositores del gobierno y se enviaron mensajes a los revolucionarios de toda la República. Parecía seguro que una revolución formidable estallaría de inmediato. Al día siguiente, sin embargo, llegó la noticia correcta: el Senado simplemente había suspendido sus sesiones y el tratado aún estaba pendiente de ratificación. La agitación se calmó, pero la ansiedad se reavivó con el regreso del buque de guerra italiano. Sin vacilación ni demora, el gobierno anunció a los acreedores que haría todo lo que estuviera a su alcance que le sugirieran y que estaba dispuesto a destinar el 55% de sus ingresos a su pago. Inmediatamente se hizo evidente que los acreedores estarían satisfechos con tal cantidad, e incluso dispuestos a esperar indefinidamente el pago efectivo, siempre que se les garantizara que los ingresos se recaudarían honestamente y que la parte correspondiente a los acreedores se pondría en manos seguras. En consecuencia, el Gobierno dominicano presentó al ministro estadounidense un borrador de una propuesta de modus vivendi, que, tras algunas modificaciones, fue presentado al Presidente de los Estados Unidos, quien lo aceptó. Un examen de sus disposiciones, creo, demostrará que fue una consecuencia natural e inevitable del contrato de Michelena, y que constituye un paso más en la escalera que conduce de la desesperanzada confusión financiera de años pasados al orden, la seguridad, la economía y la prosperidad que razonablemente cabe esperar del tratado en curso.
«Gunpowder Politics Must Stop», es el título de un artículo que publicó la revista «Collier’s Weekly Magazine» de New York, en su edición del 5 de marzo de 1904 sobre los conflictos políticos de la época y de la injerencia de Estados Unidos en la República Dominicana con motivo de la deuda que tenía pendiente con la compañía norteamericana San Domingo Improvement Co., de la que el gobierno de los Estados Unidos pasó a ser representante en virtud del Protocolo de enero de 1903. También se refiere al incidente ocurrido en Pajarito (Villa Duarte) el 11 de febrero de 1904, al que los norteamericanos denominaron “Santo Domingo Affair”. Este interesante artículo fue localizado en los archivos de la citada revista por el amigo Jorge Serraty, quien también participó en la traducción al castellano.
Texto del artículo:
“Los intereses estadounidenses deben ser protegidos en la pequeña y conflictiva Santo Domingo, que no puede cuidar de sí misma. El anuncio de una fuente aparentemente autorizada de que Estados Unidos probablemente intervendrá en los asuntos de Santo Domingo, sumida en la anarquía, vendría como un rayo de sol a través de cielos oscuros para aquellos que tienen grandes intereses comerciales en ese país de continua insurrección.
Observación: En la época había, en la República Dominicana, importantes inversiones e intereses de inversionistas estadounidenses, principalmente en la industria azucarera establecida en San Pedro de Macorís. Además, a esa fecha (5 de marzo de 1904) ya se encontraba deliberando en Washington, un Jurado constituido por tres jueces en virtud del Artículo I del “Protocolo de Enero de 1903”, suscrito por el gobierno de Horacio Vásquez con el de los Estados Unidos el 31 de enero de ese año, con la finalidad de establecer plazos, cuotas y garantías para el pago de la deuda que el Gobierno dominicano tenía pendiente con la compañía norteamericana San Domingo Improvement Co., representada por el gobierno de los Estados Unidos. El fallo de dicho Jurado (Tribunal Arbitral) fue emitido (Laudo Arbitral) el 14 de julio de 1904.
Continúa en artículo:
“Los mejores elementos de los dominicanos -es decir, aquellos que no se dejan llevar por la política de la pólvora de su país- han buscado durante mucho tiempo la influencia benéfica de la injerencia norteamericana en los asuntos de la República, y la seguridad de las vidas y propiedades norteamericanas, que exige acciones drásticas. Por tanto, ha sido un orgullo para el dominicano que, cualquiera que fuese la condición de su país, siempre se respetaron las vidas y los bienes de los extranjeros. Pero esto ya no es así, como lo han demostrado los acontecimientos recientes. Los revolucionarios, bajo el mando del general Juan Isidro Jimenes, han cometido recientemente muchos actos evidentes contra los intereses norteamericanos, algunos de los cuáles fueron el asesinato del maquinista Johnston de la cañonera Yankee, el tiroteo contra el vapor New York de la línea Clyde, y el robo y matanza de ganado en el rancho de la compañía Bartram de Nueva York.
Observación: A finales del siglo XIX y principios del XX, los hermanos Bartram (Bartram Brothers), junto con Hugh Kelly & Co., fueron figuras clave en el desarrollo y consolidación de la industria azucarera dominicana, especialmente en San Pedro de Macorís, financiando proyectos de desarrollo en el transporte de la caña, así como en otras áreas. Durante la década de 1890, el Ingenio Consuelo recibió las primeras locomotoras y vagones, y se construyó el primer tramo de vía férrea. Esto marcó un período de expansión y modernización para la industria azucarera en la región, impulsada por la inversión extranjera. En resumen, Bartram Brothers fue una importante empresa estadounidense que invirtió en la industria azucarera dominicana, particularmente en el Ingenio Consuelo, contribuyendo significativamente a su desarrollo y expansión en ese período (IA). En 1910 la compañía Bartram Brothers adquirió el ingenio Consuelo y lo vendió a la compañía Cuban Dominican Sugar en 1920.
Continúa el artículo:
“El gobierno de Morales está prácticamente en quiebra y, a pesar de su declarada intención de proteger el comercio y la propiedad de extranjeros, es materialmente incapaz de cumplir con esta obligación primordial del gobierno. Aunque los insurrectos están dispersos por todo el país, y el general Jimenes está en Montecristi, que está muy lejos de Santo Domingo, la Capital, la mayor amenaza proviene de las fuerzas rebeldes en El Pajarito, que está directamente al otro lado de la bahía de la ciudad de Santo Domingo (1). La reconocida desesperanza de su causa probablemente los ha llevado a su actual actitud desesperada. Se ha insinuado que sus ataques a los intereses estadounidenses se han realizado con vistas a obtener resultados tales como la intervención de los Estados Unidos. Sin embargo, esta teoría es poco razonable ya que nada podrían ganar con esa acción en vista del reconocimiento oficial del Presidente Morales por parte del Departamento de Estado. (2)
Observaciones:
1-El gobierno y los partidarios de Juan Isidro Jimenes estaban en guerra desde el 15 de diciembre de 1903, cuando los jimenistas, que eran parte del Gobierno Provisional de “La Unión”, rompieron sus vínculos y se levantaron en armas.
2-Aunque Morales asumió la Presidencia el 25 de noviembre de 1903, su gobierno no fue reconocido por el gobierno norteamericano sino hasta el 20 de enero de 1904 (56 días después de asumir la Presidencia y 20 días antes del bombardeo a Pajarito), luego de que aceptara los términos del Protocolo de Enero de 1903, suscrito en esa fecha por el gobierno Provisional de Horacio Vásquez con el de los Estados Unidos, sobre el cual ya se deliberaba en Washington desde mediados de noviembre, donde un Jurado de tres jueces, dos de los cuáles habían sido designados por el gobierno de Woss y Gil, cuando éste fue intimidado por el Encargado de Negocios norteamericano, William F. Powell, con romper relaciones e intervenir el país militarmente si no aceptaba los términos del Protocolo firmado por Vásquez en enero de 1903.
Continúa el artículo:
“Por otra parte, sin cuestionar las buenas intenciones y la integridad del Gobierno de Morales, es evidente que éste no está en condiciones de salvaguardar las vidas de los estadounidenses que viven dentro de su territorio. Pero la primera preocupación de un gobierno dominicano, cuando es asediado por rebeldes, es su autoprotección. Así sucede en el presente caso. Con dificultades financieras y mal equipado, el ejército del presidente Morales se ve limitado en su ámbito de operaciones a la Capital, pues de su resistencia contra el enemigo depende su permanencia en el cargo. El ataque al vapor New York por parte de los insurrectos podría explicarse por el hecho de que en su último viaje hacia el sur transportaba armas y municiones para el Gobierno. Los alborotadores probablemente intentaron apoderarse del preciado cargamento de este vapor.
Observación: El presente artículo fue publicado por la revista semanal Collier´s, de Nueva York, el 5 de marzo de 1904. Los términos contenidos en éste fueron evaluados veintidós días después del bombardeo de los buques norteamericanos en Pajarito, pero en el momento de la acción se entendía que era una acción militar de los Estados Unidos contra la República Dominicana, ya que dichos buques hicieron presencia en aguas dominicanas para escarmentar por la muerte del maquinista del Yankee, pero el incidente ocurrió cuando algunos disparos de los revolucionarios, que se encontraban en la meseta alta de Pajarito, hicieron impacto en el buque mercante New York, que en la ocasión estaba siendo custodiado hacia el puerto de Santo Domingo por una lancha del USS Columbia, la cual también fue alcanzado por algunos disparos, reaccionando con el desembarco de marinos y el bombardeo del área donde se encontraban los atacantes, como se puede apreciar en el informe “Santo Domingo Affair”, que puede encontrarse en la web.
Texto original del artículo en la revista “Collier’s Weekly Magazine” del 5 de marzo de 1904..
Fotos del funeral del maquinista J.C. Johnston, de la cañonera norteamericana “Yankee”.
Traducción de la nota al pie de la foto: “FUNERAL DEL MAQUINISTA J. C. JOHNSTON, U. S. N., MUERTO POR INSURGENTES EN SANTO DOMINGO».
“Mientras la cañonera del U.S.N. (U.S. Navy) «Yankee» estadounidense, de la Escuadra del Caribe, estaba estacionada en el muelle de Santo Domingo, fue atacada a tiros por un grupo de revolucionarios, y el ingeniero J. C. Johnston murió. Este es solo uno de los muchos crímenes por los que los Departamentos de Estado y de la Marina están a punto de pedir cuentas al Gobierno y al pueblo de Santo Domingo. Al funeral del maquinista Johnston, celebrado en tierra, asistieron los oficiales y soldados de la escuadra estadounidense, así como las autoridades civiles y militares de Santo Domingo”.
Texto al pie de la foto: “UN TERCIO DE LA MARINA DOMINICANA. La flota de Santo Domingo consiste en tres pequeñas cañoneras. Esta es una de ellas, la “Presidente”. La colina detrás es Pajarito, desde donde dispararon y mataron el ingeniero del crucero americano “Yankee”.
El presente artículo, publicado el 26 de febrero de 1904 por el ALLEGANCY COUNTY REPORTER, de Wellsville, New York, un periódico de 8 páginas, ofrece una noticia a dos columnas con el título: “LANDING OF MARINES” (Desembarco de Marines) y el reporte del Capitán Richard Wainwright, del USS Newark, sobre el «Conflicto de Santo Domingo» (íntegro), sobre los acontecimientos ocurridos entre el 1 y el 11 de febrero de 1904, cuando los buques de guerra U.S.S. Columbia y U.S.S. Newark, de los Estados Unidos, hicieron presencia en aguas dominicanas los días 8 y 10, respectivamente, luego de que el sargento J. C. Johnston, jefe de máquinas de la cañonera norteamericana “Yankee”, muriera el 1 de febrero víctima de disparos realizados por revolucionarios contrarios al gobierno que estaban apostados en la orilla Este del río Ozama, en el lugar de “Pajarito”, conocido hoy como “Villa Duarte”.
En la ocasión, fuerzas militares de dichos buques desembarcaron y bombardearon el lugar donde estaban los revolucionarios, luego de que éstos dispararan sobre el buque mercante “New York”, que conducía carga hacia el puerto de Santo Domingo mientras era escoltado por una lancha del U.S.S. Columbia por la ría del Ozama. El informe también da cuenta de los reclamos hechos al Gobierno dominicano por el Capitán Wainwright, por haberle hecho disparos de advertencia al mismo buque “New York” cuando trataba de entrar a Montecristi, mientras el puerto se encontraba bloqueado por el crucero “Independencia” del Gobierno, así como por haber apresado dos revolucionarios que se encontraban escondidos en una finca del Agente Consular norteamericano.
A continuación, el informe:
Desembarco de Infantes de Marina.
– El Capitán Wainwright informa sobre los disturbios en Santo Domingo.
– La hija y el cuñado del Agente Consular estadounidense resultaron heridos por disparos directos.
– Insurgentes bombardeados y obligados a retirarse al interior.
– Morales violó el asilo.
Washington. 25 de febrero (1904). Se hizo público el informe del Capitán Richard Wainwright, al mando del Newark, sobre su reciente reconocimiento de Santo Domingo. A su llegada a Sánchez, el Capitán Wainwright descubrió que la hija y el cuñado del agente consular estadounidense habían resultado heridos por la misma bala de los combates. Escribió una carta al gobierno y a los comandantes insurgentes protestando contra nuevos disparos en las calles o hacia las casas de los habitantes y, para hacer efectiva su protesta, desembarcó a infantes de marina y una compañía de chaquetas azules, quienes se apostaron en una tienda de artículos generales durante la noche del 8 de febrero. La noche transcurrió sin ningún ataque. Al día siguiente, el Montgomery llegó y desembarcó marines para relevar a las fuerzas en tierra. Sobre el tiroteo contra el vapor estadounidense New York, por parte de las fuerzas insurgentes mientras descargaba, el capitán Wainwright afirma haber sabido que el agente consular estadounidense en Samaná alegó que el presidente Morales había violado el asilo concedido por nuestra agencia consular a dos hombres. El general Morales subió a bordo del Newark y declaró que había sacado a los hombres de una granja en las afueras del pueblo, perteneciente al agente consular, pero no del consulado. Se le advirtió que respetara la bandera estadounidense. Morales también le informó a Wainwright que había cerrado Montecristi y Macorís, y le aconsejó que tuviera cuidado al interferir con el comercio estadounidense o extranjero. El capitán Wainwright relata entonces cómo al buque New York, de la Clyde, no se le permitió desembarcar carga en Montecristi, cómo Morales disparó contra su barcaza (1), y cómo el Newark procedió a Santo Domingo, donde el New York llegó posteriormente.
1-El crucero Independencia, en poder del Gobierno, mantuvo bloqueado el puerto de Montecristi después que los jimenistas se levantaron en armas a mediados de diciembre de 1903, pues allí operaban las fuerzas más importantes de esa facción. El buque mercante New York, de la compañía norteamericana Clyde, que llevaba carga para el comercio de Montecristi, tuvo la intención de entrar al puerto, pero desistió luego de que el Independencia hiciera algunos disparos de advertencia.
El informe continúa:
«El capitán Miller (del Columbia), entonces en Santo Domingo, había llegado a un acuerdo escrito con los comandantes generales de ambas fuerzas para que no se disparara en ese lado de la ciudad mientras el New York estuviera en el muelle. Precediendo al New York, también con bandera estadounidense, los insurgentes de la orilla Este del río dispararon contra el New York y la lancha del vapor del Columbia. Tras consultar con el capitán Miller y seguir sus instrucciones, me desplacé a una posición justo enfrente al río y bombardeé la orilla Este para repeler hacia el interior a todos los insurgentes de la zona, preparando el terreno para el desembarco de un batallón compuesto por la fuerza de desembarco del Columbia y del Newark. En un pequeño poblado a unos ochocientos metros, en el interior (1), se encontraron los insurgentes en un número considerable, bajo el mando del general José Tiburzier (2). Se le advirtió al general que retirara sus fuerzas de inmediato al interior, lejos de la orilla Este del río, y que no volviera a disparar contra el pueblo desde ese lado. Firmó otro acuerdo escrito al efecto y de inmediato reunió fuerzas e hizo marchar a sus hombres hacia el interior.
1-De acuerdo con lo que hemos tratado, sobre el tema, ese poblado a 800 metros al Este de la orilla del río Ozama, a que se refiere, es La Cruz de Mendoza.
2-Es posible que se refiera al general Tiburcio, aunque el líder de esos revolucionarios era Nicolás Arias (a) Manasa.
Reportes del Boston Evening Transcript y del Boston Globe. (agosto 8 de 1899).
A continuación, dos reportajes sobre el encuentro con la prensa el sacerdote Carlos F. Morales Languasco, a su llegada a la ciudad de Boston, MA., procedente de República Dominicana, luego del magnicidio de Ulises Heureaux el 26 de julio de 1899. La actividad fue cubierta por reporteros de diferentes medios, por cuanto los conceptos de ambas versiones (Boston Globe y Boston Evening Transcript) muestran algunas diferencias. Los reportajes, encontrados en archivos de los medios de prensa citados, nos fueron remitidos, con la correspondiente traducción, cortesía del amigo Jorge Serraty.
El reverendo Carlos Morales llega a Boston procedente de Santo Domingo, lugar donde se sospechaba que tenía relación con el reciente asesinato del actual presidente Heureaux.
El reverendo Carlos Morales, cura párroco de Sánchez, cerca de Puerto Plata, se encuentra en Parker House*, era uno de los pasajeros a bordo del vapor Simon Dumois, que arribó a este puerto esta mañana procedente de Santo Domingo, país del que huyó para evitar ser agredido por amigos del difunto presidente Heureaux, quien fue asesinado recientemente. La salida de su país fue, por lo tanto, precipitada y secreta.
*Obs.: Parker House (Legendario hotel en Boston).
SS. Simon Dumois, vapor de frutos en el que salvó la vida el Padre Morales Languasco, al salir del país luego del asesinato del Presidente Heureaux.
Sus amigos se enteraron de que habían ordenado asesinarlo, quienes le aconsejaron que abandonara el país en el primer buque. De manera improvisada, se fue apresurado a Puerto Plata y se embarcó en el primer buque, llevando consigo a su sobrinito*, hijo de su difunta hermana, para evitar que fuera víctima de la ira de la gente que buscaba al sacerdote para eliminarlo. En 1893, luego de que su hermano fuera asesinado, huyó a Venezuela donde permaneció hasta que pudo regresar con seguridad a su labor clerical en Santo Domingo.
* Obs.: Se refiere al niño José Andrés Villalón (1889-1971), hijo de su hermana Luisa Morales de Villalón (1865-1895).
El reverendo padre Morales es hermano del general (Agustín) Morales, uno de los opositores de Heureaux y líder en la insurrección de 1893*, en la que perdió la vida. Su hermano, aunque clérigo y conocido amante de la paz, se convirtió en objeto de sospecha tras el asesinato del Presidente, cuyos seguidores parecían decididos a vengarse de él por la muerte de su líder. Ésta es la segunda vez que el Padre Morales ha tenido que huir de su país natal para escapar de la muerte, debido a la oposición de su hermano hacia el gobernante.
*Obs.: La expedición del Fanita, en Montecristi, en la que murió su hermano Agustín, fue el 2 de junio de 1898, no en 1893. La vez anterior, que refiere, fue cuando tuvo que irse a Maiquetía, Venezuela, en agosto de 1895. Posteriormente fue indultado por Heureaux en 1897.
Describe a la gente de Santo Domingo como particularmente amante de la paz, que no haría daño a nativos ni a extranjeros, excepto por asuntos políticos. Afirma que un extranjero puede ir a cualquier parte de la república sin el más mínimo temor de peligro. Sin embargo, en asuntos políticos, las guerras entre facciones se llevan a extremos y matan los adversarios sin escrúpulos .
El padre Morales elogia al presidente interino*, quien, según él, es un hombre del pueblo, que se preocupa por sus intereses. Irá de esta ciudad a Nueva York, donde se pondrá a disposición del arzobispo Corrigan, con la esperanza de que sus servicios sean útiles a la Iglesia en Cuba o en Puerto Rico, donde el idioma que se habla es el mismo que el suyo. Es un hombre apuesto, de tez morena, de unos treinta y cinco años (*) y casi seis pies de estatura. Habla inglés y francés con fluidez, además de su español nativo, y está completamente familiarizado con el curso de los acontecimientos recientes en este país (EU), así como bien informado sobre la historia de hombres prominentes en la política. Tiene la intención de estudiar las leyes, las instituciones y la civilización de los Estados Unidos y, con el conocimiento así obtenido, a su regreso ayudará a sus compatriotas a la ilustración y a la emulación. * Obs.: Horacio Vásquez era entonces el Presidente Provisional. (*)Morales cumpliría 31 años el día 23 de ese mismo mes.
Al hablar de la situación actual en su país, el probable resultado del asesinato del presidente Heureaux y lo que pueda deparar el futuro, el padre Morales afirmó que cuando la agitación actual se haya calmado y las condiciones naturales de sus compatriotas tengan la oportunidad de reafirmarse, la crisis actual se transformará en una situación de paz y tranquilidad. En este momento, todo está en crisis, y sería difícil predecir si habrá una guerra civil o no. La gente es por naturaleza trabajadora y bondadosa, pero como todas las demás naciones del Sur, es impetuosa. Espera ver una situación allí lo más parecida posible a la de Estados Unidos en un país tan diferente. Esta es su primera visita aquí, y el aire general de libertad y civilización es una revelación. A su regreso, trabajará durante el resto de su vida para mejorar la vida de la gente.
“No somos bárbaros de ninguna manera, pero tal vez la civilización de fin de siglo que tienen aquí, por supuesto, va mucho más allá de lo que supuestamente podemos alcanzar en muchos, muchos años, dijo el padre Morales.
“En cuanto a las políticas de Santo Domingo, hay demasiado confusión para cualquier predicción. De una cosa pueden estar seguros, y cualquier nativo de mi país les dirá lo mismo: el General Gómez* afirma que nunca será presidente de Santo Domingo, y dudo mucho que acepte la responsabilidad, si le fuera posible asumirla. Nosotros en Santo Domingo tenemos la mayor veneración por el General Gómez, y creemos que es un hombre demasiado ilustre para entrar en una guerra civil en un país tan santísimo como el nuestro”.
*Obs.: se refiere al Generalísimo Máximo Gómez, quien había regresado de Cuba el 18 de abril de 1899, tres meses antes del magnicidio de Heureaux.
El padre Morales habló de su hermano, el general Morales, y lo hizo con lágrimas en los ojos. Habló de los años en el exilio, los inconvenientes de sus amigos, los preparativos finales para una revolución, la expedición, las deserciones, la toma de un pequeño pueblo, el avance de las fuerzas federales, las continuas deserciones y finalmente la muerte del general Morales. Aunque casi desconsolado por la muerte de su hermano, el sacerdote está más convencido que nunca de que la mejor manera para que sus compatriotas mejoren su condición no es la lucha continua. Esta tarde visitó Harvard College y los puntos de interés históricos habituales. Ha dedicado un estudio exhaustivo a las constituciones y leyes republicanas, y tras la observación personal espera estar preparado para la tarea que se ha impuesto. La orden sacerdotal a la que pertenece se unirá a él a su regreso, bajo su liderazgo intentará lograr lo que él planea para ellos.
THE GLOBE
Boston, MA., 8 de agosto de 1899.
Entrevista al padre Carlos F. Morales.
–Para Escapar de la Furia de los Amigos de Heureaux
-El Plan Para Asesinarlo llegó a su Conocimiento.
–Huyó Inmediatamente con su Sobrinito.
-El Actual Presidente, Dice, es un Hombre del Pueblo.
Uno de los cuatro pasajeros que llegaron a este puerto esta mañana en el vapor frutero Simón Dumois procedente de Santo Domingo fue el reverendo Carlos Morales, quien abandonó su país natal de manera apresurada para escapar de la furia de los amigos del difunto Presidente Heureaux. El reverendo padre Morales era párroco en Sánchez, cerca de Puerto Plata. Había solicitado permiso para descansar de sus labores parroquiales, pero debido a la ausencia de su obispo, quien asiste a la convención de obispos hispanoamericanos en Roma, pospuso su partida para una fecha posterior.
Enviaron emisarios para asesinarlo, y al enterarse sus amigos, le aconsejaron que abandonara el país en el primer vapor. Sin apenas preparación, se apresuró a llegar a Puerto Plata y embarcó en el Simon Dumois, llevando consigo a su sobrinito, hijo de su hermana fallecida, para no ser víctima de la ira de la gente que buscaba disponer de su vida.
El clérigo describe a los habitantes de la isla como una raza singularmente amante de la paz, que no haría daño a nativos ni a extranjeros, excepto en asuntos políticos. Dice que un extranjero podría ir a cualquier parte de la república sin el menor temor a ladrones o asesinos, pero en política las guerras entre facciones se llevan al extremo y se da muerte a los adversarios sin escrúpulos. Habla muy bien del actual presidente, quien, según él, es un hombre del pueblo, preocupado por sus intereses. Rogó no ser entrevistado sobre la situación política, ya que estaba fuera de la política por vocación, y no quería dar ni una sola opinión que pudiera indicar parcialidad y quizás causarle problemas cuando regrese a su país, como espera hacer tan pronto como se resuelvan los problemas actuales.
Esta es la segunda vez que el Padre Morales ha tenido que huir de su país natal para escapar de la muerte debido a la oposición de su hermano al gobernante. En 1893, tras el asesinato de su hermano, también salvó su vida y huyó a Venezuela, donde permaneció hasta que pudo regresar a su trabajo clerical en Santo Domingo. El Reverendo Padre Morales viajará de Boston a Nueva York, donde se pondrá a disposición del Arzobispo Corrigan, con la esperanza de que sus servicios sean útiles a la iglesia en Cuba o en Puerto Rico, donde el idioma del país es el mismo que el suyo.
Es un hombre apuesto, de tez oscura, de unos 35 años y casi seis pies de estatura. Habla inglés y francés con fluidez, además de su español nativo, y está completamente familiarizado con el curso de los acontecimientos recientes en este país, y bien informado sobre la historia de hombres prominentes en la política, a todos los cuales menciona por sus nombres, y de cuyas parcialidades y vida pública habla como si pertenecieran a la historia contemporánea de su propia tierra.
Otro de los pasajeros, que pidió que no se citara su nombre, ya que podría perjudicarlo en sus negocios, ofreció una visión diferente del difunto presidente Heureaux de la que ha llegado hasta aquí por cable. El presidente Heureaux, dice, era un hombre de ideas firmes, cuya ley era sólo su propia voluntad. Ignoraba la constitución del país sin vacilar. Hacía todo cuanto le convenía, y no ofrecía otra excusa sino que era su voluntad.
Como muestra del absoluto uso de la autoridad por parte de Heureaux, el pasajero citó el hecho de que el difunto presidente, sin sanción legal, había emitido 6.000.000 de dólares en papel moneda cuando 1.000.000 habría sido suficiente para las necesidades del país, y esto sin un banco ni un ordenamiento jurídico que garantizara el pago. El resultado fue un abultamiento de los valores y un malestar popular. La estricta vigilancia ejercida por los soldados impidió cualquier conversación en público sobre éste u otros asuntos, y la ausencia de una prensa pública libre dio lugar a que no se conociera el descontento del pueblo. Heureaux se salió con la suya y continuó apretando cada vez más a sus enemigos y recompensando a sus amigos y aliados políticos.
El pueblo soportó su reinado tiránico y el abuso de poder mientras fue posible, y luego surgió el complot para secuestrarlo, que terminó en su asesinato. El orador consideró que los honores públicos que se le otorgaron a Heureaux después de su muerte indicaban el temor de las personas a estar relacionadas con su muerte y sufrir pérdidas de vidas y propiedades por ello, más que una muestra de respeto personal por el gobernante fallecido. La situación política allí, dijo, difícilmente sería comprendida por la gente común de este país. Santo Domingo, aunque una república, difería en muchos aspectos de los Estados Unidos. En primer lugar, había un solo gobierno central para todo el país, y la ejecución de las leyes estaba en manos del Presidente, quien era tan absoluto como cualquier monarca.
Existe una constitución, pero es letra muerta y está casi olvidada por todos. Las elecciones aquí hacen posible que el pueblo esté representado por el presidente, quien, como mucho, es solo el jefe ejecutivo del gobierno, y los ciudadanos de cada estado tienen sus propias leyes para su gobierno local.
Del actual titular en las riendas del gobierno, diría poco, repitiendo casi las palabras del reverendo Padre Morales: «Espero que le dé al país un gobierno pacífico, que traiga prosperidad al país y a su gente.
«El país es naturalmente rico y sería uno de los más felices del mundo si se gobernara adecuadamente para que la gente pudiera dedicarse a actividades pacíficas. Pero debemos esperar a que el futuro lo diga. Personalmente, es un hombre que podría mejorar el país, y todos esperamos que sea él quien lleve a Santo Domingo a la prosperidad y a la prominencia.
Observación del administrador de este blog: A partir del año 1904, Manuel de Jesús Troncoso de la Concha fungió como secretario particular del Presidente Morales y fue testigo de excepción de acontecimientos importantes para la historia dominicana que ocurrieron en esa época, y como bien señala el autor de este artículo, dicha carta contiene información histórica tan valiosa que, decimos nosotros, nos sugiere replantear algunas teorías sustentadas por algunos historiógrafos conocidos.
Las gracias al amigo Jorge Serraty por su amabilidad al enviarme los enlaces de este artículo tan interesante, que ponemos a disposición de los lectores de este blog.
“Año Turbulento de 1905 en una Carta de Manuel de Jesús Troncoso de la Concha”.
La referida carta contiene información valiosísima sobre el agitado clima político del año 1905, suscitado por la pugnacidad entre jimenistas y horacistas durante el gobierno encabezado por Carlos Morales Languasco y Ramón Cáceres.
Introducción
Durante más de cinco décadas, el Lic. Manuel de Jesús Troncoso de la Concha (1878-1955), “Don Pipí”, como cariñosamente le llamaban sus amigos y conocidos, fue una especie de oráculo; uno de los hombres más perspicaces y con más vivencias de nuestros avatares como nación y con más depurados conocimientos sobre nuestro pasado colonial y republicano.
Foto de Manuel de Jesús Troncoso de la Concha del año 1927 durante el gobierno de Horacio Vásquez.
“Nada hizo perder ni tampoco desequilibrar su grave condición de caballero y de dominicano distinguido”, afirmaría don Bienvenido Gimbernard.
Tres párrafos del panegírico de Joaquín Balaguer, entonces secretario de Educación, pronunciado en representación de la Universidad de Santo Domingo y de la Academia Dominicana de la Historia, en el homenaje de cuerpo presente que le rindiera el Senado a tan ilustre fallecido, retratan en sus rasgos más prístinos su singular trayectoria.
“abatido por el hachazo inexorable, es uno de esos robles cuyas raíces se confunden con los cimientos de nuestras casas y con las bases seculares de nuestras creencias y nuestras tradiciones…en cincuenta años de magisterio, en diez lustros de intervención incesante en la vida nacional, en medio siglo de cátedra y de civismo militante, Manuel de Jesús Troncoso de la Concha asistió a mucho de los episodios más significativos de la vida dominicana”.
“los hombres más ilustres y más disímiles de varias generaciones desde Billini hasta Monseñor de Meriño, y desde Ramón Cáceres hasta Emiliano Tejera, le trataron de igual a igual, y hasta tal punto se confundió con la actividad anecdótica y pintoresca de esos personajes casi legendarios, que su figura, familiarizada con aquellos hombres y con aquellos tiempos tormentosos, se ofrecía con frecuencia a nuestro ojos envuelta en una especie de perspectiva histórica”.
“A Don Manuel Jesús Troncoso de la Concha le basta, para comparecer lleno de gloria ante la posteridad, con haber afrontado durante más de cincuenta años, las enemistades y malquerencias de la vida política, sin llenarse las manos de púas vengativas y sin perder en ningún momento el ejemplar sentido que tuvo de la convivencia humana”.
Y Emilio Rodríguez Demorizi, que le admiró tanto, expresó al momento de su deceso que Manuel de Jesús Troncoso de la Concha que “ esclarecido por el talento y la sabiduría, por el patriotismo y la virtud; lo fue, aún más por el estilo inconfundible de su vida; por la singular manera de conducirse en la vida pública y en la vida del hogar, al que imprimió el sello de ese estilo y en que, como en un breve patriarcado, impuso sus propias leyes: el trabajo, la acendrada fe cristiana, la pureza de costumbres y la irreprochable conducta social y política, dentro de las normas solidarias, efectivas y prácticas, de la más pura fraternidad”.
Valgan estos párrafos precedentes como la mejor presentación a una memorable carta que el 14 de agosto de 1939 dirigiera Don Pipí al historiador y periodista Alonzo Rodríguez Demorizi, hermano de Emilio Rodríguez Demorizi, con el propósito de rectificar algunas inexactitudes históricas en trabajos publicados por el destacado periódico “El Porvenir”, de Puerto Plata, del cual entonces era don Alonzo subdirector.
La referida carta contiene información valiosísima sobre el agitado clima político del año 1905 suscitado por la pugnacidad entre jimenistas y horacistas durante el gobierno encabezado por Carlos Morales Languasco y Ramón Cáceres y las complejas condiciones en que tras el primero resignar el poder, lo asume el segundo por espacio de seis años hasta el fatídico magnicidio del 19 de noviembre de 1911.
Adviértase, además, en esta interesante misiva, a publicarse en dos entregas sucesivas de la presente columna, la incidencia notable de los caudillos militares regionales, los desencuentros entre facciones y la consiguiente dificultad de gobernar. ¿Qué tanto explican los hechos narrados por Don Pipí en esta carta, como incubación de rencillas y malquerencias, el magnicidio de Cáceres seis años después? ¡Juzgue el lector a su atinado criterio!
Ciudad Trujillo, Distrito de Santo Domingo
14 de agosto de 1939.
Señor Alonzo Rodríguez Demorizi
Puerto Plata, R.D.
Muy señor mío y amigo:
Hace unos días, leí en El Porvenir, edición del 10 de agosto en curso, en la necrología de Don Carlos Ginebra, que este distinguido ciudadano había sido nombrado Secretario de Guerra y Marina el 28 de Noviembre de 1905: “cuando Luis Tejera renunció con motivo del bombardeo de Villa Duarte”.
Como usted es subdirector de ese importante medio y sé que es un gran devoto de los estudios históricos, me he decido a escribirle la presente para advertirle el error de que adolece esa mención de la necrología citada.
El bombardeo de Villa Duarte, por el crucero norteamericano Newark no se operó en 1905, sino el 11 de febrero de 1904.
El general Luis Tejera era en esos días y siguió siendo Comandante del Puerto de esta capital. El Secretario de Guerra y Marina interino y actuante era el Lic. Pedro Bobea, por ausencia del titular, general Raúl Cabrera, quien operaba entonces como jefe de fuerzas del Gobierno destacadas sobre la línea Noroeste.
El nombramiento del general Luis Tejera como Secretario de Guerra y Marina fue hecho por el Presidente Carlos F. Morales Languasco en fecha 2 de noviembre de 1905, para reemplazar al General José Fermín Pérez, quien ocupaba ese puesto desde el 24 de junio de ese año.
El General Pérez había reemplazado al General J. Epifanio Rodríguez, nombrado Gobernador de La Vega.
En la edición de El Porvenir del 5 de este mismo mes observo igualmente un error.
Dice que “cuando el bombardeo de Villa Duarte por los cruceros Newark y Columbia, Luís Tejera fue a Palacio a pedirle cuenta al Presidente Morales” y que advertido Morales por el Presidente Cáceres, le dijo: “Déjalo pasar y esperó con su revolver en la mano al encolerizado Ministro. Mas Cáceres logró apaciguar a Tejera y se evitó un lance en aquellos días de congoja”.
No hubo nada de eso. En primer lugar, cuando el bombardeo de Villa Duarte el general Ramón Cáceres no estaba en la capital. Era Delegado del Gobierno en el Cibao. No había Vicepresidente porque se trataba de un Gobierno Provisional.
En segundo, Luis Tejera, como le digo antes, era Comandante del Puerto y aceptó los hechos, como los aceptaron los miembros y servidores del gobierno.
Probablemente, a lo que El Porvenir ha querido referirse es a la actitud de Luis Tejera el 6 de diciembre de 1905, cuando se creyó que fuerzas americanas iban a repetir el acto del 11 de febrero de 1904 (dirigido entonces contra las fuerzas jimenistas sitiadoras) para apoyar en esta otra ocasión al Presidente Morales contra el partido horacista, el cual le había declarado la guerra. (AB-1)
Deseo ahora aprovechar esta oportunidad para relatarle, como testigo que fui de ellos, algunos de los sucesos ocurridos en esa época que no son bien conocidos o han sido olvidados.
Principalmente me ha movido a emprender esta tarea el leer u oír a cada momento referencias muy apartadas de la verdad, o porque confunden hechos y circunstancias más o menos contemporáneos, o porque reproducen versiones a las cuales dio origen únicamente el interés o la pasión política.
Si me dirijo a usted para ofrecerle este testimonio es porque, como le expreso antes, sé de su amor a los estudios históricos.
Todos los sucesos desarrollados desde septiembre hasta diciembre de 1905 tuvieron su punto de partida, en la separación del General Cirilo de Los Santos (a) Guayubín, del puesto de Gobernador de La Vega, y en el nombramiento del General José Fermín Pérez Secretario de Guerra y Marina.
Cirilo de Los Santos había sido un bravo defensor del Gobierno en la revolución del 1903 al 1904 y por consecuencia de esta conquistó un prestigio y ejerció un poder sin límites.
Por orden suya, como Delegado del Gobierno en La Vega, San Francisco de Macorís y Samaná, se realizaron varias muertes, lo cual dio lugar a una interpelación en el Congreso. Morales le negó su apoyo a Guayubín. (AB-2)
La interpelación no siguió su curso, después de las declaraciones que hizo ante la Cámara el Secretario de Justicia, Licenciado Pelegrín Castillo; pero las relaciones entre Morales y Guayubín fueron desde ese momento muy malas. Renunció las funciones que tenía como Gobernador de La Vega. Quedó el Lic. Pedro M. Bobea, gran amigo suyo.
En junio de 1905 fue nombrado Secretario de Guerra y Marina el General Pérez en sustitución del General J. Epifanio Rodríguez, quien pasó a la Gobernación de La Vega.
Morales hizo el nombramiento de Pérez sin consultar con Cáceres ni con ningún miembro importante del partido horacista.
Cuando don Federico Velásquez Hernández, Secretario de Hacienda, lo supo increpó duramente al Presidente Morales por ese nombramiento, revelación de que Morales estaba dispuesto a gobernar personalmente.
El General Pérez había sido siempre un ferviente horacista; pero Velásquez lo consideraba como un adicto personal de Morales.
El caso fue discutido entre éste y el Vicepresidente Cáceres, quien cerró el incidente aceptando sin reservas el nombramiento, aunque diciéndole a Morales que en lo sucesivo no debía nombrar ningún ministro sino de acuerdo con el partido horacista.
A fines de agosto se descubrió en el Cibao una conspiración organizada por elementos horacistas cuyo fin era derrocar a Morales y llevar a la Presidencia a Cáceres. Las medidas tomadas por éste hicieron abortar la conspiración.
Morales fue al Cibao acompañado de José Fermín Pérez, de mí que era su secretario, de Francisco Ureña Hernández, oficial mayor de la Secretaría del Presidente, y de sus edecanes.
Morales y Cáceres celebraron varias entrevistas en Puerto Plata y en Moca. Se iniciaron varias combinaciones para calmar a los horacistas descontentos; pero todo fracasó al no querer aceptar algunos de éstos los puestos para que se les había designado.
De ahí en adelante las cosas fueron empeorando cada día. El horacismo quería deshacerse de Morales por haberle perdido la confianza, aunque sin ningún fundamento justo para ello.
A fines de septiembre, Velásquez le escribió a Cáceres diciéndole que su presencia en la Capital era imprescindible para enderezar la situación.
Cuando Cáceres vino, los hombres principales del horacismo le hicieron ver que la presencia de José Fermín Pérez y Bernardo Pichardo en el Gobierno era inconveniente porque lo que deseaba Morales era mantener un gabinete con hombres que le fueran personalmente adictos y a ese título era que Pérez y Pichardo ocupaban respectivamente las carteras de Guerra y Marina y Correos y Telégrafos; que ya eran cuatro los ministros adictos personalmente a Morales: que en ese número figuraban también don Juan Francisco Sánchez, Secretario de Relaciones Exteriores, y el licenciado Andrés Julio Montolío, Secretario de Justicia e Instrucción Pública.
El resultado fue que el partido horacista, por boca de Cáceres, exigió la renuncia de Pérez y Pichardo. La de Sánchez no lo fue porque no se quería sacarlo de Relaciones Exteriores, donde él trataba con el Ministro Americano, Mr. Thomas Dawson, las cuestiones relativas al Proyecto de Convención.
En cuanto a Montolío, el horacismo no se preocupaba, por considerarlo hombre pasivo y pacífico. Además, Cáceres le tenía mucho aprecio personal por haber sido compañeros de estudios en el Colegio San Luis Gonzaga.
José Fermín Pérez fue nombrado gobernador de Puerto Plata. A Bernardo Pichardo le ofrecieron un puesto en el extranjero; pero no quiso aceptar.
Al ser reemplazado José Fermín Pérez por LuÍs Tejera, quien era Gobernador de la Provincia de Santo Domingo, fue nombrado para sustituir a este último don Carlos Ginebra, quien lo había estado siendo en Puerto Plata desde el año de 1904.
Con Cáceres vino el General Cirilo de Los Santos, llamado Guayubín.
Una tarde en la fortaleza, hallándose en ésta el Presidente Morales, fue allí el general Guayubín. A Morales no le perdían los horacistas ningún movimiento. Además, no le tenían confianza al Comandante de Armas de la plaza, que era el Coronel Francisco Aníbal Roldán, en razón de que lo consideraban también amigo de Morales. Este lo creía así, igualmente.
Guayubín era un hombre muy brusco y trató esa tarde a Morales muy irrespetuosamente. Morales le advirtió que era el Presidente de la República y Guayubín le respondió: “Usted será el Presidente para otros, para mí no”.
Luego de eso profirió otras palabras ofensivas. Morales iba a dar una orden de prisión contra Guayubín; pero se contuvo pensando que esa medida podía generar una desobediencia o tal vez un conflicto, pues allí había en esos momentos unos tantos hombres de armas del horacismo en actitud al parecer expectativa.
Por su parte el Coronel Roldán no hizo nada. Desde ese momento las relaciones entre Morales y el horacismo fueron pésimas. Cada día lo iban siendo más. Morales, sin embargo, no quería romper con el horacismo, parte porque él se había desligado por completo del partido jimenista a que pertenecía hasta su designación como candidato del partido horacista y sabía que era la única fuerza con que se podía combatir al horacismo, y parte porque el Ministro Americano Dawson le aconsejaba todos los días que evitara cualquier violencia.
Por otro lado, Morales y Cáceres se tenían un mutuo aprecio sincero, y Morales no quería hacer nada que pudiera perjudicar a Cáceres. Le constaba que el horacismo no había llegado con él a mayores extremos por el empeño que Cáceres había puesto y seguía poniendo para evitar una ruptura final.
Las cosas sin embargo llegaron a tal punto y el desprestigio de Morales adquirió tal grado que la situación empezó a hacérsele intolerable.
Tres Secretarios, el de Hacienda, Federico Velásquez; el de Fomento, Francisco Leonte Vásquez; y el de Interior, Manuel Lamarche García, se mantenían haciéndole una guerra muy cruda.
En el Consejo de Gobierno, Velásquez y Vásquez lo llegaron a tratar en tono tan despectivo que un día Morales (quien había estado mostrando una paciencia sólo explicable por el convencimiento que tenía de los peligros que lo rodeaban) hubo de llamarle muy seriamente la atención a Velásquez, que era quien se mostraba más agresivo.
Todo contacto entre Morales y los ministros, fuera de las sesiones del Consejo, había desaparecido, excepto con Andrés Julio Montolío y Eladio Victoria, quien había reemplazado a Bernardo Pichardo en la cartera de Correos y Telégrafos y observó siempre con el Presidente una conducta muy correcta.
La autoridad de Morales sobre las fuerzas militares era nula. Después del incidente con Guayubín en la fortaleza se había abstenido de pasar cerca de esta.
Como era natural, los jimenistas atizaban el fuego. Hacían circular la especie de que Morales se estaba entendiendo con ellos, lo cual era completamente falso.
En vista de la actitud asumida por el secretario de Guerra y de que eso equivalía a un derrocamiento, enviaría su renuncia al Congreso.
“Se valían de diferentes maniobras. Recuerdo ésta. Los días 1 y 2 de noviembre de aquel año debían celebrarse elecciones municipales. Los jimenistas habían presentado una candidatura y organizado comités para sustentarla.
Descubrieron que a un comité instalado en el barrio de la Misericordia acudían a título de bolos dos “camarones” (espías) horacistas. Un jimenista llamó a otro como para hablarle en privado y ambos se situaron cerca de uno de los “camarones”.
Entonces el uno le dijo al otro en voz baja, pero lo suficientemente perceptible para que el “camarón” oyera: “Ve adonde Morales y dile que nos mande lo que nos ofreció”.
El otro salió y como a la media hora regresó en un coche trayendo una caja de ron, una cantidad de montantes y cohetes y otras cosas. En realidad, donde había ido era a la casa de otro jimenista que ya tenía listas esas cosas.
Por fin Morales se atrevió a dar un paso que aclarara su situación. Resolvió cambiar al Comandante de Armas, nombrar en sustitución de Roldán al General Lorenzo Martí, conocido con el apodo de Pulún, e ir personalmente a la fortaleza a ponerlo en posesión, acompañado de sus ayudantes de campo y un grupo de hombres escogidos del partido horacista en quienes tenía confianza y en unos pocos jinetes que eran amigos personales suyos.
Martí era Gobernador adjunto y horacista muy definido. Todo estaba dispuesto para la mañana del lunes 27 de noviembre.
Queriendo, sin embargo, hacer ver que su propósito era recuperar su autoridad perdida desde el día en que fue insultado por Cirilo de Los Santos, pero no romper con el Horacismo, llamó a su despacho el domingo 26 a Rafael Justino Castillo, horacista prominente, y le propuso la Secretaria de Hacienda, en sustitución de Federico Velásquez.
Castillo no aceptó. Entonces llamó a Rafael Alburquerque y a Ramón O. Lovatón muy horacistas ambos y les propuso, al primero la Secretaría de Hacienda y al segundo la de Fomento, que ocupaba Leonte Vásquez. Tampoco aceptaron.
Ese fue su error capital, porque en vez de esperar a poner en posesión a Martí y luego hacer los cambios en el Gabinete, sustituyendo a los ministros hostiles, pero teniendo bajo su autoridad el recinto militar, lo hizo en orden inverso, sin contar con que Velásquez y Vásquez demasiado fuertes dentro del partido y el gobierno, no iban a permanecer inactivos.
En efecto, Alburquerque y Lovatón, y probablemente Castillo, que era compadre de Velásquez, le comunicaron a éste lo que había propuesto Morales y en seguida Velásquez se puso a su vez en comunicación con Leonte Vásquez y Luis Tejera para apercibirse a la defensa.
El revuelo que se produjo en el horacismo es de imaginarse. La voz que se hizo circular fue la de que Morales estaba planeando un golpe para echar a los horacistas del gobierno y llamar a los jimenistas.
En la prima noche del 25 algunos de los horacistas que habían sido invitados por Morales al día siguiente para poner a Lorenzo Martí en posesión de la Comandancia de Armas, le revelaron el secreto a Velásquez y éste, acompañado de Vásquez y Tejera, fueron a la ciudadela, la cual reforzaron con un número apreciable de hombres escogidos del partido horacista.
Morales, ajeno a esos acontecimientos, amaneció el lunes 26 dispuesto a llevar a cabo su resolución.
Martí se presentó en el palacio a las siete y unos minutos de la mañana y Morales lo mandó al despacho de Relaciones Exteriores, para que recibiera de Juan Francisco Sánchez las últimas instrucciones.
Ya, sin embargo, era demasiado tarde. Luis Tejera había ido a la fortaleza con otro grupo de hombres escogidos y había asumido como Secretario de Guerra el mando de todas las fuerzas.
En seguida fueron separados por Tejera de sus puestos el Comandante Arturo Sanabia y el Capitán Ernesto Sanabia, su hermano y ayudante mayor, quienes habían hecho saber que permanecían fieles al Presidente de la República.
También fue separado de su puesto Manuel Hernández, Nene, Comandante del Cuerpo de Serenos, quien dijo que su deber era seguir al Presidente.
A palacio fue mandado un grupo de civiles armados de revólveres, con instrucciones de oponerse a cualquier intento que hiciera Morales de organizar un grupo.
Enterado ya de todo, Morales seguido de sus ayudantes de campo, se retiró a su casa en la calle del Estudio (ahora Hostos). Esa casa es la misma en donde fue asesinado el Padre Canales y que se consideró siempre como de mala sombra.
Le acompañábamos yo, que era su Secretario, Francisco Ureña Hernández, Oficial Mayor de la Secretaría, y otros empleados de ésta. Todos éramos horacistas; pero no vacilamos en quedarnos a su lado, primero porque ese era nuestro deber, y luego porque estábamos plenamente convencidos de que Morales no había sido infiel a la palabra que le había dado al partido.
Desde su casa mandó a buscar a don Emiliano Tejera y a don Federico Velásquez. Momentos después llegaban estos señores acompañados de varios horacistas.
Morales acusó a Luis Tejera de traición y don Emiliano protestó, replicando que quien le estaba traicionando al partido era Morales, puesto que había estado inventando hacer cambios en el gobierno y queriendo poner fuerzas militares bajo su mando y control personal, con el concurso de los enemigos del gobierno.
Morales se defendió a su vez de esa acusación e hizo un recuento de todos los sucesos que habían ocurrido en los últimos tiempos y por qué él se había visto obligado a proceder como lo había hecho.
Advirtió que su propósito era tener un acuerdo final con el horacismo y no hacer nada sin el concurso del General Cáceres.
Negó que tuviera cualquier connivencia con los jimenistas y dijo que esa era una de las invenciones de sus enemigos dentro del partido horacista para hacerlo salir del poder.
Agregó finalmente que, en vista de la actitud asumida por el secretario de Guerra y de que eso equivalía a un derrocamiento, enviaría su renuncia al Congreso.
Don Emiliano le observó que el partido horacista, empezando por el General Cáceres, que era su más significado representante en el Gobierno, se hallaba muy lejos de desear que él dimitiera, pero que era absolutamente necesaria una definición de la situación para que no se volviera a producir ningún rozamiento entre Morales y el horacismo.
Morales manifestó entonces que el primer paso para llegar a ese resultado debía ser la destitución del Coronel Francisco Aníbal Roldán como Comandante de la Plaza de Santo Domingo.
Don Emiliano, e igualmente Velásquez, respondieron que no habría inconveniente en hacerlo así; pero que era necesario al mismo tiempo sacar del Gabinete a Juan Francisco Sánchez en quien el horacismo veía el inspirador de todo lo que había hecho Morales en contra del horacismo.
Morales volvió a decir que si ese mismo día no era sustituido Roldán él renunciaría. Se siguió discutiendo este punto. Don Emiliano y Velásquez le preguntaron a Morales que quién creía él debía nombrarse Comandante de Armas.
Morales señaló a Lorenzo Martí (Pulún). Don Emiliano y Velásquez se opusieron. Morales propuso al General Juan Pablo Sanabia, Jefe de su Cuarto Militar, y también se opusieron.
Velásquez propuso a Esteban Nivar, quien era Comandante del Puerto, y Morales no aceptó. Entonces propuso a Wenceslao Guerrero González (Laíto) y tampoco aceptó aduciendo que éste había sido sustituido como Comandante del Puerto por haberle faltado el respeto y que ése había sido precisamente uno de los incidentes que marcaron el periodo de las desavenencias entre él y algunos horacistas connotados.
En esto llegó Juan Francisco Sánchez y tomó parte en la discusión en defensa de Morales. En resumen no se llegó a nada. En la tarde se reunieron los Ministros (excepto Montolío) para examinar la situación.
Luis Tejera dijo que para cortar la discusión él estaba dispuesto a renunciar la Secretaría de Guerra y Marina y aceptar la Comandancia de Armas.
Esa misma tarde fue celebrado un Consejo de Gobierno, presidido por Morales, al cual asistió el Ministro americano Dawson. Allí se resolvió nombrar a Luis Tejera Comandante de Armas, pasar a Carlos Ginebra de la Gobernación de la Provincia a la Secretaria de Guerra y nombrar Gobernador a Lorenzo Martí.
Como Gobernador Adjunto fue nombrado Wenceslao Guerrero González (Laíto).
El mismo día 26, Velásquez, Fco. Leonte Vásquez y otros telegrafiaron al Vicepresidente Cáceres llamándolo a la Capital. Morales le dirigió un telegrama invitándolo a celebrar una entrevista a bordo del cañonero Independencia.
Cáceres llegó a la capital el 2 de diciembre, sábado, y al día siguiente se iniciaron en el despacho del presidente unas conferencias a las que asistían Morales, Cáceres, Don Emiliano y Dawson.
Como mi escritorio estaba en el mismo despacho del Presidente, yo oía todas las discusiones desde mi asiento dándoles la espalda a los conferenciantes.
El primer día me quise retirar; pero me dijeron que todos tenían confianza en mi discreción.
Como ya todos los horacistas señalaban al Secretario Sánchez como el inspirador e instigador de toda la supuesta traición de Morales al horacismo, le hicieron ver a Cáceres que era necesario sacarlo del gabinete.
Ese fue el tópico principal de las discusiones. Morales resistió, apoyado por Dawson. Cáceres cedió. Entonces se convino en que Morales le escribiera una carta a Cáceres en la cual se comprometiera a no cambiar ningún ministro ni nombrar otro nuevo, sin consultar antes con Cáceres, como representante del horacismo.
Yo pasé en limpio con mi letra (entonces no había máquinas de escribir en el gobierno) la carta y Morales la firmó.
Cuando ya parecía todo solucionado, los horacistas principales, incluyendo a don Emiliano y a Velásquez, le hicieron ver a Cáceres que era preciso a toda costa que Sánchez saliera del gobierno, pues su influencia sobre Morales era muy grande y las cosas iban a continuar mal.
Cáceres volvió a promover nuevas entrevistas en las cuáles se trataba únicamente la salida de Sánchez del ministerio.
Cáceres insistió en la separación de Sánchez, ayudado por Don Emiliano y Velásquez. Morales volvió a resistir apoyado por Dawson.
Estas entrevistas duraron el 4 y el 5. Morales defendió a Sánchez arguyendo que todos los cargos que se le hacían eran injustos y que, además, se le iba a poner en una situación muy mala después de haber prestado tan buenos servicios al partido y al gobierno.
Dawson lo defendía argumentando principalmente que Sánchez era el Secretario de Relaciones Exteriores con quien había negociado la Convención del 20 de enero de 1905 y el Gobierno de los Estados Unidos necesitaba que permaneciera ahí para que cuanto se relacionara con ese asunto no sufriera tropiezos.
Cáceres dijo que Sánchez podía ser designado para ocupar un puesto en el extranjero, como por ejemplo, la Legación Dominicana en La Habana o el Consulado en Hamburgo.
A su vez don Emiliano y Velásquez hicieron ver a Dawson el error en que incurría vinculando la presencia de Sánchez en la Secretaría de Relaciones Exteriores a la suerte del Proyecto de Convención, el cuál, le aseguraban, seguiría el mismo curso con Sánchez en la Secretaria o fuera de ella.
Por último, el 5 de diciembre en la tarde las fuerzas de la resistencia de Morales se agotaron y el mismo Dawson no encontró más qué replicar, en vista de los cargos que se hacían contra Sánchez como elemento hostil al horacismo.
Quedó convenido en principio que éste iría a la Legación en La Habana. Después de la reunión le dijo Cáceres a Morales que como había de nombrarse un nuevo Secretario de Relaciones Exteriores le sugería que el nombramiento recayera en una de estas tres personas: Don Emiliano Tejera, Don José Gabriel García y Dr. José Lamarche.
Morales me comisionó para que hablara a Don José Gabriel García en su nombre. Así lo hice; pero Don José se negó rotundamente a aceptar.
El día 6 en la mañana, entre 7 y 8, llegó Don Juan Francisco Sánchez a la oficina del Presidente. Este le hizo un relato de lo ocurrido en la reunión del día anterior y una exposición de la situación.
Sánchez le dijo que había estado donde Dawson y que le había hecho el mismo relato. Agregó que le había dicho a Dawson: “Yo me atengo en un todo a lo que Ud. crea mejor”.
Finalmente le dijo Sánchez a Morales que había venido con Dawson desde la Legación Americana, sita entonces en la calle Santo Tomás (ahora Arzobispo Nouel) hasta la casa de don José Martín Leyba (frente al Parque Colón donde ahora tiene sus oficinas el Partido Dominicano) y que, al despedirse, Dawson, estrechándole la mano, le dijo: “Yo le probaré que soy su amigo”.
Al oír esto Morales, inquirió: “¿Qué le quiso decir con eso?” a lo cual repuso Sánchez: “No sé”. Yo quería ver si Usted me lo podía explicar”.
Permanecieron un rato sin hablar. Como monologando dijo Morales: “¿Qué será? “. Sánchez se fue para el despacho de Relaciones Exteriores.
A las 10 y cuarto, más o menos, estando reunidos Morales, Cáceres, Dawson y Velásquez (don Emiliano no había llegado todavía) se presentó Carlos Ginebra, el Secretario de Guerra y Marina, dando señales de gran agitación y encarándose al Ministro americano le dijo:“ Mr. Dawson, del Olimpia y del otro crucero americano ha desembarcado una fuerza que trae cruz roja y ametralladoras y en la fortaleza y en el pueblo hay una gran alarma. Si esa fuerza desembarca la van a hacer fuego”.
Mr. Dawson, con mucha serenidad, le dijo a Don Carlos: “Cálmese, Usted puede dar la seguridad de que esa fuerza no desembarcará. Ella va a transbordarse al Scorpion”. (Este era un cañonero americano que desde hacía meses se hallaba en la ría, cerca de la orilla de Villa Duarte).
Ginebra agregó: “¿Seguro, Mr. Dawson?”. A lo cual este respondió: “Si, Señor, seguro”. Cuando Ginebra estaba bajando por una escalera de madera que había en el patio, estaba llegando a ésta Luis Tejera con un grupo de hombres armados de carabina. Ginebra quiso pararlo; pero Tejera no le hizo caso.
Foto de Carlos F. Morales Languasco en 1905 (36 años).
El Comandante Arturo Sanabia, quien estaba en la puerta que daba acceso por la galería a las oficinas del Presidente y que, al igual que su hermano el Capitán Ernesto Sanabia, se había puesto al servicio directo de Morales, entró al despacho de éste y le dijo: “Presidente: ahí viene Luis Tejera con unos cincuenta hombres armados”.
Morales no se inmutó lo más mínimo. El usaba siempre el saco cerrado hasta el cuello. Se limitó a sacar del ojal el botón que daba a la cintura y exclamó: “Que pase”. Cáceres se puso de pie y dijo: “Mr. Dawson, no respondo de lo que pase”. (El General Cáceres explicó más luego esa frase en mi presencia al mismo Dawson, diciéndole que él creía que, a pesar de lo afirmado por éste, los americanos habían desembarcado y que en ese caso no respondería de lo que sucediera, porque él no iba a contener al pueblo ni a las tropas si les hacían fuego a los americanos).
Tanto Cáceres como Dawson salieron de la oficina de Morales y fueron al encuentro de Luis Tejera. Con Morales quedamos Arturo y Ernesto Sanabia y yo. Morales me requirió a que me fuera. Le contesté que yo permanecería ahí. Dirigiéndose luego a Arturo Sanabia y señalándole la puerta que daba a un departamento contiguo a la galería interior le dijo: “Sanabia: pásele el pestillo a esa puerta para que les cueste trabajo abrirla. A mí me harán picadillo; pero yo mato antes a Luis Tejera. Hasta hoy estará de guapito”· Al hablar así echó hacia adelante la funda del revólver.
Esa mañana se había recibido un telegrama del General Demetrio Rodríguez por la línea francesa, que decía más o menos: “Sé tu situación ahí, mándame cañonero independencia e iré con quinientos militares”. Morales, recordando esto, me dijo:“ Troncoso, ¿dónde está el telegrama de Demetrio? Rómpalo, porque si nos matan va a ser una prueba en contra mía”. Demetrio Rodríguez era Delegado del Gobierno en la Línea Noroeste y aspirante a la Presidencia.
La comarca estaba en manos del jimenismo y Demetrio la gobernaba sin sujeción. Entre Morales y él no había ninguna clase de relaciones. Morales no creyó sincera su actitud. Rompí el telegrama y traté de mascarlo y tragarlo; pero al no poder lograr esto eché los restos de papel, llenos de saliva, debajo de una alfombra. Unos segundos después me dijo, hasta con buen humor: “Troncoso, ya no pasará nada; estas cosas son como ciertas enfermedades, que si no matan en el primer momento ya no hacen nada”.
De la parte de afuera venía mucha bulla. Oímos, sin embargo, claramente la voz de Cáceres cuando dijo: “General Tejera párese ahí” y después: “General Tejera qué disparate es ese? Morales me dijo entonces: “Troncoso: vaya por la galería de la calle y vea si puede pasar al salón para que me diga cómo está la cosa”. Fui. El salón estaba completamente vacío. Continué hasta una puerta de persiana que comunicaba la galería del patio por la escalera que daba acceso al salón. Mirando por una celosía vi a Velásquez que se abrazaba a Luis Tejera y le gritaba al oído: “¿Qué es eso Luis? Soy yo, Velásquez. Ya todo está arreglado. No hay ningún peligro”.
Al oír esto, Luis se desasió de Velásquez y tirando el sombrero al suelo exclamó: “Me c/…en Dios”. Cáceres le gritó entonces: “General Tejera: vaya a cubrir su puesto”. Mr. Dawson se empeñó en que Luis Tejera fuera al río para convencerse de que no había tal desembarco. Pasado un rato, todos fueron para el muelle. Efectivamente, las fuerzas salidas del Olimpia estaban ya transbordadas al Scorpion.
El interés político de aquellos días quiso hacer aparecer esta conducta de Luís Tejera como si lo hubiera movido un arranque de patriotismo; pero no hubo tal cosa. El creyó que los americanos iban a desembarcar para apoyar a Morales y llevándose de un impulso salió a matar a éste, para que no le aprovechara. La prueba es que fue a palacio contra Morales, en vez de ponerles el frente a los presuntos invasores. (Digo que Tejera fue a matar a Morales, porque varios de los que le acompañaban referían que, al salir de la Fortaleza, Tejera profirió: “vamos a acabar con Morales y los que están con él”).
En cambio, se le quiso atribuir a Morales la combinación de un plan con el Secretario Sánchez y el Ministro Dawson para hacer bajar un destacamento del Cuerpo de Marina americano de los buques de guerra Olimpia y Yankee, surtos en el Placer de los Estudios, a fin de apoyarse en ellos. La conversación que yo oí esa mañana entre Morales y Sánchez, y que refiero arriba, demuestra que ni uno ni el otro sabían nada de lo que los americanos iban a hacer. Además, de haber estado en semejante combinación, no habrían ido a sus respectivos despachos, exponiéndose a las iras de los enemigos que los vigilaban y hasta los cercaban continuamente.
Volviendo a los sucesos del día 6: Después de conversar con Morales, don Juan Francisco Sánchez, quien se había ido para el despacho de Relaciones Exteriores, se puso allí a recoger los papeles particulares que tenía en su escritorio y a dar órdenes para poner el despacho en condiciones de entregarlo a su sucesor. Allí le sorprendió el serio incidente que acabo de relatarle. Salió apresuradamente.
Él no sabía de lo que se trataba; pero se enteró de que un grupo armado encabezado por Luis Tejera había invadido el Palacio, y tomando por una escalera de mampostería situada en el fondo del patio, se deslizó entre la multitud que se hallaba aglomerada en el patio y fue a asilarse en la Legación americana.
El resto del día, como es de presumirse, se pasó en medio de una gran agitación. Morales, a pesar de todo, fue en la tarde a su despacho, acompañado de los dos Sanabia, el Capitán Alberto Hernández, el Capitán Federico Sarita y el Teniente Luis Castillo Marcano y Villalón. (No recuerdo el nombre de éste último. Era su sobrino) (AB-3). Los demás edecanes lo habían abandonado diciendo que no le podían seguir sirviendo a un traidor.
Desde adentro oíamos las voces de los que pasaban por las galerías interiores denostando a Morales.
Al día siguiente fue don Emiliano Tejera a Palacio y le dijo a Morales que era necesario retirar lo resuelto con respecto a que Sánchez fuera nombrado Encargado de Negocios en la Habana, pues “los muchachos de la Fuerza se oponían a eso” (1). Morales respondió que no se haría el nombramiento.
Al no aceptar don José Gabriel García el nombramiento de Secretario de Estado de Relaciones Exteriores, quedó este puesto vacante. La recomendación del doctor José Lamarche fue retirada. Cáceres y Velásquez se empeñaron mucho con Don Emiliano en que éste aceptase el puesto y, una vez vencida su resistencia, Morales, lo nombró Secretario de Relaciones Exteriores el día 18. (AB-4)
Con la presencia de don Emiliano en el gabinete la situación mejoró un poco. El trataba a Morales con mucha consideración. Cáceres iba a ver al Presidente diariamente. La conversación entre ambos era siempre cordial. A pesar de esto, la desconfianza de los horacistas contra Morales aumentaba. Dos de los ministros, don Manuel Lamarche García y don Fco. Leonte Vásquez, vivían agitándolos continuamente contra Morales, y tildaban a Cáceres y a don Emiliano de “pastelero”. Esto se lo iban a referir a Morales los pocos horacistas que se atrevían a acercársele.
Considerando la situación satisfactoria, Cáceres se volvió al Cibao. Cuando se despidió de Morales le dijo estas palabras: “Yo me voy. Espero que cualquier cosa que ocurra se podrá arreglar fácilmente. Yo les he dicho aquí a mis amigos que si te tocan un cabello que sea, vendré desde el Cibao contra ellos, pues estoy dispuesto a llevarme de encuentro a cualquiera que te haga daño. Ahora yo voy para Puerto Plata. Tú sabes que las autoridades de allí no son amigas mías. De manera que tú verás cómo me arreglas eso”.
Al otro día, Velásquez le propuso a Morales el nombramiento del General Manuel de Jesús Camacho como Comandante de Armas de Puerto Plata y Morales aceptó. Quien ocupaba ese puesto era el General Rufo Reyes, antiguo jimenista, que se había separado del jimenismo junto con Morales cuando los horacistas proclamaron a éste su candidato presidencial.
(Años después, siendo yo Secretario de Justicia e Instrucción Pública en el Gabinete del Presidente Cáceres, me dijo éste en una conversación en que habíamos estado recordando los sucesos de los últimos días del gobierno de Morales, que una mañana de diciembre de 1905 se le presentó en la casa de don Juan Cruz Alfonseca, dónde él se hospedaba, su oficial Martín Cruz para decirle que no había podido cumplir su orden de matar a Morales ni tampoco Eduardo Contín, otro de sus oficiales, porque Morales al regresar a casa no había pasado por donde ellos habían estado esperándolo; que él ( Cáceres) lleno de asombro, y hasta espanto, le preguntó que quién le había transmitido esa orden, a lo cual respondió que un pariente suyo, agregando que en ese momento se encontraban reunidos varios individuos en la fortaleza, discutiendo lo que había que hacer con Morales; que inmediatamente fue a la fortaleza y encontró efectivamente allí a varios horacistas principales que trataban de proceder contra Morales en forma violenta, inclusive matándolo, si era necesario, y que les había advertido que no toleraría ningún atentado contra Morales porque él pasaría a la historia asumiendo por entero la responsabilidad de la muerte de Lilís; pero no la de Morales, sobre todo cuando cualquier crimen que se perpetra contra éste lo iba a aprovechar a él como Vicepresidente.
Yo ligué en mi memoria estas palabras de Cáceres a las que oí años atrás cuando fue a despedirse de Morales. Se las recordé; pero me dijo que él no se acordaba de haberle dicho eso a Morales.
Después de la ida de Cáceres la condición de Morales se hizo precarísima. Siguió asistiendo a las oficinas de palacio. La gente del pueblo lo miraba con admiración, por el valor que mostraba en medio de una situación tan erizada de peligros para él. En cambio, sus adversarios, cometían en su contra muchas bajezas. Le tenían rodeada la casa por los patios y techos vecinos. Hasta en las azoteas de enfrente había gente situada para espiar los menores movimientos de él y de su familia. Había hasta quienes le dirigían insultos desde la calle, cuando él estaba en el interior de la casa.
Hacia el 20 o 21 de diciembre, ya de Morales no quedaba ni sombra de Presidente. El único Ministro que iba a verlo era Andrés Julio Montolío, y de los empleados Julio Pou, que era Administrador General de Correos, y el Ingeniero Osvaldo B. Báez, Director General de Obras Públicas.
El 23 de diciembre circuló en la capital la noticia de que al General Miguel Ángel Ramírez, Comandante del Puerto de Puerto Plata, lo habían herido al irlo a coger preso por orden del General José Fermín Pérez, el Gobernador. Los horacistas creyeron que el autor de esto era Morales y públicamente se pusieron a decir que era necesario o matarlo o encarcelarlo.
En ese extremo las cosas Morales mando llamar al Ingeniero Báez y convino con éste la manera de sacarlo de la ciudad. Lo que hizo entre el 23 y el 24 lo ignoro. El 23 era sábado y no hubo oficina por la tarde.
Después de todo en la oficina no había nada que hacer, lo cual había dado lugar unos días antes a estas expresiones de buen humor de Morales: “Ni siquiera podemos estar espantando moscas, porque ni éstas se ocupan de mí”.
El domingo 24 a mediodía fui a su casa. Me dijo que esa noche se saldría de la ciudad, sin entrar en detalles. Al anochecer volví. Cuando yo subía las escaleras, éstas a oscuras, me di cuenta de que unas personas que empezaban a bajar volvieron para atrás; pero casi enseguida oí una voz que distinguí, era la de Alberto Hernández, quien dijo: “Es Troncoso”.
Avancé y en una semi-claridad que había en lo alto de la escalera vi a Morales, Alberto Hernández y Federico Sarita, vestidos los tres andrajosamente. Morales me dio un abrazo y muy emocionado exclamó: “Adiós, Troncoso” (Morales nunca me llamó por mi apodo).
De lo demás que pasó solamente sé lo que he oído referir.
Una coincidencia digna de anotarse: el cochero que, según me informó más tarde el Ingeniero Báez, había llevado a Morales hasta fuera de la ciudad, después de haberlo recibido en su coche en las inmediaciones del parque Duarte, se llamaba Luis Tejeda. Está vivo.
Su afectísimo amigo,
Manuel de Jesús Troncoso de la Concha
Notas
(1).- “La Fuerza” era otro nombre con el que se denominaba entonces la fortaleza Ozama, sede de la comandancia militar de la ciudad. Nota del autor.
Notas del administrador del blog:
AB-1: Las diferencias entre el Presidente y el partido horacista se fueron incrementando en la misma proporción en que los recursos fueron aumentando como consecuencia de los recursos obtenidos luego de ponerse en ejecución el Modus Vivendi, ya que en tales condiciones era más fácil gobernar.
AB-2: Por orden de Cirilo de los Santos (a) Guayubín, en abril de 1904, fue fusilado en Los Llanos, común de San Pedro de Macorís, Nicolás Arias (a) Manasa, cabecilla de los rebeldes que dispararon a los buques New York y Columbia el 11 de febrero de ese año, desencadenando el bombardeo al poblado de Pajarito.
AB-3: Pedro Villalón Morales era sobrino del Presidente.
AB-4: Desde la renuncia de Juan Francisco Sánchez, el 6 de diciembre de 1905, hasta la designación de Emiliano Tejera, el Secretario de Hacienda Federico Velásquez desempeñó las funciones interinas de Relaciones Exteriores en adición a las propias..
AB- Final: La continuación de la historia, donde termina la narración contenida en la carta de don Manuel de Jesús Troncoso de la Concha, puede el lector conocerla en una entrevista concedida por Morales Languasco al periodista E. H. F. Dottin, de la revista The Wide World Magazine, en enero de 1906, luego de llegar exiliado a Puerto Rico después de su derrocamiento, con el título “A Fligth for Live”. En dicha entrevista el lector podrá constatar ciertas coincidencias entre las dos narraciones ofrecidas con más de tres décadas de diferencia, entre ambas, además de conocer cómo acontecieron los hechos con posterioridad a donde termina lo narrado por don Manuel de Js. Troncoso de la Concha, en la carta que nos ocupa, visitando el siguiente enlace: https://carlosmoraleslanguasco.com/2017/09/28/escapada-por-la-vida-a-fligth-for-live/.
Carlos F. Morales Languasco 
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